Эмиссар Хаоса

Второе правило: проиграл либо не явился на дуэль — обязан выполнить все оговорённые условия. Не стал этого делать — путь в изгои.

Ну и третье правило: драться без оружия, только кулаки. Для этого бойцы и раздеваются по пояс, чтобы никто не смог спрятать под одеждой нож, да или любой другой предмет, который можно использовать как оружие. Понятное дело, что если убить противника, то это прямая дорога к пожизненному вирту, но иногда народ может увлекаться, да и в умелых руках нож не убьёт, но покалечит.

Уже на подходе я заподозрил неладное. Слишком много тепловых отметок выдавали новые линзы, да и дежуривший у входа Винд загадочно улыбался, но осознал масштабы происходящего я, только когда взглянул на трибуну.

— Да ты издеваешься? — вырвалось у меня. — Тут что, собралась вся резервация?

— Почти, — улыбнулся Винд. — Здесь собрались все, у кого есть линзы ночного зрения.

Я ещё раз взглянул на трибуну и мысленно выругался. Отдельно от остальных вольготно расположились на пластиковых сиденьях все четверо старшаков нашей резервации, которые считаются кем-то вроде правительства. Главный среди них — Девятьсот девяносто девятый, или Брок. Лютый парень, пробил себе путь наверх благодаря силе, хотя и умом его природа не обделила. Молодой, даже по нашим меркам, всего лет двадцать, но связываться с ним не рискует никто. Надеюсь, это не он крышует Трея, иначе я реально попал. Хотя вроде не должен, ходит слух, что Брок суров, но справедлив. Главное, чтобы это не оказалось ширмой.

— Иди готовься, я тебя объявлю, — шепнул Винд и подтолкнул меня на искусственное покрытие стадиона, которое сохраняло приемлемый вид даже спустя почти семьдесят лет.

— Итааак, второй боец прибыл, и мы скоро начинаем! — взревел Винд. — У вас осталось всего пару минут, чтобы сделать ставку. Напоминаю, что на кон поставлено изгнание из резервации, и бой обещает быть очень жарким!

Толпа на трибуне одобрительно взревела, послышалось дружное:

— ДЖЕЙ! ДЖЕЙ! ДЖЕЙ!

Изредка через гул пробивались и поклонники Трея, но моих сторонников было явно больше. Я постарался выгнать из головы посторонние мысли и сосредоточиться, но в крови бурлил настолько ядрёный коктейль, что сделать это было очень трудно.

Трей был уже на месте и готов к бою. Он о чём-то шептался со своей бандой, но как только я переступил границу условного ринга, которую кто-то из помощников Винда начертил краской, он приказал всем уйти. Выходить за пределы боевой зоны нельзя, это равносильно поражению, но периметр достаточно большой, так что есть место для манёвра.

Рюкзак и верх комбинезона я оставил рядом с границей, так что осталось только дождаться команды Винда. Одного взгляда на Трея мне хватило, чтобы понять: он тоже под стимами. Врага буквально распирает энергия, и ему не терпится дать ей выход.

К нам по очереди подошёл Брок и проверил, что у бойцов нет ничего запрещенного. Парень не стал ничего говорить, вот только его взгляд мне очень не понравился. Походу, всё же именно он крышует Трея, а у меня реально начнутся проблемы, потому что сдавать бой я точно не собираюсь.

— Вы готовы? — послышался вопрос Винда, когда Брок занял своё место на трибуне. Толпа одобрительно взревела. — Бойцы готовы? — Мы с Треем синхронно вскинули вверх правую руку. Три! Два! Один! ФАЙТ!

Мы синхронно начали сближаться. Не рванули в бой, словно безумные, как это частенько показывают в фильмах, а действовали хладнокровно, расчётливо.

— Он действительно хорош, Джей, — послышался напряжённый голос Тени. — Будет непросто.

— Я быстрее, справимся, — ответил я.

Это не была самоуверенность. Скорость моих движений действительно вышла на совершенно иной уровень. Пусть меня никто не учил драться, это ремесло я постигал самостоятельно, но в совокупности с аналитическими возможностями искина моих умений должно хватить.

