Елка и терн. Тетралогия

Мы и не стали. Мы купались, ловили рыбу, жарили ее на костре, катались на волнах, плавали под водой, рассматривал кораллы, искали жемчуг, приходили усталые, как собаки и засыпали, под кошачье мурлыканье… Кот Дымок определенно решил, что посольство Элвариона – это его законная территория. Он обходил дозором все комнаты, ловил крыс и мышей, выгнал из сада посторонних кошаков и полюбил спать на столе у посла Элвариона. Посол не возражал. И просил оставить мохнатое сокровище ему. Я тоже не возражала. Пусть будет в хороших руках и под присмотром, чем во дворце, с разными буздюками. Все было просто восхитительно. И даже мысли о Буздюке не могли испортить нам настроение. А законные выходные мы у него все равно потребуем! Вот! *** – Добрый день, партнер… – Добрый день… партнер. Первый голос звучал самоуверенно. Второй – чуть насмешливо. Хотя уловить эту насмешливость можно было только очень сильно прислушиваясь. Очень сильно. Видимо, хозяин первого голоса не обладал такой тонкостью слуха. – В Милотане появился ваш близкий друг. – Вот как? – удивился обладатель второго голоса. – О да. Его Величество правитель Элвариона, вместе со свитой… – И что же он у вас забыл? Решил поплавать в море? – голос наполнялся заинтересованностью. Но не слишком сильной. Так, в меру. – Да. С одной из практиканток с факультета боевой магии. – Ёлочка? В голосе проскользнули странные нотки. Взволнованные? Ироничные? Насмешливые? – Именно. Вы знакомы? – Наше знакомство… собственно всего две встречи и то – одна из них через зеркало, как с вами. Но она произвела впечатление. – О да. Эта малолетняя хамка умеет производить впечатление. Отрицательное. – Вам она, видимо, не понравилась? – Как может нравиться это безмозглое чудовище? Вот ее подруга совсем другая. И кстати, может быть нам полезна. – Вот как? И чем же? – Вы по-прежнему хотите поквитаться с этим… элваром? – Вы же знаете. Как только я получу свое, вы тоже получите все, что хотите. Мы с вами давно договорились. – О да. У меня есть хороший план, как вам получить желаемое. То есть – устранить этого элвара. – Конечно, хотелось бы захватить его… – Боюсь, это будет намного сложнее убийства. У меня уже готов план, как уничтожить вашего… нашего общего врага. – Я с радостью выслушаю вас. – Все очень просто… *** К Буздюку мы явились загоревшие, посвежевшие и от души налопавшиеся конфет. Ну ладно. Справедливости ради – на конфеты налегала только я. Ребята предпочитали мясо. У Эвина мясо – так вообще основа рациона – его бы воля, он бы только мясом и питался. Исключительно с гарниром из мяса и под мясным соусом. Оборотень-с… Руководителя практики пришлось долго искать. И нашли мы его в зале для тренировок. Буздюк встретил нас почти на ногах. То есть – на ногах он стоял и даже руками размахивал. Бинты оставались только на туловище. С лица Березка уже все сняла и Буздюк радовал всех экзотической сине-красно-белой расцветочкой. Красной – там, где шрамы. Синей – где лечебные мази. Белой – где кожа-таки осталась после общения с доримолисами.

– Флаг российский – символ смелый нашей жизни чумовой… – протянула я.

– снизу красный, сверху белый между ними – голубой? – язвительно дополнил вполголоса Лютик.

– А голубой кто? Буздюк? – поинтересовался Лерг.

– Судя по тому как он стрижет глазами по ножкам нашей медички – он вполне розовый – фыркнул Эвин.

– Ему бы ножки вырвать…

– Это мы еще обеспечим, – заверила я друзей.

– Явились, – протянул Буздюк, подходя к нам.

Березка отвлеклась от соломенного чучела, которое упорно пыталась нашинковать мечом – и помахала нам рукой.

– Вас уже отпустили?

– Нам еще до хвоста работы, – ответила я. – Кстати, как насчет наших законных выходных?

– Че-го? – удивился Буздюк. – Какие вам еще выходные!? Вы – УМы и находитесь на практике. И все! Обязаны работать десять дней из десяти. Отдыхать будете на каникулах. Хотя на вашем месте я бы вообще сразу ушел из Универа. Все рано вы ни на что не способны…

– Ну уж если вы Универ закончили, – прошипел сквозь зубы Эвин…

Буздюк сделал вид, что не расслышал. Лерг пнул оборотня по ноге.

– Вставайте тренироваться, – процедил Буздюк, указывая нам на тренировочный зал. – Лютик? составь компанию Березке. Будете изображать букет. Вы двое – он указал пальцем на Эвина с Лергом (причем оборотень весьма плотоядно покосился на руку Никвика) – тоже в пару. А вы, Ёлочка, составите мне компанию. Я пока еще слишком слаб, а вы – вообще бездарность в боевых искусствах. Так что мы вполне подходим друг другу.

Я фыркнула. Бездарность? За бездарность ответишь. Да, я совершенно не умею пользоваться мечом. Мы с ним просто не совместимы. Я не так его держу, не под тем углом, неправильно парирую, делаю кучу лишних движений… если перечислять все мои недостатки – уйдет целый лист. И элвар отлично это знал. Поэтому Тёрн выбирал время – учил меня просто обороняться. Руками, ногами, камнем, табуретом – да всем, что Высшая сила под руку пошлет. Или под ногу. Хоть сапог с ноги сними – элвар и из сапога грозное оружие сделает. Не то, чтобы мне это нравилось. Но переубедить Тёрна не удавалось. Особенно после нашего приключения в горах. И я смирилась. И стала учиться. Кое-чему, кое-как… на Буздюка – хватит. А вообще у элваров есть совершенно шикарный стиль. Называется он: 'клоунада'. Почему так? Потому что при этом стиле боец не делает ни-че-го. Абсолютно. Он просто… ходит, говорит, размахивает руками, может имитировать пьяного или полного придурка, а его противник при этом калечит сам себя. Я так не умела. Почти. Но и этих крох должно хватить.

