Елка и терн. Тетралогия

Часто в мире техники говорят: 'Выпросила его жизнь у бога, вымолила ее у судьбы…' что-то как-то так… Точнее уже не помню. Давно это для меня было. Но природу явления я теперь знаю.

Если ваш близкий человек умирает – его можно вытащить. При условии, что вы готовы заплатить за это. Если в момент высшего отчаяния вы достигаете той пронзительной ясности, при которой ваш разум входит в резонанс с потоками мира, вы – справитесь. Можно молиться, можно просить, можно… да хоть стихи читайте! Все, что угодно, лишь бы войти в этот транс. И если так получилось – вы можете пусть неосознанно, но отдать близкому человеку кусок своих сил. Это удается очень немногим. В мире без магии таких – единицы. И могут они так поступить только в полном отчаянии. Но – могут. Пробить, прорваться, проломиться, заплатить несколькими годами своей жизни, долго восстанавливаться…

Не дай Высшие силы хоть кому-нибудь так поступать. Это – больно. И очень страшно.

А для животных – тем более. Они могут взять болезнь человека на себя. Но им будет намного хуже. Вот и думайте – эгоист вы – или нет. Спихнете вы свою боль на животное, которое доверчиво трется об ноги, мурчит или тявкает, встречает у порога, просит любви и ласки – и любит вас в ответ всем своим существом. Просто так. За то, что вы – есть.

Я осторожно убрала кота от Березки. Хотелось пнуть ногой дорогую подруженьку, но это наверняка кончится поединком сил. А животное сегодня и так настрадалось.

– Протянешь руки – сломаю ноги. Ясно?

– Ёлка, ты вконец уже одурела со своими самоубийцами. Это – животное. Всего лишь! А Буздюк – человек. Конечно, он важнее!

– Буздюка можешь лечить животными другой породы. Очень рекомендую глистов. Или клопов. А кота лучше не тронь. Иначе ляжешь с ним рядышком. Ясно?

– Ты мне угрожаешь?

– если по твоей вине с животного хоть шерстинка упадет – я тебя саму использую в качестве донора. Самым простым путем перекачки. Ясно?

