Эмир Скарабей I. Рекрут

Эмир распределил груз по рюкзакам чуть более равномерно. После новобранцы прицепили длинный трос к поясу на брюках. Конец, которого они вбили в каменную стену коридора, что выходил на переход. Цепочкой один за другим первая команда осторожно ступила на переход.

Парень то и дело одёргивал Златана, чтобы тот снизил темп и не торопился почём зря. Мальчик передвигался рывками, то скоро, то медленно. Они прошли половину перехода, как внезапно сбоку подул сильный ветер. Поток воздуха цеплялся за рюкзаки и раскачивал новобранцев. Сильнее всех качался Златан. Его рюкзак был самым большим и закидывался набок. Оттого казалось, что мальчик вот-вот рухнет в пропасть.

— Златан, снимай рюкзак! – скомандовал Эмир. — И бросай в пропасть.

— Нет!
– возразил Златан. — Как же наша еда и припасы?

— Бросай, а не то упадёшь! – повысил голос Эмир.

Златан хотел было обернуться, чтобы возмутиться и поспорить со старшим. Как вдруг камни из-под ноги соскользнули. Мальчик почувствовал, что теряет равновесие. Рюкзак колыхнуло потоком ветра и завалило на один бок. Златан оступился и упал.

— Златан!
– вскрикнула обеспокоенная Мила.

Падая, мальчик зацепился свободной рукой за край перехода. Во второй руке была секира, которую он не отпускал. Трос, связывающий новобранцев, натянулся: Эмира вместе с Милой потянуло вперёд. Парень по инерции пробежал несколько шагов, пока не упёрся ногами в камни.

Держась одной рукой за край, Златан навис над пропастью. Ветер подул ещё сильнее, будто намеревался скинуть мальчика.

— Держись!
– крикнул Эмир.

Он вошёл в Резонанс. Алое пламя зажглось в груди и глазах. Сосуды вздулись. Мышцы напряглись. Руками парень потянул трос, чтобы вытащить Златана. Мальчик пытался подтянуться одной рукой и залезть на поверхность. Переход опасно задрожал и начал осыпаться.

Эмиру пришлось ослабить хватку.

— Златан, не двигайся! – крикнул он.

Вполоборота парень попросил Милу присесть на месте, затем активировал режим Скарабея.

Аура спиралью вырвалась из груди, окутав тело парня. В форме Скарабея он освободился от троса, и побежал к Златану. В руке у него был короткий меч, который в уменьшенном виде больше напоминал миниатюрную копию иголки. Порывы ветра сбивали его ход, поэтому он не мог приблизиться прыжками. Маленькими скорыми шажками, за пару дюжину вздохов он прибежал к Златану и спустился ему на плечи через руку.

Эмир вложил меч под лямку и освободил оружие от окутавшей ауры. Меч трансформировался и увеличился в размерах. Острое лезвие порвало лямки рюкзака, и немного порезало форму Златана. Тяжёлый рюкзак немедленно сорвался с плеч мальчика, и неслышно сгинул в пропасти.

Парень окутал аурой меч, чтобы вернуть его в уменьшенное состояние. Он выбрался по руке Златана на переход, схватился за палец и попробовал потянуть. Безуспешно. Крохотные ручонки соскальзывали с кожи мальчика, не зная за что зацепиться. Недолго думая, Эмир попробовал манипулировать аурой на теле, чтобы частично освободить кисти рук от ауры.

Мила чуть не вскрикнула, когда увидела, как у миниатюрной копии заместителя наставника появилась несоразмерных видов рука. Жуткое зрелище. Рука, будто жила своей жизнью, и никак не могла быть частью маленького человечка на переходе. Пятиконечным пауком она крепко схватила руку Златана и потянула его наверх. Аккуратно и неспешно. Мало-помалу плотное тело мальчика поднималось выше. Второй рукой Златан положил на каменную поверхность секиру, высвободил её и зацепился за край перехода. Мальчик подтянулся вверх и залез на переход.

Эмир вернул руке уменьшенное состояние и отбежал назад. Он обвязался тросом и деактивировал режим Скарабея. Затем вышел из Резонанса.

Златан не выглядел довольным своим спасением. С мрачным видом он посмотрел в глубины пропасти.

— Спасибо, старший, - буркнул мальчик.

— Будет тебе, - произнес парень. — Идём вперёд.

Троица продолжила свой путь, преодолевая усиливающееся сопротивление ветра. Уже под конец перехода Милу чуть было не скинуло в пропасть, но Златан и Эмир вытянули её за трос.

За переходом в каменной скале находился просторный коридор. Откуда тянуло гарью и алым свечением. Новобранцы прошли через него и очутились невероятных размеров зале. С высоченными потолками. Вместо пола была пылающая пламенем лава. Струи огня гейзерами вздымались воздух, опаляя жаром всё вокруг.

От прохода, где стояли новобранцы, кривой траекторией расположились гигантские колонны вперемежку с лестницами, спусками, платформами и переходами. С потолка по всей дистанции зала свисали исполинские маятники-топоры и шаровые тараны, которые раскачивались в рваном темпе между переходами. Десятки вооружённых манекен автоматов поджидали новобранцев на платформах, с окрашенными зонами.

Браслеты на руках мигнули. На них появилась надпись.

[Второй уровень: Полоса препятствий]

Глава 42. Полоса препятствий

Эмир, Златан и Мила стояли перед огромной платформой, разделённой девять на девять просторных клеток, окрашенные в два цвета: зелёный и красный. Девять манекенов вооружённые дубинками поджидали их на платформе.

Парень достал из рюкзака шар-шип и бросил его на зелёную клетку. Как только шип коснулся поверхности клетки, ближайший манекен рванулся к нему, замахнувшись дубинкой. Цели он не достиг и попал в воздух. Шар покатился дальше на красную клетку, которая внезапно провалилась вместе шаром в кипящую лаву под платформой.

— Наступаем только на зелёные зоны. Идём вслед друг за другом, - велел Эмир. — Златан пойдёт впереди.

Мальчик кивнул: ему нравилось быть первопроходцем. Троица приготовилась.

— Вперёд, - негромко скомандовал Эмир.

Златан с секирой впереди. Следом за ним на платформу ступили Эмир и Мила вооружённые короткими мечами. Каждый раз, когда новобранцы заходили на зелёную клетку, ответственный за линию манекен нападал на них. Они легко отбивали атаки манекенов и один за другим зачищали платформу.

Пройдя первую платформу и последующий за ним спуск, они добрались перехода, над которым мерно раскачивались гигантские маятники-топоры и шаровые тараны. Скорость и частота препятствий была невысокой. Острое стальное лезвие с размером в человеческий рост с гулким шумом проносилось мимо них.

— Не торопимся. Рассчитайте ритм. Как только маятник пройдёт мимо вас, идите вперёд, - наставлял Эмир.

— Зачем? Они движутся со скоростью черепахи, - воскликнул Златан. — Я три раза смогу пробежать туда-сюда, пока маятник развернётся.

Парень вздохнул и указал пальцем куда-то вдаль.

— Проблема не в этих маятниках. А в тех, что находятся в конце зала. Они движутся куда быстрее и расположены с большей частотой. Мы находимся на начальном этапе, где ещё можем потренироваться.

Златан и Мила проследили за направлением. С каждой последующей платформой дистанции с маятниками и таранами, становились длиннее, а количество механизмов больше.

— И вправду, там всё сложнее, - задумчиво прошептала Мила.

— Ну, коли так, пусть будет, по-твоему, - улыбнулся Златан.