Эмиссар Хаоса

— Сильно в этом сомневаюсь, — не поддержал энтузиазм Тени я. — Как только угроза со стороны дарканцев окажется устранена и народ почувствует свободу, наверх попрут местные отморозки. А уж на что народ будет способен с прокачанными имплантами, страшно даже представить. Начнётся война банд за сферы влияния и прольётся очень много крови. Не забывай, что большинство населения планеты — это дети и подростки, у которых нет семьи, которая вдалбливает в буйные головы моральные нормы, а также нормального образования. Это тебе со мной повезло, а другие редко нагружают свои мозги знаниями.

— В твоих силах не допустить этого, — неожиданно серьёзно выдала Тень. — По крайней мере на локальном участке местности. Возглавь резервацию, заключи союз с соседними, поначалу вам всё равно придётся жить тут, на поверхности слишком опасно. Так, глядишь, шаг за шагом и ты объединишь Москву, а это много ресурсов. Вы сможете покупать базовые технологии в вирте и при помощи универсальных репликаторов материализовывать нужные устройства в реале. Например, строительство. Даже на первом сайбер-уровне Земли люди смогут создать устройство, которое в автоматическом режиме сможет разобрать ветхое здание, а потом на этом месте возвести новое. И это только один из примеров.

— Блин, а оно мне надо? Я что, нанимался вытаскивать человечество из задницы? — огрызнулся я. — Тебе известна моя цель. А людей в светлое будущее пусть за шкирку тянет кто-то другой, потому что сами они туда явно не пойдут, скорее наоборот, скатятся к анархии.

— Проще всего отстраниться от происходящего, прикрываясь местью, — не осталась в долгу Тень. — Но тебе не удастся сбежать, Джей, именно ты, пусть и случайно, заварил эту кашу, и ответственность за судьбу соплеменников тоже несёшь ты. Если принять кое-какие превентивные шаги и подготовиться к грядущему освобождению, можно минимизировать риск кровавой бойни, которую ты предрекаешь. По крайней мере, убрать из расклада панику, которая неизбежно возникнет.

— И откуда в тебе это морализаторство? — угрюмо буркнул я.

Хотя не признать частичную правоту Тени было бы глупо. Кашу действительно заварил я. Да, я этого не хотел и всего лишь спасал свою жизнь, но свершившегося факта это не меняет.

— Уж какая есть, — обиженно ответила искин и замолчала.

— Ладно, поговорим об этом после дуэли, — всё же попытался сгладить негатив виртуальной помощницы. — Скажи лучше, ты сможешь мне как-то помочь в драке?

— Могу задействовать свой аналитический модуль. Трей не профессионал, он не умеет маскировать свои намерения. Можно спрогнозировать, куда он будет наносить удар, опираясь на косвенные данные. Например, направление взгляда или положение тела в конкретный момент, боевая стойка, мимика, вот только я всего лишь голос в твоей голове и без модификации программы сайбер-проводника не могу взаимодействовать с твоей нервной системой, чтобы выводить данные прямо на сетчатку, а апгрейд можно совершить только на втором уровне импланта.

— У нас есть ещё немного времени. Я всё равно хотел потестить свои возможности. Совместим два нужных дела. Надеюсь, мне хватит реакции реагировать на твои подсказки.

Следующую остановку я сделал на верхнем уровне резервации. Именно там, неподалёку от выхода, располагаются торговые терминалы дарканцев. И вот тут я разошёлся по полной. Самой желанной и дорогой покупкой, целых 3000 кредитов, стали топовые линзы ночного зрения с функцией тепловизора. Не знаю, по какому принципу работает это устройство, но штука очень полезная. Линзы находятся в небольшой коробочке, которая по совместительству является и зарядным устройством. Без подзарядки линзы могут работать около двадцати четырёх часов.

