Эликсир для Жанны д’Арк

Постель на диване была примята. Видимо, хозяин завалился спать прямо поверх одеяла. С портрета на вошедших высокомерно взирал маршал Франции Жиль де Рэ, казненный за мужеложство, жестокие убийства и сношения с дьяволом.

– Твой благоверный вчера здорово набрался в ресторане. Впрочем, не важно. Где он держит ключи?

Катя подошла к светлому бюро в углу кабинета, поискала по ящикам, достала маленький ключик и открыла потайное отделение, замаскированное резной накладкой.

– Вот запасные ключи от «ниссана»… а вот и Сережины.

Она знала, где взять ключи от «ленд ровера»! Осталось точно установить время, когда горничная проводила ее в спальню.

– Ты доволен? – повернулась к нему Катя. – Что теперь?

– Пока не определился. Значит, ключи на месте…

– Где же им еще быть? – она закрыла крохотную дверцу и взволнованно произнесла: – Идем! Вдруг муж вернется и застанет нас здесь.

– Не вернется.

– Как?! – опешила Катя. – Где он?.. Он жив?..

– Он в порядке. Просто я запер его на время.

– Запер? – ахнула она и попятилась. Ее глаза горели нездоровым блеском. – Ты в своем уме?

– Надеюсь, что мы оба адекватно воспринимаем реальность.

В этом Лавров как раз сомневался. Удастся ли ему привлечь Катю на свою сторону? При любом раскладе ее поддержка сейчас необходима. Пусть она притворяется, но помогает. Теперь не только Прозорин и Федор-Франческо, но и хозяйка дома вызывала у него подозрения. Все трое могут быть сообщниками и вести какую-то сложную игру.

– Ты говорил, что кто-то умер… – спохватилась она. – Это шутка или…

– Или!

Катя молча уставилась на него своими большими карими глазами. Ее губы дернулись, но не разжались.

Лавров решил идти ва-банк. Скоро приедет Глория, и она должна получить доступ в лабораторию. Пока Прозорин сидит взаперти, заставить Федора открыть дверь и впустить посторонних в чертово логово может только Катя.

– Где Сергей? – наконец вымолвила она. – Сейчас же веди меня к нему!

– Я обнаружил тела двух девушек, которые считались пропавшими, – заявил гость. – Они мертвы.

Хозяйка «Дубравы», бледная и дрожащая, ломала пальцы. Она не верила своим ушам.

– М-мертвы?

– Маньяк закопал их в подполе Терема, – добавил Лавров. – Они до сих пор там. Хочешь взглянуть?

Катя замотала головой так, что у нее заболела шея.

– Рядом с Теремом, в лесу, закопан обгорелый труп еще одной жертвы, – невозмутимо продолжал он. – Ирину Кротову, на которую «случайно» наткнулся твой супруг, уже похоронили. А в багажнике вашего «ленд ровера» лежит мертвая официантка из ресторана «Трактир». Теперь все ясно?

– В-все…

– Я обещал тебе, что поймаю убийцу, и держу слово.

Катя стояла как завороженная. Она ничего не понимала, но боялась задавать вопросы. Боялась услышать нечто еще более страшное.

Гость взглянул на часы и сообщил:

– Скоро приедет одна моя знакомая. Она немного опаздывает. Я ждал ее к завтраку. Видимо, за ночь дорогу перемело.

Хозяйка поникла и опустила руки. Ее лицо исказилось, она была на грани истерики.

– Идем, – Лавров взял ее за плечи и вывел из кабинета…

* * *

Стук в дверь оглушил Федора, который только-только проснулся, умылся и разжег печь. Дрова не успели просохнуть и дымили. А тут еще кто-то ломится.

– Это вы, Сергей Кирилыч? – крикнул он. – Минуточку!

Грохот не прекращался.

– Приспичило… – буркнул «монах», закрывая печную заслонку.

Так требовательно колотить в дверь мог только хозяин. Федор торопливо отодвинул щеколду и чуть не упал. Кто-то изо всей силы навалился на дверь и ворвался в его святая святых.

– Вы?..

Мало того, что гость Прозориных бесцеремонно проник в лабораторию, так он еще привел с собой незнакомую даму. За ними, ни жива, ни мертва, робко ступала хозяйка.

– Чем обязан? – оторопел Федор.

Его потеснили внутрь помещения. Незнакомая дама с любопытством оглядывалась по сторонам. Катя брезгливо поморщилась и зажала нос.

– Нам разрешили провести экскурсию, – нагло ухмыльнулся Лавров. – Будешь сопровождать нас, или мы сами здесь все обыщем?

– Кто вам позволил? – выпятил грудь Федор-Франческо. – Где Сергей Кирилыч? Он в курсе, что…

– А ты в курсе, что в «ленд ровере» лежит труп убитой девушки?

– Ч-что?..

– Можно я выйду? – взмолилась Катя. – Мне дышать нечем!

– Нельзя!

Глория подошла к столу и перебирала баночки-скляночки, пробирки и флаконы с отвратительным содержимым.

– Порошок из сушеных тропических бабочек… – поясняла она. – Притягивает удачу в азартных играх. А вот кровь гремучей змеи… сильно загустевшая, но еще пригодная для изготовления приворотного зелья. Так… что это у нас? Ага! Вытяжка из кактуса лофофора. Рекомендую! Кактус растет в Мексике и является природным возбуждающим средством…

Она брала в руки то флакончик, то баночку, то пузырек и с удовольствием сообщала, что в нем хранится и как применяется.

К Федору вернулся дар речи.

– По… позвольте… – осмелел он. – Что происходит?.. К-кто вы?.. Сергей Кирилыч знает, что вы здесь?

Глория проигнорировала его вопросы и остановилась перед скелетом.

– Это подделка, – уверенно заявила она. – Скелет похищен из медучилища. Ай-яй-яй, господин…

– Прелатов, – подсказал Роман. – Его фамилия – Прелатов.

– Воровать нехорошо, господин Прелатов, – назидательно произнесла Глория. – Стыдно! Вы оставили учащихся без необходимого им пособия.

– Этот скелет был списан… – пробормотал «монах».

Неожиданный визит и беззастенчивое поведение вторгшейся в лабораторию троицы сбили с него спесь. Правда, Катерина Борисовна почему-то молчала и выглядела растерянной.

– О! Какая прелесть! – Глория приблизилась к красному сундучку с пентаграммой на крышке. – Чудо! Спорим, там внутри – магический серебряный перстень.