Эмиссар подземного мира

– Да брось, смертный, – она игриво дёрнула меня за ухо, позволив вырваться болезненному «ай». – Госпожа сказала, что позаботится об этом и за день найдёт способ избавиться от присутствия Нергала.

– А раньше нельзя было? – Я взмахнул руками и направился к выходу на первый этаж. – Это избавило бы от многих проблем!

– Вот только не надо ныть. Ты сам знаешь, что у госпожи не было сил на это.

– То есть сейчас появились?

– Сейчас она смогла немного восстановиться за счёт той энергии, что ты ей отправил.

– Кстати об этом. Хочу спросить: а не травится ли Эрешкигаль, когда в её царство отправляют такую гадость? Вдруг я медленно убиваю нашу богиню!

Ирка рассмеялась и хлопнула меня по плечу.

– Глупый смертный! Богиня гораздо умнее тебя и умеет разбираться с чужой энергией! – Ирка приложила палец к губам и задумчиво сказала. – Потери, правда велики, но это ничего.

Закончив болтать, мы спустились на первый этаж, взяли деньги, которых, если верить Сесилии, должно хватить на месяц относительно нормальной жизни и вышли из дома баронессы.

– Куда сейчас? – Спросила Ирка, оглядываясь по сторонам на обезлюдевшую ночную площадь. – Пойдём на сожжение Боруса?

Я покачал головой.

– Зачем? Несмотря на то, что мы там чужие, Шей всё равно почти наверняка попросит толкнуть речь. И что я скажу? Мы не были знакомы с Борусом, поэтому давайте вернемся домой и немного отдохнём.

– Отдохнём? – Тут же оживилась Сесилия и прижалась к моей руке. Я улыбнулся и покачал головой.

– Никаких утех. В этот раз действительно просто отдохнём.

Бард разочарованно вздохнула, а я тем временем ещё раз огляделся по сторонам, убедился, что в округе нет никаких зомби, мутантов, чертей, двухметровых пауков и другой нечисти, и направился к месту, которое вчера стало моим временным домом.

Утром меня разбудил мелодичный звук флейты, идущий из общей комнаты. Сесилия старалась играть тихо, но каким-то образом ей всё равно удалось достучаться до моего мозга и приказать ему вставать на борьбу со сном. Впрочем, ничего плохого в этом не было. Так я хотя бы успел поесть перед тем, как ко мне заявились нежданные гости. Тот самый человек в чёрных одеждах, Шей и Баррик.

– Не помню, чтобы давал свой адрес, – хмуро произнес я, обнаружив их на пороге, и открыл дверь пошире, без слов приглашая войти внутрь.

– Найти вас не проблема, господин Кормак, – поправив очки, произнес человек в черном и оглядел комнату.

– Ты единственный вооруженный мужик с фамильяром в округе, – усмехнулся Шей, усаживаясь за стол, как можно дальше от удивленного барда. – Наверное, ждешь от нас объяснений, почему мы вообще пришли?

– Потому что я нужен баронессе для победы над Хардаком. – Я повернулся к незнакомцу в очках. – Не хотите представиться?

– Не хочу, – он поставил на стол сумку и начал что-то усиленно искать в ней.

– Это Канцеляр, – хмуро сказал Баррик. – Он никогда не говорит своё имя.

– Кому-то насолил на своей родине! – Шей развёл руками. – Да так сильно, что даже спустя много лет боится, что его найдут и выпотрошат. Но! Считает он отменно. И в остальных делах котелок у него варит. В этом не поспоришь.

Ирка усмехнулась и подлетела к Канцеляру.

– О, я чувствую. – Голос её прозвучал так зловеще, что у меня пробежал табун мурашек по спине. – И сколько душ из-за тебя отправились в Пустоту?

– Достаточно, – хмуро ответил таинственный счетовод и вытащил из сумки небольшую книгу. Раскрыв её, он взял вложенный листок и протянул мне. – Вот, это условия, которые устроят обе стороны.

Ну что же, давай посмотрим, что там приготовила Изис Первая.

– Да вы охренели?! – Прокричал я спустя несколько секунд и бросил листок на стол. Ирка тут же поймала его и начала с блеском в глазах читать указ баронессы.

– Что-то не так? – Вновь по-заумному поправляя дурацкие очки, спросил Канцеляр.

– Она отдаёт мне форт, который мы с вами ещё должны вырвать из гоблинских лап?

Канцеляр открыл рот, но тут моя фея расхохоталась, мешая ему ответить.

– И только при условии, что ты убьешь Хардака! Госпожа просто в восторге от такого предложения.

– Смею заметить, что это лучшее, на что вы можете рассчитывать, – Канцеляр коротко поклонился и отступил на несколько шагов назад. – На той территории вы можете делать, что угодно. Баронесса на всё закроет глаза, если удобный для гоблинов ход через реку будет перекрыт.

– Очень хорошо! – Я прикрыл глаза рукой и, не глядя, упал на заскрипевший стул. – Охренительно!

– Господин Кормак, – подала голос Сесилия, неуверенно сжимая флейту. – Ведь это действительно хорошее предложение! Вы станете владельцем целой крепости!

– При условии, если не убьюсь об стены.

– И при условии, что управление бойцами будет на Тейе и Баррике! – Язвительно добавил Шей.

Я бросил вопросительный взгляд на двухметрового громилу, и он тут же кивнул в ответ.

– Форт займёт только наш отряд и, как первые после Боруса, мы с упырицей должны следить за своими людьми, пока не решим, кого поставить во главе. После этого управление гарнизоном будет на новом атамане.

– А на мне будет всё остальное, но не армия?

– Наше снабжение тоже ляжет на тебя, – не моргнув и глазом, сказал Баррик.

– Отлично, блин.

– Справедливости ради, – Канцеляр кашлянул и поправил ворот черной рубахи. – Все найденные ресурсы в округе вы можете использовать для укрепления крепости, торговли, накопления собственных богатств или во благо своей богини. Делайте, что хотите. Баронессе главное, чтобы между Гниловодьем и гоблинами было препятствие, которое дало бы нам передышку в войне.

Я тяжело вздохнул. Итак, что мы имеем: бестолкового меня, отряд в двадцать человек без лидера, психованную упырицу, грёбанного берсерка, проклятого седоволосого маньяка, фею и барда. И эта банда маргиналов должна победить целую армию гоблинов. Весело… ничего не скажешь.

– Делать нечего. Когда отправляемся?

– Отряд уже ждет нас! – С нажимом произнёс Баррик. – Чем раньше мы ударим, тем лучше. Нельзя дать Хардаку оправиться от поражения…

Глава 9. Зельевар из тёмного леса.