Не удержался и купил себе комплект одежды, изготовленной из неизвестной людям ткани, по тактильным ощущениям напоминающей резину. Штука очень полезная и дорогая. Комбинезон с капюшоном, ботинки и перчатки из такого материала обошлись мне в 4 000 кредитов, но оно того стоило. В этой одежде не бывает жарко, а при снижении температуры можно активировать функцию обогрева. Одежда защищает от зубов животных, прокусить её практически нереально, да что там зубы, повредить материал трудно даже ножом, а может, и пулю выдержит. Плюс преобладание серых и чёрных тонов придаёт дополнительную маскировку ночью, а в другое время на поверхность и не выходят.

Во время дуэли придётся снять перчатки и раздеться по пояс, такие правила, но на комбинезоне есть специальный шов, который позволяет отсоединить верхнюю часть, а дополнительная защита ног не помешает.

Дальше тратить деньги не стал. И так уже слил двенадцать из двадцати двух тысяч. Три минуты — и я оказался в своём хранилище. С огромным удовольствием экипировавшись, я подал команду системе резервации активировать телепортацию на поверхность. Как же я соскучился по свежему воздуху! Не понимаю тех, кто безвылазно сидит в этой консервной банке, когда вся жизнь проходит мимо. Пусть окружающий нас мегаполис и мёртв, но очень скоро всё может измениться.

Глава 12 Дуэль

Новый эквип оказался выше всяческих похвал. Ума не приложу, как я коньки не отбросил со своим прежним барахлом в одном из поисков. Во-первых, материал комбинезона хоть и был на ощупь довольно плотным, совершенно не сковывал движения и ощущался как простая ткань, плотно облегающая кожу. Во-вторых, новые линзы выдавали такую чёткость картинки, причём на куда большем расстоянии, что первое время я даже не мог в это поверить. Про встроенный тепловизор вообще молчу, это просто бомба! Ни одна тварь теперь не сможет подобраться ко мне незамеченной, и это я не только про животных говорю.

Работой программы “Совершенство” я был тоже доволен. Очень полезное вложение сайбер-кристаллов. Имплант существенно повысил мои ловкость, скорость, выносливость, координацию, силу, а в совокупности с аналитическими мощностями Тени я вообще постепенно превращусь в сверхчеловека из так любимых мною фильмов. Всё оставшееся до дуэли время мы с искином провели за тренировками и добились определённых успехов. Пришлось разработать несколько простых голосовых команд, на которые я должен реагировать определённым образом, и увеличившаяся скорость реакции позволяет это делать с минимальной задержкой.

Финальным штрихом в крышку гроба Трея стали приобретённые стимы, которые вывели работоспособность моего организма на совершенно фантастический уровень. Тень ругалась, что после распада препаратов меня настигнет жесточайший откат, но к этому времени я планирую уже нырнуть в вирт. Пусть кровь очищает автоматика.

К стадиону “Торпедо” имени Эдуарда Стрельцова я прибыл за десять минут до начала дуэли. Этот спортивный комплекс, расположенный неподалёку от резервации, стал нашей неофициальной ареной, где народ частенько улаживал спорные моменты. Убивать друг друга нам было нельзя, поэтому кто-то откопал из дремучего прошлого дуэльный кодекс, который доработали под современные реалии и внедрили в повседневную жизнь.

Правил было не так уж и много, но тот, кто их нарушит, опускается на самое дно социальной жизни резервации. С таким человеком не будут общаться, ему закрывается доступ ко всем развлечениям, торговец не продаст ни один, даже самый дешманский товар. В общем, человек, нарушивший правила, становится изгоем, на которого никто и не посмотрит.

Первое правило: вызов должен быть обоснован, а повод существенен. Из-за банального толчка в спину или мелкой стычки в туалете никто дуэльку не кидает. Нет, во все времена находятся “гении”, которые пытаются прессовать более слабых и специально провоцируют всех вокруг, но подобных быстро ставят на место более опытные бойцы.