Элитная кровь

Да! К «кролику»!!! В памяти вспыхнули страницы дневника Владлена Завацкого.

Завацкий не соврал. Было не просто страшно – было ощущение медленно подползающей на кончике тоненькой блестящей трубки смерти. Сергей видел ее, мог кричать, напрягать все мускулы, мог даже умолять о пощаде. Смерть оставалась глухой. Она подошла вплотную, постояла, словно ждала: не сойдет ли человек с ума? Не сошел. И Смерть, потоптавшись рядом с распростертым на куске дерева телом, больно ужалила в руку, медленно расползлась по венам.

Позднякова отпустили. Он приподнялся, слегка шатаясь. Сумасшедшими глазами уставился на левую руку. Там возле локтевого сгиба виднелся след от укола – темный длинный росчерк. Из-за того, что пленник дергался, игла вошла неровно, расцарапала кожу, порвала сосуд. Из фиолетовой черточки сочилась кровь, но никто и не думал прикладывать вату к ранке, предлагать согнуть руку в локте. Зачем? Это мелочь по сравнению с…

На лбу выступил холодный пот, Сергей с ужасом глянул на довольно улыбавшегося Вербинского.

– Все-все, голубчик! – сказал тот. – А теперь поглядим, что с тобой будет.

Сергей мокрой ладонью вытер пот со лба. Веки судорожно дергались, от страха, от ужаса. «Кролик» смотрел на вскрытую вену, словно не мог поверить: туда, в маленькую ранку, вошла Смерть. Огромная, безобразная. Вошла и спряталась в его собственном теле…

– Снимайте цепь, – приказал Вербинский. Доктор, ничуть не стесняясь, говорил о Сергее Позднякове, как о расходном материале. – Теперь все, она ни к чему, «кролик» двигаться не сможет. Если выживет – увидим. Нет – придется уничтожить дом вместе с трупом. Сжечь дотла.

– Ярес!!! – завопил Поздняков, бросаясь на главаря бандитов.

Он вдруг понял: теперь – когда сняли цепь и наручники – у него, быть может, есть последний шанс поквитаться. За Сашку! За Алену!

Его сбили с ног сильным, рассчитанным ударом. Калечить не хотели, только остановить. Пленник скорчился на полу, схватившись за живот.

– На койку бросить? – спросил Битый у Вербинского. – Или пусть на полу?

– Пусть валяется. Уходим! – приказал доктор. – Надо быстрее выметаться из комнаты. Хочешь заболеть холерой или «коровьим бешенством»?

Битый испуганно потряс головой, стал энергично пятиться назад.

– Уходим! Все! Быстрее! – приказал Вербинский.

Людям Яреса не надо было повторять дважды. Может, они и не боялись ножа или пули, но подыхать, как подопытные «кролики» в лаборатории «Ноев ковчег», никто не собирался. За несколько лет охранники насмотрелись таких ужасов, что оказались за пределами комнаты быстрее Вербинского. Врач покидал камеру последним. Чуть задержался, с любопытством глядя на неподвижное тело.

Пленник был жив, дышал часто-часто, но не двигался и не издавал никаких звуков. В особняке Колотилова не оказалось десятка видеокамер внутри карантинного блока, как в лаборатории. Только маленькая система слежения, которую наспех пристроили в последний момент. Через нее не рассмотришь в деталях: умирает «кролик» или нет? Без костюма биологической защиты не проверишь симптомы. Хотя холера и «коровье бешенство» не передаются воздушно-капельным путем, точно не известно, как в организме подопытного мог мутировать вирус. Об этом думал Вербинский, плотно закрывая дверь в камеру смерти.

Он постоял еще немного, прислушиваясь. Из-за перегородки не доносилось ни звука. Вербинский поправил очки и направился в другую часть дома. Теперь следовало ждать. Двое или трое суток.

– Да! – вслух пробормотал Олег Борисович. – Кстати, надо попросить, чтоб Колотилов переправил сюда аппаратуру для биорезонансного сканирования. Если этот выживет – необходимо все тщательно проверить, дописать еще одну главу в отчет.