Березка разобиделась, фыркнула и удалилась. Буздюка лечить. Еще что ли его немножечко покалечить? *** Вечер прошел спокойно и без суеты. Мы гуляли по дворцу. Я еще не рассказала, но дворец в Милотане – был одним из местных чудес света. И назывался 'Ступенчатым дворцом'. По легенде, основатель династии Риндонов стоял как-то на мысу. А потом его ударила мысль. 'Здесь будет город заложен'! Понятное дело, несогласных не нашлось. Какие еще несогласные, когда море рядом? Что-то не нравится? Мы не удерживаем. Плыви отсюда. Хоть слева направо, хоть сверху вниз. На выбор. Лично я считала, что основателю династии просто захотелось оставить о себе память в веках. Ну, обладал человек фантазией – и желанием ее воплотить в жизнь. И – средствами. Дворец был построен… Прежде всего надо описать бухту Милотана. Представьте себе – вилку с тремя зубцами. Два крайних – длинные, один средний – короче. Идеальная гавань. Глубина под сто метров чуть ли не сразу от берега. Рифов практически нет. Зато рыбы – хоть шляпой лови. Его величество, не будь дурак, договорился с гномами. И те построили три сооружения. На крайних зубцах выросли две сторожевые башни. Они же – маяки. Они же – дежурные башни магов. И третье. Третий. Королевский дворец. На центральном зубце. Гномы прикинули, как его строить – и ударились в работу. На каждую башню потратили год и около десяти тысяч золотом. На дворец… Семнадцать лет и больше полумиллиона в золоте. Но оно того стоило. Ступенчатый дворец. Три ступени от города вверх. Собственно сам дворец. И три ступени от дворца вниз, к морю. Причем на каждой ступени можно без особых усилий разместить весь Универ. И особо сжимать не придется. По площади поместится. И все это связано в единую сеть, объединено башенками, мостами, переходами… На первой ступени от города расположены гвардейские казармы. И скотный двор. То есть – конюшни, свинарники, птичники (а вы что думали, во дворце не едят и не пьют?), там же стоят кареты, там же паланкины, на которых раньше передвигались в черте города… На второй ступени – хозяйственные постройки. Такие, как прачечные, швейные и сапожные мастерские… да много всего. В любом дворце обитают люди. И их надо обеспечивать всем необходимым. На третьей ступени – живут слуги. Ну и мы теперь тоже. Здесь, кстати говоря, расположена и кухня. Здесь же самые важные службы дворца. Казначейство, например. Здесь же располагают прибывших к королю людей. Конечно, не в такой конуре, в которую нас запихнул Буздюк. Ну да что с него взять… Разве что шкуру содрать. Но это – потом. На четвертой ступени находится сам дворец. Легкий, устремленный ввысь каждым своим шпилем и башенкой, из белого, розового и голубого камня, он напоминает морскую раковину, которая уютно лежит на утесе. Гномы – лучшие художники камня. И пусть море им чуждо, но дворец вышел потрясающим. От дворца в море идет первая ступень – королевский сад земли. Там собраны растения чуть ли не со всего мира и за ними ухаживает уйма садовников. Там же проводятся иногда балы. Вторая ступень – еще ниже и ближе к морю. Королевский сад воды. Кораллы. Водоросли в бассейнах. Рыбы. Статуи на морскую тематику. Фонтаны различной формы и цвета. Купальни. Третья ступень – личная королевская пристань. Ну и купальня. Если его величество решит искупаться в море. Третья ступень находится так близко к воде, что во время прилива ее полностью закрывает водой и пройти по ней можно только по особым дорожкам. Там, у пристани стоят королевские яхты лодки, барки, несколько боевых кораблей, чтобы никто не смел причалить без разрешения… Для всех, кто прибывает в гавань – есть два порта. Между зубцами 'вилки'. Катапульты в башнях перекрывают всю гавань. Там же постоянно дежурят маги. С ними мы ни разу еще не виделись. После смерти Сансана с командой, дежурных магов туда подбирал Буздюк. Но в башни мы не добрались. Некогда было. Нас хватило только осмотреть сады земли и воды. И то – ноги гудели, головы горели, а глаза… как они разбежались, так и не торопились собираться в кучку. Только ради этого дворца стоило приехать сюда на практику. *** На третий день, когда Буздюк еще не вышел из лежки и астрала, нас нашел – кто бы вы подумали – дворцовый казначей. Ничего особенно удивительного в его визите к Буздюку не было. В королевском дворце вообще-то используется прорва заклинаний и амулетов. И что-то обязательно да надо закупить. Безуслвно, что-то может сделать и сам придворный маг. Но требовать от Боевого мага, чтобы он изготовил лечебные амулеты, запас которых обязан быть у дворцового лекаря, или у волшебника с лечебного факультета, чтобы тот сделал отпугивающий призраков талисман – бессмысленно. Сапоги должен тачать сапожник, а пироги печь… тьфу ты, чуть не сказала – Буздюк. Липучая у него фамилия… Десяти дней не прошло, а мы все уже ругаемся Буздюками. Казначея привел к нам Аддер, который после извлечения доримолисов, проникся к нам теплыми, почти родственными чувствами. Выражалось это в великолепной кормежке – подозреваю, что королю таких разносолов и то не доставалось. Или хотя бы не каждый день. И великолепных рекомендациях среди слуг. Так что относились к нам теперь очень неплохо. Казначеем оказался здоровущий – почти метр, что в ширину, что в высоту лепрекон. note 5 Он заглянул к нам в комнату, оглядел нашу компанию и густым голосом осведомился:

Note5

5

– И кто тут главный?

– Он.

– Она.

– Он.

– Она.

М-да. Я указала на Лерга, Эвин на Лютика, а Лерг и Лютик на меня. Лепрекон поглядел на нас, как на больных и раздельно повторил вопрос:

– Кто главный в вашей компании, пока Буздюк болеет?

В этот раз все три паршивца указали на меня. Я вздохнула, но все-таки поднялась с кровати и вежливо поклонилась. То есть обозначила головой кивок.

– УМ Ёлка. Восьмой курс факультет боевой и практической магии. Чем могу быть полезна?

Березка очень кстати отсутствовала. Буздюк отнимал у нее буквально все свободное и несвободное время. Хорошо его доримолисы погрызли! Как и не потравились, бедненькие…

– У меня разговор по поводу амулетов.

– Хорошо. Прошу вас, проходите, присаживайтесь. Или лучше нам пройти в ваш кабинет?

