Эмиссары
Шрифт:
Шар-лейтенант так и не вернулся в свой кабинет. Вместо него через десяток минут явился давнишний конвоир. Так же ни говоря ни слова, он освободил Билона и отвел его в ту же камеру, где уже стоял поднос с немудреной, но вполне съедобной едой. Пообедав, Билон растянулся на койке и стал ждать. Он, по крайней мере, знал, что сделал все, от него зависящее, и ему практически нечего бояться. И все равно, ему было несколько не по себе. Последние несколько дней он постоянно чем-то занимался, и безделье было для него тягостным.
Целый долгий, бесконечно долгий день о нем так и не вспомнили.
Билона разбудил скрежет ключа в замке. На пороге стоял Крост.
– Майдер?
– с удивлением произнес он.
– Ты что здесь делаешь?!
– Сижу, - недовольно пробормотал Билон, пытаясь продрать глаза и принять сидячую позу.
– А ты где был?
– Пиво пил!
– засмеялся Крост.
– Нет, кроме шуток. Меня вчера с утра шеф отправил в город за какими-то бланками. Ну, я там погулял, конечно... Это он тебя посадил? За что?
– Спроси у него сам, - проворчал Билон.
– Да пропал он куда-то. Его уже обыскались тут! Нигде его нет! Даже в окно ему заглядывали, только и там пусто. Только мундир на стул брошен. Что вообще странно: он его вообще не снимал - ни днем, ни ночью!
– Постой, Крост, - Билон попробовал словить за хвост куда-то ускользающую мысль.
– А наш вездеход ты видел?
– Видел, - кивнул Крост.
– Прямо возле станции стоит. Причем, открытый и ключ в зажигании торчит. Я его еще забрал... чтобы кое-то не был таким растяпой... Подожди!
– Крост так и подскочил на месте.
– Мой шеф забрал твое золото и сбежал?!
– Ой, не могу!
– Билон аж согнулся от смеха.
– Не могу!... Жертва золотой лихорадки!... Ох... Как представлю себе его рожу...
– Ты чего?!
– заволновался Крост.
– Что ты в этом видишь смешного?!
– Он подумал, что это золото!
– Билон вытер слезы.
– Представляешь, золото!...
– А это что, было не золото?!
– взвился Крост.
– Вид у него был настолько комичный, что у Билона это вызвало новый приступ смеха.
– Нет, - с трудом выговорил он, отсмеявшись.
– Это пирит или, как его еще называют, железный колчедан. Он на первый взгляд, действительно, похож на золотой самородок, но их можно легко различить.
– Блин! А я купился!
– Крост достал из кармана завернутый в платок камешек, развернул его и снова засунул в карман.
– Я за него тебе спирт отдал!
– Верну деньгами, - виновато развел руками Билон.
– В лагере ссыльных, действительно, нечем было проводить дезинфекцию.
– Да ладно, - Крост махнул рукой.
– Я за него деньги платил, что ли? Я все равно пиво больше люблю... Но шутки у тебя жестокие!
– Ну, пусть это скажет твой Гнидец!
– Ага!
– Крост громко захохотал.
– Это же надо, все похерить из-за фальшивого золота! Интересно, его сразу пристукнут или дадут немножко помучиться?! Вот придурок! Сколько у тебя там было этого пирита?
– Килограмма три, наверное, -
пожал плечами Билон.– Может, немного меньше.
– Да пусть три килограмма, - Крост снова засмеялся.
– По четыре браса за грамм это двенадцать тысяч. Сумма не такая уж маленькая, но и не настолько крупная, чтобы из-за нее в бега подаваться... Точно, идиот!
– Главное, чтобы назад теперь не вернулся, - заметил Билон.
– Да уж нет, - хищно улыбнулся Крост.
– Теперь я на него такую телегу накатаю, что его не то что обратно - в ассенизаторы не возьмут.
– Кстати, раз ты теперь и.о. начальника отделения, может, ты меня выпустишь?
– вкрадчиво заметил Билон.
– Блин! Ну, конечно! Я же это за тобой шел!
– Крост хлопнул себя по лбу.
– Давай, приводи себя скорее в порядок и пошли, а то там целая буча начинается!
– Что еще?!
– Тут твой начальник появился, прямо рвет и мечет - мол, подать ему его Майдера и поживее! А с ним еще и две сотни черных из лагеря - за едой приехали. Никто ничего понять не может, шум, гам, внутряки от страха пулеметы выкатили!... Я там их немного к порядку привел, но пошли скорее, а то опять что-то может начаться!
– Но ты им продовольствие выдашь?
– осведомился Билон, шагая за Кростом.
– Да конечно, выдам! Тем более, что оно по документам и так уже за ними числится. Ты давай, давай, не отставай!...
Проезжая мимо складов, Билон слегка притормозил. Перепачканные в мучной пыли заморцы грузили на телеги-толкачки (из-за отсутствия тягловых быков в здешних горах и полупустынях применялись специальные повозки, которые приводили в движение сами люди, толкая их сзади, для чего использовались сменные бригады по десять человек) мешки и ящики. Узнав Билона и Дага, они приостановили работу, чтобы приветственно помахать им. Билон помахал им в ответ.
– Хорошо, что все в конце концов обошлось, - заметил он, снова увеличивая скорость.
– Но мне все равно это очень сильно не нравится. Что будет с этими людьми дальше?!
– Итак, доколе эти дармоеды еще будут сидеть на нашей шее?!
– президент Горданы Лёрид Кирстен недовольно взглянул на своего финансового советника и, по совместительству, главу Фонда освоения Западного Края Тейно Вайкела.
– Сколько можно зря кормить этих так называемых ссыльно-переселенцев?!
– Господин президент!
– под глазами Вайкела появились темные круги, голос его звучал устало, но твердо!
– Поверьте, мы работаем день и ночь. Первые проекты будут запущены уже в конце следующего месяца!
– Плохо, плохо, - скривился Кирстен.
– Тейно, в чем проблема? Вы же несколько месяцев жаловались мне на нехватку рабочей силы? А теперь, когда Дуган и наша доб... наша Внутренняя армия подбросила вам парочку сотен тысяч рабочих рук, у вас вдруг не оказывается для них применения.
– В том-то и беда, что сами по себе эти руки не так уж и нужны, - вздохнул Вайкел.
– Из состава депортированных больше девяноста процентов приходится на торговцев, кустарей, работников сферы обслуживания и офисных клерков. В то время как отчаянно не хватает квалифицированных строителей, инженеров, машинистов...