Отчет, который принесет ему, Олегу Вербинскому, Нобелевскую премию и всемирную славу.

Дежурный, оставшийся на вахте около систем прослушивания, разбудил Майкла и Гарика в середине ночи. Шигин и Мещеряков уснули в креслах джипа, намаявшись за день.

– Приехал Вербинский, – тихо сказал наблюдатель. – Врач. Все произошло очень быстро – только собрался вас будить, а они вкололи Позднякову «коктейль» из нескольких смертельно опасных вирусов. Я слышал про холеру и «коровье бешенство».

Разом проснувшиеся Майкл и Гарик поглядели друг на друга.

– Повезло Туристу, – крякнул Шигин. – Ну-ка, дай послушать запись разговора.

Помощник отыскал нужное место, включил воспроизведение.

– Угу, – дождавшись конца пленки, сказал Мещеряков. – Теперь понятно, почему они не убили Позднякова, как планировали изначально. Вопрос: зачем его притащили сюда, на рандеву с доктором Вербинским, тоже отпадает. Просто хотели проверить, сработает ли препарат, случайно попавший в кровь.

– Более того, – растирая затекшую шею, сказал Майкл. – Теперь мы точно знаем, на что играли. Наши догадки подтвердились: в лаборатории разрабатывали новое лекарство. Универсальную вакцину от многих болезней, которые являются бичом нашего времени.

– Лекарство? – переспросил Гарик. – Пожалуй, это не совсем правильный термин. Лекарство вводят в организм больного человека, после того, как в него попал вирус. А в нашем случае? Препарат закачали до. И потом, обрати внимание: случай уникальный – защитный препарат вводили не Позднякову, а тому, кто удирал от людей Яреса на «Волге»!

Поздняков в тот момент находился в другом месте. Лишь при аварии какая-то часть вещества, разработанного в лаборатории, попала в организм Туриста вместе с кровью умиравшего беглеца. А это значит: препарат – при определенных условиях, которые мы пока не знаем, – может передаваться от человека к человеку. Не в виде инъекции сыворотки, а просто так – с кровью. Так что это не лекарство, скорее, некая добавка, аналогичная пищевой. Кровяная добавка.

– Вербинский называл это катализатором, – встрял в разговор «слухач».

– Добрый мужик, – пробормотал Мещеряков. – Исключительно добрый.

– А ты говорил: «Выйдем из игры, выйдем из игры!» – толкнул его в плечо Шигин. – Вот и правильно делали, что дожимали ситуацию… Представляешь, какие перспективы?

– Наш путь извилист, но перспективы светлые, – усмехнулся Мещеряков. – Это не моя фраза. Великий вождь китайского народа говорил, Мао Цзэдун. Босс, давай пока не будем думать о светлом будущем! Позднякову ввели в кровь набор смертельных болезней. Размышлять о перспективах можно лишь в том случае, если парень выживет. Если умрет – значит, время понапрасну тратили.

– Да, ждать, – задумчиво сказал Майкл. – Вопрос: сколько?

– Два или три дня, – вновь вставил «слухач». – Ярес тоже поинтересовался: сколько надо ждать? Вербинский ответил: двое или трое суток. Мол, если умрет до того – увидим через камеру. А если выживет – проверять кровь следует на третий день, не раньше. Сказал, столько времени потребовалось организму Инженера, чтоб уничтожить вирусы.

– Два или три дня, – повторил Шигин и потянулся. – Хорошая перспектива…

– Они в таком же положении, сидят и гадают: вытянет Поздняков или умрет, – возразил наблюдатель. – Следят за ним с помощью видеокамеры, установленной в комнате. Честное слово, немного жутко, не по понятиям это. Вкололи парню какую-то дрянь, заперли. Смотрят, как он мучается. Во, говорят, ты погляди, шевелится. Похоже, вены грызет… Потом Турист замирает на месте. А они перед монитором сидят. Пальцами в экран тычут. О! Живой… Ноги дергаются. Судороги… Ярес и Вербинский спать ушли, охранники развлекаются. Будто не человек внутри, а какое-то животное. Правда, и на животное было б страшно смотреть, когда б так мучилось…