– Нападайте! – рявкнул Буздюк.

Я покрепче сжала в руке тренировочный меч (килограмма три отполированного дерева), неловко размахнулась, меч вывернулся из моей руки – и вместо того, чтобы ударить прямо, пошел откровенно вкось. Буздюк, разумеется, отбил его, но я потеряла равновесие – и упала так, что одной ногой задела его по щиколотке.

Я успела откатиться, прежде чем Буздюк грохнулся на пол всем весом – и разразился проклятиями. Попыталась неуклюже встать, задела его ногой по почкам, выслушала еще град ругательств, но таки вскочила на ноги – и схватила Буздюка за руку, намереваясь помочь подняться.

Сильный рывок – и Буздюк с воплем валится вперед, а я опять падаю на спину.

– что вы здесь делаете!? – возмутилась Березка, которой удалось, наконец, вырваться от Лютика. – Ёлка, это просто кошмар! Не успела ты появиться, как все пошло наперекосяк! Магистр Никвик, вы целы?

Я бы не была так уверена, тем более, что во втором палении Буздюк приземлился аккурат на мои ноги. Согнутые и с напряженными мышцами. Уж пара-то синяков ему обеспечена. Ой, нет. Судя по морде – их больше. Намного.

Буздюк посмотрел на меня с откровенным отвращением и процедил:

– Слушайте мое задание. Обновляйте сигнальную систему по дворцу. Только на глаза мне не попадайтесь… кретины! Недоучки несчастные.

– А если мы чего-то не сумеем? – уточнил Лютик.

Вместо ответа Буздюк послал нас далеко и надолго. Мы не гордые. Но пошли мы не туда. А к Аддеру на кухню. ***

– Пока Буздюк лечился, да и сейчас – во дворце сплошная тишь и гладь, – рассказывал Аддер. – Брат передает вам привет. Он вам нашел еще десяток заказчиков. Про доримолисов знает уже весь город. Вами просто восхищаются.

– Не перехвалите, – буркнула я.

– Да ладно, чтоб и не похвалить хорошего человека, – отмахнулся Аддер.

– Ёлка ты не ворчи ты жуй, – пихнул меня в бок Эвин. – сейчас поедим – и пойдем по дворцу, обновлять системы.

– Буздюк это на вас свалил?

– А то ж…

– Ну, хоть что-то в этом дворце будет работать прилично.

– Работать будет. Но до чего ж это нудно…

Я ошибалась. Первый же день обновления системы ознаменовался веселым происшествием.

*** Письмо 5. Ёлка – Привет. У меня все в порядке. Эвин – Ну да. Не считая ма-аленького конфликта с ненаследным принцем. Ёлка – Во-первых, конфликт действительно маленький. А во-вторых, когда до этого пончика дойдет, что я с ним могла сделать – он еще и с подарками прибежит. Лерг – Ага, с подручными. И с плеткой. Это он тебе обещал? Ёлка – Наивный пухленький юноша! Лютик – Ребят, вы сейчас опять переругаетесь – и ничего кроме вашей склоки на листе не будет. Ёлка, рассказывай по порядку, как все было! Ёлка – Да просто. Развешиваю я маячки, как договорились. Тут меня кто-то по попе – шлеп! Я настолько ошалела, что даже проклинать нахала не стала. А сразу врезала назад ногой. Кстати как Тёрн меня учил. И даже попала. Эвин – Куда целилась? Ёлка – Ну, не совсем. Целилась я в репродуктивную систему, а попала в пищеварительную. Но ведь и не промазала! Лерг – Там при всем желании не промажешь! Этот принц – размера два на три. Метра. Лютик – До двух метров он не дотягивает. Где-то метр восемьдесят. И с тремя метрами проблематично. В ширину опять же на больше полутора. Такая приятная прямоугольность. Не цените вы, девушки, настоящих мужчин! Ёлка – Так мне он и на сало не нужен, – раздраженным тоном. – Не фиг перебивать. Я его ногой – и попала. Удачно попала, судя по перечислению моих родственников. Оборачиваюсь – там этот мешок с салом. Стоит, скорчился в три погибели и ругается. Я на него посмотрела и вежливо предупредила:

– Еще раз руку на ведьму поднимешь – всю оставшуюся жизнь проходишь с пятачком и на копытцах.

Этот невоспитанный человек мне и заявляет:

– Ты, ведьма… нехорошая, у меня таких… нехороших девушек, как ты – отсюда и до амбара! Я сейчас позову страху – и они тебя плетями вокруг дворца погонят.

Тут я поняла, что мальчик бредит. Кто бы сказал такое ведьме, находясь в здравом уме?

И помогла ему охладиться. Только Буздюк чего-то орал! Эвин. – Ну да. Сложно было бы не орать. Наша милая девочка в своей доброте удержу не знает. Она вызвала над принцем маленькую грозовую тучку с градом и молниями. Из тучки постоянно сыпался ледяной град вперемешку с дождем… Ёлка – Это для охлаждения… Эвин. – и били молнии. Что ты ему сказала? Ёлка – Пять кругов вокруг дворца бегом марш. А то неделю не рассеется. После парочки ударов молнией в мягкое место сзади принц побежал. Быстро и не переставая вопить: