Эльфовладелец

— В меру упитанным, в самом расцвете сил.

Психиатр почему-то рассмеялся и погрозил мне пальцем.

— Самоирония вам не чужда. Отгадаете загадку?

— Попробую, — буркнул я.

— Брэк — красный и пушистый. А дрэк — соленый и летает. Какой длинны шпэк?

— Да хрен его знает.

Охранники что-то проворчали под нос. Надеюсь, они не отыграются на мне по дороге в тюрьму. В кабинете-то свобода, а вот за ним та еще диктатура. Да и пошли вертухаи в задницу. Убить не убьют все равно.

Аргра сделал еще одну пометку.

— Скажите, Джен, вы считаете себя умным?

— Все относительно.

— То есть?

— Относительно вас я, скорее всего, дурак дураком. А вот относительно ваших психов — гений.

Доктор уставился на меня поверх очков. Взгляд собеседника показался мне чрезмерно удивленным и самую малость подозрительным.

— Вне всякого сомнения, ответ интересный.

А что ты думаешь на самом деле, товарищ главный психиатр?

— Что же, давайте продолжим. В одну церковно — приходскую школу посетил проверяющий. Он ходил из класса в класс и задавал вопросы. Но абсолютно все ученики тянули руки. И кого бы учитель не выбрал — ответ всегда давался правильный. Как такое возможно?

Я сощурил правый глаз, подумал немножко и ответил:

— Взятка. Директор школы подкупил проверяющего. А задачка, скорее всего, составлена на основе его отчета.

— Как вы думаете, господин Авелин, существует ли инопланетная жизнь?

Аргра уставился на меня цепким взглядом. Бывают такие люди, которые прекрасно умеют отличать правду от лжи. По мимике, например, или движению глаз. Помните сериал "Теория лжи"? А психиатр наверняка владеет подобными навыками. Вот он меня и прижал. Скажу, что нет никаких пришельцев — сразу попадусь на вранье. Ведь я сам — пришелец! Честно скажу — и вызову серьезные вопросы в адрес своего душевного здоровья.

— Вне всякого сомнения, они существуют.

— Да неужели? — доктор подпер щеку ладонью. — И где же их искать?

Так и подмывало ляпнуть: да вот же один перед тобой!

— В безграничной Вселенной. Если допустить, что Вселенная на самом деле не имеет конца, значит, в ней нет ни одного объекта в единственном числе. И где-то далеко — далеко находится планета, очень похожая на нашу. И там тоже живут люди. Ведь бесконечность обязана повторяться.

Аргра потер подбородок и что-то записал.

— Знаете, Джен — у вас необычный склад ума. Весьма и весьма необычный. Но вы однозначно вменяемы. Пройдемте в канцелярию, выпишу вам справку.

— Сосед! — радостно воскликнул Асп, когда меня затолкали в камеру. — Я уж думал, тебя повесили!

— Не надейся, — я завалился на нары и сладко потянулся.

— Где был так долго?

— В психушке.

— Экспертиза? И как?

— К суду годен. А как еще? Им крайне невыгодно, чтобы я оказался дурачком.

Дальше началась очередная тягомотина. Дни тянулись за днями. Я старательно считал их, делая засечки на нарах кончиком ложки. Ничего особенного не происходило. Правда, один раз меня вызвал к себе Хэнс и заставил написать отвод адвокату более официально.

Через четверо суток в гости заглянула Кирра. Помимо лекарства и сладостей она принесла вырезку из газеты. В статье значилось, что богомерзкому любителю эльфов удалось добиться отмены приказа о наказании родителей эльфов из Шестого округа. Я немного взгрустнул от этой новости. Нет, я был рад за жителей резервации, просто хотел и себе такого же защитника. Уж он-то не заставил бы давать признательные показания и идти на сделку.

Еще через неделю меня наконец-то вызвали к следователю.

В кабинете помимо Хэнса сидел человек средних лет в черном длиннополом пиджаке, клетчатых брюках и белой сорочке с галстуком — бабочкой. На столе перед ним лежал невысокий цилиндр и кожаный портфель.

Незнакомец носил аккуратно подстриженную бородку от уха до уха. Впалые щеки и шея гладко выбриты. Несмотря на далеко не юный возраст, волосы у посетителя оставались иссиня — черными, без единого следа седины. Густые пряди зачесаны назад, на высоком лбу оставалось нечто вроде крохотного чубчика. У нас про такое говорят — корова лизнула.

Еще посетитель мог похвастаться разноцветными глазами. Левый — карий, правый — ярко — зеленый. Кажется, это называется гетерохромия. Между прочим — признак гения по версии всяких шарлатанов. Но с первого взгляда человек производил впечатление большого умника. Настороженный взгляд, чуть приподнятые уголки тонких бледных губ, горделивая осанка. И, что называется, печать мудрости на угрюмом челе.

При моем появлении посетитель встал и протянул руку.

— Господин Авелин? Очень рад встрече с вами. Прошу простить за столь долгую задержку — эти товарищи, — человек кивнул на сыщика, — изо всех сил скрывали факт вашего ареста. Но слухами земля полнится, и вот я здесь. Меня зовут Абель Кэриан. Если вы не против, я буду вести ваше дело.

13

— Господин Хэнс, — тихо, но внятно произнес адвокат, — согласно закону, я имею полное право общаться с подзащитным наедине. А вы обязаны уважать и соблюдать это право.

Следователь поднял руки и удалился, качая головой и беззвучно шепча ругательства. Судя по кислой физиономии, к такому повороту он был явно не готов.

— Сперва хочу поблагодарить вас за храбрость, — продолжил Абель. — Не думайте, что все землевладельцы — живодеры и садисты. Среди них есть множество сочувствующих, но они боятся потерять состояние. Вы же не побоялись.

— Вообще-то, — я был слегка ошарашен внезапной встречей с героем газет, — я за эльфов переживаю.

— Понимаю. Не против, если я буду называть вас Джен?

— Конечно нет.

— А вы зовите меня просто Абель. Я друг для всех, кто неравнодушен к проблеме рабства. Итак, Джен, обещать, что все закончится хорошо — увы не могу. Но сделаю все возможное для подъема общественного резонанса. Второй округ, как и любой на севере, крайне консервативен и держится за королевскую власть. Но из столицы и южных Округов на заседание съедутся сотни людей для вашей поддержки. В этом даже не сомневайтесь. Я уже направил несколько ходатайств об открытом заседании. Их будут обязаны удовлетворить, так как дело государственной важности.

— Спасибо, — я положил руки на стол, наручники тихо звякнули. — Но как мне защищаться? Меня обвиняют то в измене, то в нарушении присяги. Абель, я тяжело болен и страдаю от провалов в памяти.

— Я в курсе.

— И я не помню чертову присягу. Может, от нее надо отталкиваться? Поискать скрытые лазейки и обходные пути? Мол, я присягал, но вот здесь и здесь недомолвки, допускающие свободную трактовку.

Кэриан кашлянул в кулак и поправил бабочку.

— Ну что же. Вот вам полный текст присяги. Я, Имя Фамилия, принимаю титул такой-то и торжественно клянусь всегда следовать букве закона. Клянусь поддерживать короля словом и делом, и в случае нужды отдать жизнь за него. Я, Имя Фамилия, становясь владельцем этой земли и рабов, торжественно клянусь всегда помнить о братьях, павших на Лесной войне. Клянусь быть карающим бичом и никогда не проявлять к эльфам ни жалости ни сострадания. Клянусь, клянусь, клянусь!