Эльфийский гамбит 2

— Это при самом лучшем раскладе. Не думаю, что Бизария может долго противостоять фанатикам, а тем более выиграть у них. Окханское княжество они захватили меньше, чем за два месяца, хотя в княжестве умеют воевать. Бизария — легкая добыча, особенно, когда у Лирии есть ментальные маги. Однако на подготовку и её захват нужно больше времени. — Шруг налил еще один бокал гномьего самогона, всем своим видом показывая, что слова отца его не убедили.

— Хорошо. — Ольсон поднял перед собой ладони. — Представим, что фанатики победят. Что ждет нас? Торговля прекратиться. Мы не ведь не верим в дитя Создателя и не хотим поклоняться Лучезару. Фанатики не скрывают, что связались с нами только ради артефактов. Когда война закончится, надобность в них отпадет. Поставки провизии из Лирии снизятся или прекратятся вовсе. Лучезар, начнет расширять влияние. Зная его жажду к власти, я уверен в этом.

— Неужели ты считаешь, что они полезут в наши горы?

— Полезут. Особенно, если Лучезару достанется тот артефакт, который дроу стащили у него из-под носа. Это ментальный драконий артефакт. Тебе не надо объяснять, что это значит.

— Ты думаешь, что с помощью этого артефакта можно менять внешность, как с нашими пластинками?

— Не только, сын мой, не только. С помощью этого артефакта, он сможет брать гномов под контроль и отдавать приказы. Мой дед рассказывал о драконах, а он знал о них не понаслышке. Именно благодаря той встрече наш клан смог подняться так высоко.

— Погоди-погоди, — Шург облизал губы, — если дракон мог брать сознание под контроль и приказывать, то зачем был весь этот договор с нашим предком? Дракон мог просто приказать его освободить, и не нужно никаких артефактов. Ментально подчинил бы, и все!

Ольсон нахмурил брови и строго посмотрел на сына:

— Ты хоть что-нибудь знаешь о реальной истории нашего Дома?

— Да-да! — часто закивал Шург. — Все знаю. Дракон упал в наших горах, мой прадед его нашел. Они заключили договор, по которому дракон был обязан за спасение жизни сделать шесть артефактов, меняющих внешность. Шесть по числу детей Кразура.

— Знать-то ты знаешь, да только в общих чертах, — недовольно подвел итог глава Дома. — Дракон не упал в горах. Он летел по тоннелю сквозь миры. Сунулся сюда в поисках пары, но ошибся в расчетах и появился в пещере. Драконы путешествуют между мирами в своем истинном облике. Его завалило камнями, стать человеком он не мог. Когда его нашел мой дед, дракон умирал. Тогда о ментальных магах знали многие. Их боялись. Кразур решил добить дракона, но тот поклялся отплатить за свое спасение. Тогда они и заключили договор. Наш предок попросил артефакты для своих детей.

— Я думал, что дракон попался слабосильный, и самое большое, что он мог сделать — эти пластинки. Почему прадед не попросил что-то лучше? Такой же артефакт, который хотел получить глава фанатиков? Мы бы тогда могли управлять всеми гномами!

— Не могли бы. Чтобы управлять такими артефактами, нужны магические способности, а у гномов магии нет. Пластинка же способна заряжаться даже от того, кто не обладает даром. Жаль, что уже половину наследия деда растранжирили! Эта девчонка мало того, что погибла, так еще и пластину сберечь не смогла.

— Да, — недовольно признал наследник. — Скорее всего, артефакт сгорел вместе с её телом.

— Чушь! — выплюнул Ольсон. — По нашим данным люди знали, что жгли гномку. А это возможно в двух случаях: если артефакт сломался, или если ей отрубили или повредили палец. Скорее всего, нашу пластинку кто-то забрал. Узнать бы еще кто…

— Жаль, пока на это нет времени. Наши разведчики нужны здесь.

— Да, ты прав…

Глава двадцать пятая. Новости из Гривстарна

Ладмила ан Анкюр

* * *

Неделя пролетела очень быстро. Мелькали часы, события сливались в калейдоскопе, а я без устали работала, порой, не осознавая день сейчас или ночь. Казалось, что я все время везде опаздываю. Как только улаживалось одно дело, срочно возникало другое. Если бы не Флайдин, я бы не смогла так долго держать высокий темп.

Началось все, конечно, с сумасшедшего плана. Только я и посвященные в тайну дроу знали насколько он сложен на самом деле. Ведь Ондиил подчинялся «Братству», и должен был докладывать обо всем, что происходит, Восьмому. Если телохранитель вдруг исчезнет из моего окружения, то как это объяснить?

Выход был только один: избавить Ондиила от клятвы, но сделать это так, чтобы никто ничего не заподозрил. Для всех остальных, включая Рарока, мой телохранитель погиб. Взамен Ондиил дал генералу клятву о неразглашении. Формулировка клятвы получилась обтекаемой, поскольку часть информации о Бизарии, в том числе и секретной, Ондиил должен будет озвучить, когда будет Истом.

С памятью наёмного убийцы пришлось повозиться. Оказалось, что воспоминания Нрарди неплохо приживаются у Ондиила. Повезло, что мышление, особенности памяти у мужчин были во многом схожи. Конечно, до идеала далеко, но не так плохо, как я предполагала. Целые сутки пришлось работать, прерываясь только на еду, чтобы Ондиил стал осознавать себя Истом.

У нас получилось! Невероятно. За беглецами установили слежку. Конечно, Гакахал мог меня почуять, поэтому мы старались не подходить близко, зато навыки Флайдина очень пригодились. Благодаря его чуткому слуху, нам удалось узнать о планах парочки и перехватить их уже в городе.

Эур не скрывал свое магическое излучение, поэтому мы знали точное время, когда Гакахал пытался взломать защиту артефакта. Я очень надеялась, что все получилось, и клятву вражеский менталист снял. Значит, пора было забирать артефакт. Конечно, Гакахал мог меня почуять, при должной подготовке, но лирийские менталисты не ждали от противодействия. Да, они знали, что у нас есть сильный ментальный маг, но были уверены, что этот человек ничего не знает, не имеет опыта, может только подчинить себе толпу, пользуясь артефактом, да атаковать ментальным ударом по площади.

Генерал Арланд очень точно подметил, в чем слабость противника: они не ждали от нас изящных решений, именно поэтому вели себя легкомысленно. Гакахал, например, даже не стал стирать память хозяину таверны, просто внушил необъяснимый страх при желании поведать о загадочных постояльцах. Я понимала, что лирийский менталист мог использовать весь резерв, стараясь разрушить клятву, но для работы с памятью нужно совсем немного магии. Однако Гакахал не сделал даже этого. Причем, он знал, что вражеский менталист их ищет!

Видя такое легкомысленное отношение к нашей разведке и моим способностям, я немного успокоилась и даже стала надеяться, что у нас все получится. Оказалось, рано обрадовалась.

В городе, где решили остановиться наши беглецы, я внезапно почувствовала еще одного менталиста. Этот маг задействовал ментальный поиск. Как хорошо, что в этот момент я была готова и отследила, откуда он пришел. Надо привыкать, не только быстро ставить щиты от негативных эмоций, но и постоянно носить защиту от ментальных ударов, от поиска меня отлично защищал раирикан.