Елка и терн. Тетралогия

– Как скажете, – пропел Лютик.

– Так и скажу. Пока сидите в лаборатории и варите гламурию. И прочее, что вам скажет Березка. У нее хотя бы время освободится! А дня через три, как поправлюсь, буду ждать вас на тренировку!

Буздюк искренне надеялся, что мы послушаемся. Мы бы внесли свои коррективы в его планы, но следующий день изменил многое.

С утра мы пришли-таки в лабораторию, но даже не успели начать разбираться в коробочках, педантично надписанных Буздюком, как нас позвали.

У Буздюка находился посол Элвариона.

Глава 6. Работаем? Отдыхаем!

– Посол Элвариона настоятельно просит отпустить на два дня четверых практикантов.

Глаза у элвара были невинными, как у младенца. Лицо у Буздюка стало… выразительное. Мало того, что эти гады нашкодили, так еще и наказать их ударной работой на выходных не получится. Или получится?

– А зачем они нужны уважаемому послу?

– О, у нас в посольстве куча необновленных заклинаний, опять же амулеты надо перезарядить… немного, сотни две или три… мы бы одолжили у вас практикантов ненадолго. Они у вас здесь будут еще полтора лунных круга. Вот мы и забирали бы их каждые выходные…

– А законный отдых? – возмутился Лютик.

Элвар даже не взглянул в его сторону.

– Я не сомневаюсь, что ваш руководитель выделит вам другие дни для отдыха.

Я тоже не сомневалась. Черта лысого Буздюк нам чего-нибудь выделит.

– А почему на выходных? – сделал последнюю попытку Лерг. – Что, других дней в неделе нету?

– Есть. Но в другие дни сотрудники посольства обычно заняты своими делами. Поэтому лучше всего вам работать на выходных.

– А оплата?

Это уже решила потрепыхаться и я. Для приличия. Элвар воззрился на меня с таким удивлением.

– Ёлочка, вы же гражданка Элвариона. Вы вообще не должны думать о деньгах, работая на благо родной страны. Но полагаю, что мы договоримся с вашим научным руководителем. По последним данным неквалифицированная работа по подзарядке амулетов магами-учениками стоила два медяка с амулета, так?

– Вы что – смеетесь? – возмутился Буздюк. – Да за два медяка я их и из дворца-то не выпущу.

– А сколько вы хотите?

– По серебрушке с амулета.

– Что? Да за такую сумму нам дешевле новые купить, а не старые ремонтировать. Оставайтесь при своих учениках, мы кого-нибудь дешевле наймем!

– Кого-нибудь и как-нибудь! Ни вида, ни качества вы за эту сумму не получите! Хорошо. Восемь медяков.

– Три. И ни единым медяком больше.

– Вы что – нищих нанимаете? Или двоечников? Да эти ученики – гордость всего Универа.

– За такую цену Универ может гордиться ими и дальше. А мы найдем кого подешевле!

– Ими не только Универ гордится, но и ваше королевство. Они умные, легко обучаются, знают гораздо больше положенной программы…

Буздюк расхваливал нас, как капусту на рынке. Элвар тоже не уступал. И слишком-то мы молоды, и напакостить можем, и неизвестно чего от нас ждать…

Буздюк отрицал все! Столько комплиментов я бы и на своих похоронах подозреваю, не услышала, сколько от него за пять минут. И умные, и послушные, и дисциплинированные, и хорошо обученные (и им лично – тоже),

и силы у нас на все хватит и вообще – Стаханов мог бы удавиться, глядя на таких передовиков производства, как мы! Одним словом – меньше чем за семь медяков он нас отпустить не согласен. Это ж сплошной позор, трагедия и посрамление. Торговался наш руководитель – вдохновенно. Как продавец тухлой селедки на пристани.

Что ж, магистр Никвик победил с разгромным счетом в пять медяков с амулета. И мы дружной четверкой (и котом, за которым я предусмотрительно забежала по дороге) отправились вслед за элваром. Только поводков и не хватало. А так – один в один картинка 'печальная процессия'. Впрочем, элвар был удивительно доволен. Хотя и переплатил на медяшку с амулета.

Но стоило нам сесть в карету, как все изменилось. Лицо элвара утратило всю надменность и расплылось в широкой ухмылке.

– Ну что, колючка, давай пять?

Я с удовольствием хлопнула ладошкой по руке Реллона.

– Сто лет не виделись, клыкастый. Ты что – профессию сменил? УМами в развес торгуешь? Или – вразнос?

– Не дождешься. Его Величество тебя ждет в посольстве.

– А чего он сам не приехал? – вылез приятель.

– Ты что – сдурел? – припечатал элвар Лютика. – Ты себе хоть представляешь, сколько церемоний надо развести для визита одного короля к другому? А так все чисто. Забрали мы вас – и забрали, кому какая разница, зачем…

– Не понял? – Эвин хоть и был наслышан от нас про элваров, но не слишком много. – А зарядка амулетов? И заклинания?

Реллон захохотал так, что у кареты чуть стекла не вынесло. Кот зашипел – и элвар покосился на него.

– Тот самый? Ради которого двенадцать негодяев-магов и тридцать нанятых убийц зверски изуродовали ни в чем не повинного аристократа?

– Это он сам рассказал? – хихикнула я.

– А то ж! – подтвердил элвар с ехидной улыбочкой. – Думаю, дней через десять, число негодяев увеличится еще раза в два. Ворвались обездвижили, связали… человек десять он покромсал, но остальные все-таки его одолели и надругались особо извращенным образом.

Парни заржали.

– Какие мы грозные стали. Вам, кстати, в посольстве котик не пригодится? Он хороший…

– Не знаю. Но миска молока у нас точно найдется. А насчет амулетов… Ты что – и правда поверил в эту чушь?

– Чу-ушь?

– А то! просто ваш Буздюк никогда не отпустил бы вас на выходные к нам. А так – заплатим ему пару золотых – и наслаждайтесь жизнью, сколько влезет. Только потом стонать покрасивше не забывайте. И клясть элварионских кровопийц.

– Тоже мне, нашелся кровопивец – фыркнула я.

– а что – непохож? Я так старался! Вот и торгуйся за вас, паршивцев! Зато, Ёлочка, ты мне теперь крупно будешь должна.

– Это еще почему?

– Потому что Его Величество придумал замечательную вещь. Каковы ваши шансы получить хорошую оценку от Буздюка?

– Ниже плинтуса. Так что можно и не стараться. Будет первая моя плохая практика.

– Э, нет. Он же должен вам дать характеристику, так? И лично являться в Универ он не будет?