Эльфийский гамбит 2

— Все так и было! — кивнул Вайриан. — Матриархи этих кланов не только теряли деньги, но и влияние, а это их угнетало гораздо больше. Кстати, именно Урек’Дар и Ре’Раи великая матерь подозревала в убийстве своего сына Зарвадора.

— А причем тут статс-дама? — не выдержала я. — Ведь это дроу из этих кланов её убили? Правильно я поняла?

— Да. Как я уже сказал, королева подозревала их в убийстве Зарвадора. Доказательств не было, поэтому никаких наказаний кланы не понесли, однако шпионов великой матери вокруг мелькало множество. Матриарх Урек’Дар испугалась, что если королеве станет известно, что они планируют справиться с гномами с помощью яда, то Шаинари может потребовать еще воинов для защиты других кланов. А на них у главы клана были совсем другие планы. Солдаты должны были поддержать переворот, а после навести порядок и покарать недовольных. О сделке по продаже мха никто не должен был знать. Матриарх в благоразумие леди Мериас не верила, поэтому приказала убить статс-даму в случае любых подозрений. А на встречу леди Агран пришла вместе со мной и командиром, а не со своим казначеем и охранником, как в прошлый раз. Это насторожило дроу, поэтому они решили проследить за нами. Они же не знали, что я ментальный маг и прекрасно вижу их передвижения. Когда я парализовал подозрительного тёмного эльфа, два других атаковали. Командир отбился, а статс-даму спасти не удалось.

— А дальше что было с этими дроу? — спросила я.

— Мы допросили всех троих, узнали про заговор, и его величество приказал передать пленников и всю информацию, которую удалось от них получить, великой матери. Пусть она сама с заговорщиками разбирается, — махнул рукой Вайриан. — А меня и того командира повысили в звании! Жаль только, что времени на то, чтобы порадоваться не было. Вечером приказ вручили, а ночью подняли по тревоге, потому что княгиню и наследника похитили. Лорд Юстиниан приказал ехать к тебе. У нас мало времени на то, чтобы попробовать вернуть леди Александру. Лирийская армия уже близко. Наши готовятся дать отпор на подступах к столице. Через неделю, максимум две состоится генеральное сражение.

Сражение. Придется убивать. Изуродованные трупы, крики боли, ярость и ненависть. Смерть. Кровь. Я сглотнула. Скоро мне придется снова через все это пройти. Флайдин, почувствовав моё состояние, незаметно для остальных погладил мою ладонь и переплел пальцы. Сразу стало легче. Любимый будет рядом, он поддержит меня, и это главное.

— Значит, вы, Вайриан, поступаете под моё командование. Задача для вас и Ладмилы: проследить за вражеским отрядом. — Ларсхил тем временем раздавал указания. — Там два менталиста и наш разведчик. Сейчас за ними присматривают мои люди. В городе маги не станут тратить ману и отводить глаза: всем все равно не отведешь, слишком много народу, а вот после того, как отряд выйдет за ворота, следить надо будет вам. Вижу, что всем хочется отдохнуть, но…

— Ларсхил! — в комнату ворвался один из подчиненных разведчика. — Они пропали! Кнард и Фил докладывают, что у северных ворот произошла заварушка: телеги столкнулись. Ребята отвлеклись на минуту, и весь отряд, как сквозь землю провалился. Они пару человек спросили, но никто ничего не видел.

Мы с Вайрианом переглянулись. Я схватилась за Эур и настроилась на ментальный поиск. Осторожно, стараясь не выдать себя, начала медленно обследовать окрестности северных ворот. Все впустую. Ни Гакахала, ни Сортаса, ни Ондиила — никого!

— Не могу их найти… — от волнения я снова стала прикусывать губу.

— Что это значит? — тихо спросил Ларсхил. Я видела, что он уже понял, что произошло.

— Значит, их прикрывает сильный менталист. Прикрывает сразу весь отряд, — пояснил Вайриан. — Похоже, ведайн догнал Сортаса и Гакахала.

