Эльфийки бывают разные. Книга 1

проблемы будут решаться сами собой, и я проживу долгую и счастливую жизнь в

окружении тех, кто мне дорог.

Рыцари на поверку оказываются лицемерными мерзавцами, а все смотрят только на

внешнюю оболочку. И никому эта самая душа и даром не нужна! Разве что лучшей

подруге. А то, что у меня есть, жаждут отнять змеюки, готовые укусить в любой момент.

Чего же тогда ждать от остального мира?

Осознание горькой истины и того, что придется все-таки распрощаться с детскими

представлениями о жизни и, наконец, взрослеть, просто парализовывало. Что делать

дальше, я попросту не знала.

И слезы, только недавно унявшиеся, снова ручейками покатились по щекам. Арлин,

с сочувствием смотрящая на меня, потянулась за пакетами со сладостями, сгруженными

на ее лавку. Отыскав мои любимые пирожные с розовым кремом, протянула:

– Вот, возьми, тебе сейчас полезно!

А я вдруг при виде еще недавно казавшихся соблазнительными сладостей ощутила,

как накатила дурнота. Они теперь ассоциировались у меня с Бэйли – такие же красивые и

соблазнительные на вид, но приносящие один вред.

Так и видела в нежно-розовом креме очаровательную улыбочку женишка и его губы,

изливающие приторную патоку лживых комплиментов!

Видимо, мое лицо изменило цвет, раз Арлин тут же убрала злополучный пакет и,

высунувшись в окошечко кареты, крикнула кучеру, чтобы остановился.

Я едва успела вылезти наружу, где меня вывернуло наизнанку.

Выпрямившись, увидела, что Арлин стоит рядом и смотрит с еще большим

беспокойством, чем раньше. Протянув платок, она осторожно спросила:

– Ну как, тебе лучше?

– Можно и так сказать, – слабым голосом откликнулась, чувствуя, что понятие

«лучше» в моем случае вряд ли применимо.

Ощущала себя донельзя паршиво. Бесформенной развалиной, причем не только

физически, но и морально.

Когда мы вновь забрались в карету, некоторое время между нами царило

напряженное молчание. Арлин о чем-то размышляла, покусывая ноготь мизинца – это у

нее был привычный жест, от которого никак не могла избавиться. Как-то само собой

получалось, что стоило погрузиться в размышления, палец сам тянулся ко рту.

И когда подруга выдала результат своей умственной работы, я едва не брякнулась со

скамьи прямо на пол:

– А ты случайно не беременна? У вас с этим слизнем что-то было?

– Да ты что! – выдохнула я с таким возмущением, словно меня только что в

убийстве обвинили. – Нет, конечно! Мы до свадьбы собирались подождать. Бэйли тоже

считал, что так будет правильно. Хотя теперь я понимаю, почему и не думал настаивать, –

с горечью закончила. – Ему противно было даже прикасаться ко мне!

– Ну и слава Мирне* (примечание: Мирна – богиня-созидательница, в которую

верят люди в Мадарской империи)! – облегченно воскликнула Арлин. – А то это бы

значительно осложнило дело.

С этим я вынуждена была согласиться.

– Но тогда что? – продолжала строить из себя дознавателя подруга. – Может, эти

гады все-таки успели тебя отравить?

Как ни было сейчас трудно размышлять о чем-то ином, кроме того, какая я бедная-

несчастная, пришлось вспомнить о том, что между прочим, учеба на факультете

менталистики включала и основы дознавательского дела. Чаще всего маги-менталисты

становились именно дознавателями. И пусть училась я не слишком усердно, но и не была

так уж безнадежна.

Преподаватели в Академии говорили, что способности и нужный склад ума у меня

есть, вот только мотивации не хватает. Еще бы! Откуда ей взяться, если почти все время

вместо учебы думала о любовных романах и появившейся личной жизни?

Но как бы то ни было, пришлось включать мозг, чтобы опровергнуть абсурдное

предположение Арлин:

– Во-первых, сейчас им моя смерть ничего не принесла бы. Никто из них не является

моим наследником. Мачеха и сводная сестра не связаны со мной кровным родством.

Бэйли тоже не имеет никаких прав. Во-вторых, ну сама подумай, когда бы они успели

меня отравить? Я ведь узнала об их планах по чистой случайности. И тут же убежала.

Подруга еще какое-то время погрызла мизинец, потом с глубокомысленным видом

кивнула.

– Это да. Ну ладно, но тогда почему ты так отреагировала?

– Может, просто перенервничала, – безразлично пожала плечами. – И вообще, –

втянув носом воздух, в котором явственно чувствовался запах пирожных и другой

выпечки, что лежала в пакетах, я скривилась. Теперь этот аромат вызывал у меня только

позывы к рвоте, – давай избавимся от всего этого!

Сказать, что Арлин была потрясена – ничего не сказать. Ее глаза прямо-таки в

блюдца превратились. То, чего она безуспешно добивалась уговорами и наставлениями,

сейчас получилось легко и просто, само по себе. Я избавилась от зависимости перед

сладостями!

Так что через полчаса, когда на пути появилась небольшая деревенька, мы с чистой

совестью раздали там все мои покупки из кондитерского магазина. Местные детишки

были в восторге и долго махали нам вслед.

Но на этом мой мимолетный душевный подъем опять сменился безразличием. И я

весь остаток пути просидела, тупо уставившись в окно и терзаясь мрачными мыслями.

Снова и снова вспоминала свои отношения с Бэйли. Как была счастлива, не замечая

кое-каких мелких деталей, что должны бы насторожить. Бросаемые порой насмешливые

взгляды. Преувеличенная забота о моей репутации, проявляемая в том, что он сводил к