Эльфийская ночь

Без карантина, ясно, тоже не обойтись...

– Ладно, - сказал Немец, - карантин - на то и карантин. Пойдём-ка наших умников встряхнём.

– Эээ...
– встряхнул копною рыжих волос достойный Дурта, - но, скажите на милость, какие ещё действия могу я тут порекомендовать? Даже и тебе самому вполне очевидно, что сугубо магическими средствами одолеть поветрие не удастся.

– Да ладно, - удивился сударь капитан таким невинным тоном, что истинная подоплёка вопроса сделалась для Кави совершенно понятной, - вон же, сколько колдунов-то пригнали. И зелёные, и всякие. Скажешь, зря?

– Скажу. Зря, напрасно и, более того, всуе. Магия может сдержать развитие хворобы в уже заболевшем, и то при условии, что мера сей хворобы не достигла ещё определённого фатального предела. Магия может предотвратить передачу немочи от одного человека ко другому. Я даже готов принять на веру твоё учение о крошечных существах, посредством которых и...

Дурта резко замолчал и воздел ладони к высоким залысинам.

– Кави!..
– произнёс достойный мудрец.

– Слушаю?
– сказал старший.

– Чего?
– сказал младший.

– Не "чего", а "слушаю", - строго поправил старший.

– Ну, слушаю, - огрызнулся младший, независимо передёргивая плечами.

– Эээ...
– сказал Дурта, с очевидностью игнорируя перебранку, - подай же мне четвёртый тубулус... тот, с двумя жёлтыми полосками.

Юный тумул надкусил яблоко с другого боку, поболтал в воздухе ногами и сделал вид, будто собирается спрыгнуть с верстака. Не прямо сейчас, нет... но в самом ближайшем и несомненном будущем.

– Отставить тубулус, - сказал сударь капитан, пресекая попытку достойного мудреца улизнуть в мир возвышенной учёности.

Немец подождал, пока Дурта вернётся в себя, и с великой терпеливостью пояснил:

– Микробы - научный факт. Но сейчас это не важно. Сейчас важно понять, что делать дальше.

– Эээ... Содара...
– с тоской поглядывая на недоступные нынче свитки, предпринял очередное усилие Дурта, но Немец был неумолим.

– Очень хорошо, что Содара, - сурово отрезал сударь капитан, - но только Содара твой сейчас и сам не знает, куда бы нас приткнуть. Мы здесь лишние сейчас.

– Давайте проясним: кто лишние?

– Мы лишние, - спокойно ответил Немец.
– Здесь и сейчас. Некуда нас в уравнение-то приткнуть.

– "Уравнение", - задумчиво протянул Дурта, - полагаю, я понимаю, о чём идёт речь...

– Я полкниги уже по Варте этой шарюсь, - с заметной тоскою продолжал сударь капитан, - а полезного для общества пока ничего не сделал. Ничего, понимаешь? Почти исключительно собственным выживанием занимаюсь, а кроме этого - ничего.

Кави выслушал сии сентенции с огорчением, хотя виду, разумеется, не подал. Сударь капитан, впрочем, несмотря на тщательно демонстрируемое отчаяние, оказался достаточно внимателен, чтобы обратить внимание на поникшие уши эльфа.

– Ну, Кави выручил, конечно...
– сказал человек, - ну да мы тут все друг друга выручаем-то, по очереди. А! Вот чуму ещё приволок - это да, большое дело.

– Уравнение...
– сказал Дурта, привычно увлекаясь новым для себя понятием, - давайте проясним: уравнение подобно весам, в коих мы на одну чашу помещаем, к примеру, поступки добрые, на другую же - деяния дурные; баланс сих умозрительных весов и будет определять полезность того либо иного явления для, как ты говоришь, общества; я прав ли?

– Прав... Думья, - согласился сударь капитан, и уважительная тонкость поименования не ускользнула от слуха принца.

Определённо: Немец последовательно и осторожно выводил достойного мудреца на обсуждение вопросов, суть которых оставалась пока скрытой от понимания эльфа; эльф, однако, чувствовал, что суть эта, - буде сделается постижима, - окажется ему крепко не по нраву.

– Скажи на милость, - сказал достойный мудрец, видимо поощрённый уважительным согласием Немца, - а ведь принесённое тобой поветрие... решительно, ежели взяться уравнивать чаши - что-то должно оказаться и на другой...

– Сударь капитан вернул в Варту Пагди, - неожиданно для себя самого подал голос Кави.

В сей же миг он осознал, что подобным речением ни на алпаку не погрешил против внутреннего своего убеждения. Сколь странным и противуестественным ни показалось бы положение при взгляде со стороны, но в сей момент Кави действительно чувствовал, что возвращение Пагди ценит превыше спасения себя самого.

Осознание это оказалось поистине неожиданным, но, в сущности, вполне объяснимым. В конце концов - с дорогим его сердцу мечом он успел уж проститься, входя в Вартулу... как и со всем остальным. Как и с самим собою. Он возвращался в прошлое своего мира, дабы спасти будущее своего мира - такая задача стоит любых потерь.

Севати...

Бывший будущий муж императрицы горько встряхнул иссиня-чёрными прядями.