Глава двадцать шестая. Прийти в себя

Казалось, сердце колотилось где-то в районе горла, Ист часто дышал. Что происходит? Никаких объяснений всем странностям он найти не мог. Мало того, вспоминая вчерашние кулачные бои, Нрарди вдруг осознал, что двигался быстрее, бил сильнее, чем обычно. И это не в полную силу!

— Так вот, как сходят с ума, — прошептал он.

Руки тряслись от захлестывающих эмоций, от непонимания. Что же теперь делать? Может быть, менталисты смогут это вылечить? Обратиться к Сортасу или Гакахалу? Последний, сволочь, порадуется! Ист представил, как подходит с просьбой к самодовольному магу, как тот презрительно кривит губы, смотрит… Представил и заскрежетал зубами. Ну, нет! Обойдется.

— Хрена тебе в рыло, — вспомнилось старое ругательство из детства, — а не мои мозги. Сам справлюсь.

Зная, что менталисты могут читать его чувства, Ист постарался расслабиться, выгнать все мысли из головы, сосредоточиться на глубоком размеренном дыхании. Как ни странно, его быстро окутало состояние покоя и созерцания.

Итак, на теле нет шрамов, оно быстрее, сильнее, выносливее. Он видит в темноте, лучше слышит, раны заживают за несколько дней. Разве это плохо? Ист начал вспоминать все то, что знал о сумасшедших, но не находил у себя ничего похожего. Он не видел того, чего не было на самом деле, не слышал страшные голоса в голове, приступы агрессии его не мучили. По крайней мере, не более, чем обычно. Безумно хохотать и кривляться ему тоже не хотелось, как и смотреть в одну точку. Только сны вызвали смутную тревогу, но с этим он как-нибудь справится.

Значит, нет ничего плохого от того, что тело неродное. А может ему просто чудится, а на самом деле все, как раньше? Но даже, если так, то никакой опасности нет. Ни для него, ни для кого-то другого. Надо только внимательно следить, чтобы вовремя заметить опасные странности. Если они появятся, то к менталистам придется обратиться. Не к Гакахалу, а кому-нибудь другому. Потом. Когда-нибудь. Принятое решение заставило собраться и настроиться на рабочий лад. Из мыльни Ист вышел полностью спокойным.

Сегодня целый день им предстояло провести в пути. У Светлейшего была повозка, куда при желании могли поместиться не только Сортас и трое его сопровождающих, но и Гакахал с Истом. Правда, по городу придется пройтись пешком. Может быть, путешествие в повозке не слишком быстрое, зато так они привлекают меньше внимания.

Сборы не заняли много времени. Через два часа после восхода солнца отряд покинул гостиничный двор. Усталая лошадь, тащила серую, неприметная повозку, внутри расположился Светлейший вместе со своим слугой, а четверо мужчин шагали рядом. Все оделись, как небогатые крестьяне.

Пока шли по городу, никаких задержек не было, но возле северных ворот образовалась пробка. У одной из крестьянских телег отвалилось колесо, и повозка перегородила половину улицы. Возницы кричали и ругались, лошадь их маленького отряда занервничала и заупрямилась. Исту пришлось взять кобылу за уздечку. Вдруг Сортас и Гакахал одновременно вздрогнули и чуть прикрыли глаза. Нрарди отчетливо видел эту синхронность, потому что в тот момент стоял, развернувшись лицом к лошади, и шептал что-то успокаивающее.

— Поторопись! — приказал Светлейший, раскрыв глаза.

Каким-то непостижимым образом их повозка аккуратно и быстро объехала покосившуюся телегу, и выехала из ворот. У Иста создалось впечатление, что их просто не заметили. Даже стражники не обратили на путешественников никакого внимания.

Вместо того чтобы двигаться напрямую к месту расположения войск, Сортас приказал сворачивать направо. Ист, не задавая вопросов, сделал, как велели. Полчаса они ехали по проселочной дороге. С одной стороны поднималась стена городка, с другой расстилалось поле. Через равные промежутки тут рос то овес, то пшеница, то горох. Один участок поля показался Исту необычным. Не похоже было, чтобы тут выращивали сельскохозяйственные растения. Пустое место, лишь короткая трава едва шевелилась от слабого ветерка. Посередине странного участка высился небольшой холм, с провалившейся внутрь вершиной.