Лепрекон думал недолго. А потом кивнул, развернулся и направился к себе. В кабинет казначейства. Хотя кабинетом это называлось весьма условно. Двенадцать комнат, в каждой из которых по три лепрекона – объем солидный. Это не говоря уж о собственно казначействе – здоровенной домине в четыре этажа, где работало около ста лепреконов и столько же людей.

А что делать? Королевство – это не коровник. И мозгов требует. У себя в кабинете лепрекон уселся в кресло и жестом предложил нам стулья, стоящие у стены.

– Перекусить, выпить?

– Вы же нас по делу позвали…

Это вызвало у казначея одобрительный кивок. Лепреконы ненавидели тратить время на разные глупости вроде хороших манер. Но по отношению к себе грубости не терпели. Общаться с ними было сложно, но лучших бухгалтеров было не найти.

– мне нужна справка.

– ?

– Буздюк подал мне заявку вот на эти амулеты. А потом свалился. Итак. Что и сколько вам нужно?

Я послушно взяла список и пробежала глазами. Застряла я уже на третьей строчке. Ребята, читающие свиток через мое плечо так же дружно сыграли сценку 'давись карась на суше'.

– Это – что? – наконец выдавила я.

И было отчего возмущаться. Исповедуя священный принцип 'Не свое – не жалко' Буздюк оторвался от души.

Осветительные амулеты! Охранные амулеты! Ароматизация! Управление! Окончательно меня добили амулеты от комаров и прочих насекомых – из гномьего серебра, каждый – ценой с хорошую корову. Несколько минут я просто слова не могла вымолвить, а потом осторожно поинтересовалась.

– Это – что?

– Это ваш Буздюх – твердое 'к' на конце слова лепрехун не выговаривал, поэтому получалось именно 'Буздюххх' – отдал на подпись еще дней пять назад. Сказал, что надо закупать. Мы деньги выделили.

Мы с ребятами переглянулись.

– Буздюк обнаглел, – подвел итог Эвин.

И мы последовательно взялись объяснять каждую строчку списка. Лепрехуны были еще одной из рас магического мира. Не обладая практически никакой собственной магией, они все же были равны архимагам, но только в одной области – в деньгах. Я сильно подозревала, что у любого финансиста немагического мира в жилах есть капелька их крови. Считать деньги, копить деньги, чеканить деньги – все это было для них восторгом. Чистым и незамутненным. В то же время в магии лепрехуны вроде бы разбирались неплохо… Но этот слушал с ошалелыми глазами. А мы спокойно и методично растолковывали ему каждую строчку, переводя такие слова, как 'инверсионный артефакт поля, создающий напряжение в 4,5 искр' и 'коррегирующий антропоадекватный перехватывающий частотомер'. Не надо заранее ужасаться, речь шла всего лишь об амулете, уничтожающем мух и об амулетах, которые играли здесь роль видеокамер. Чтобы абы кто в сокровищницу и королевские покои не шлялся. Когда мы полностью отболтали себе все языки и знаками показали, что ликбез окончен, лепрехун некоторое время сидел молча. А потом его прорвало.

– Ну, Буздюх… Ух, Буздюх… Хварб дропт!

Мы глядели на это возмущение минут двадцать. Потом нам надоело, и я от лица всей группы поинтересовалась:

– Уважаемый, а вы не понимали, что вас дурят?

– С чего бы!? – вскинулся лепрехун. – Сансан всегда так делал. Приносил бумаги на подпись – и мы переводили деньги. А он потом ехал забирать товар.

– Я-асно. Но Сансан, видимо, был честным человеком. А вот Буздюк…

– Он объяснял, что эти амулеты и артефакты будут лучше работать, – процедил лепрехун. – Лучше, мол, купить дорогую и хорошую вещь, чем дешевку.

– С этой точки зрения, мы тоже дешевка, потому что берем мало. Уж точно меньше Буздюка, – вздохнула я. – А работаем намного лучше.

– мне уж Аддер сказал. Все работает – одно удовольствие поглядеть. А уж попробовать…

– Тогда послушайте, что я скажу. Либо отзовите деньги, либо закажите совсем другие вещи, – предложила я. – Это обойдется вдвое дешевле и работать будет намного лучше.

Казначей колебался недолго