— Влево, — скомандовала Тень.

Я мотнул головой в указанную сторону, и выстреливший, словно из пушки, кулак Трея пролетел в сантиметрах от правого уха, а мой левый кулак врезался в ребра врага. Послышался неприятный хруст, а Трей зашипел от боли, но бушевавшая в крови химия притупила ощущения.

Мы с Тенью решили действовать от обороны. Любой боец в момент удара раскрывается. Благодаря искину я могу предугадывать атаки Трея, уходить от них и молниеносно наносить ответный и очень сильный удар, после чего разрывать дистанцию и ждать следующего шанса.

Со стороны наш бой должен был выглядеть странно. Сближение, атака Трея, от которой я уклонялся, моя ответка, потом отскок, и всё по новой. Зрелищности ноль, а вот эффективность огромная. Тень безошибочно прогнозировала действия противника, ну а мне только оставалось вовремя среагировать на подсказки и бить в ответ. Медленно, но верно я травмировал организм Трея и при этом сам не получал повреждений. Для знающего и умелого бойца наша схватка выглядит как избиение мастером начинающего бойца.

Спустя пять минут на Трее уже не было живого места, а я чуть ли не до костей стесал себе кулаки. Не знаю, сколько всего я ему сломал, но одних рёбер треснули штук семь, не меньше. Я реалист и понимаю, что Трей действительно хорош в драке и без программы “Совершенство” и Тени я бы лёг уже в первые минуты.

Несмотря на своё состояние, Трей упрямо шёл вперёд, что могло бы вызвать толику моего уважения, если бы он не пытался меня убить. Да и вообще то, что творила банда этих отморозков, мерзко. Без лидера они больше не рискнут нападать на более слабых.

— Как? — сплюнув на землю кровавую слюну, спросил Трей.

Он еле стоял на ногах и пытался поднять вверх руки, чтобы продолжить драку, но они отказывались подчиняться своему хозяину.

— Нет предела совершенствованию, — ответил я словам Тени.

Стремительный рывок, удар, Трей кулем валится к моим ногам.

— ЧИСТАЯ ПОБЕДА! — спустя несколько секунд полной тишины взревел Винд, и трибуны поддержали его дружным криком.

Я оглядел гомонящую толпу людей на трибуне, и неожиданно стало грустно. И вот эти зверёныши начнут строить новую жизнь на Земле? Похоже, я заразился морализаторством от Тени, или это “Совершенство” так прокачало мой мозг, что волей-неволей начинаешь осознавать масштаб деградации людей.

— Это не совсем деградация, Джей, — грустно проговорила Тень. — Отсутствие социальных тормозов ещё никому не шло на пользу, вот и вырываются на волю первобытные инстинкты. Я откопала в твоей памяти очень хорошую поговорку. Рыба гниёт с головы. Какой лидер, такое и общество. Я уверена, что не во всех резервациях такая же картина.

— Ты опять за своё? — разозлился я. — Не собираюсь я захватывать власть в резервации, — повторил уже произнесённые слова я и направился к своим вещам.

— Как бы ты ни сопротивлялся, но уже сейчас вероятность того, что ты встанешь во главе резервации, приближается к 65 %, - ошарашила меня Тень. — Причём с каждым днём она будет только увеличиваться.

— Хрена се заявления? Обоснуй, пожалуйста.

— Легко, — весело прощебетала Тень. — Только что ты продемонстрировал силу. Все видели, как легко ты разделался с Треем, который, должна признать, был весьма неплох, и ещё несколько недель назад ты не продержался бы и пару минут, даже под стимуляторами. Никому из старших не нужен сильный конкурент. Они понимают: ещё пара лет, и соперничать с тобой будет невозможно, поэтому проблему надо решать как можно быстрее. Но просто так слить тебя уже нельзя. Народ этого не поймёт. Сегодня ты приобрёл авторитет среди обычных людей резервации. Вот и получается, что нужен повод вызвать тебя на дуэль и публично опустить с небес на землю. И такой повод они обязательно найдут.