Эмпат
Шрифт:
Метка Корня вела их по извилистому маршруту, обходя самые густые скопления КЭО и крупные разрывы. Алекс чувствовал, как его Эссенция Глубин (Ранг E Ур.2) работает на пределе – он пассивно поглощал рассеянную гео-хаотическую энергию этого места, но она была тяжелой, пропитанной болью и смертью. ХП медленно рос (185 -> 190... 195), но вместе с энергией приходила горечь на языке, тяжесть в груди и навязчивые шепоты в ушах: ...не уходи... останься с нами... холодно... так холодно...
Системное Уведомление:Пассивное Поглощение Энергии...ХП: 195/500.Обнаружен Побочный Эффект: "Эхо Костей".Эффект: Кратковременные
Алекс тряхнул головой, прогоняя видение полупрозрачной фигуры, мелькнувшей между костяных стволов. "Держись, Пепел," – пробормотал он больше для себя. Щенок лишь глубже зарылся в его куртку.
Они вышли на "поляну". Относительно свободное пространство посреди костяного леса. В центре ее возвышался странный объект. Не костяной. Каменный. Огромный, грубо отесанный обелиск из черного, непроглядного базальта. На его поверхности были вырезаны те же символы, что Алекс видел в логове Корня – сломанные шестерни, плачущие глаза, спирали, уходящие в бесконечность. Но здесь они светились не багровым, а тем же мертвенно-бирюзовым светом, что и жилки в костях. Перед обелиском лежали... дары. Свежие. Кусок заплесневелого хлеба. Ржавый нож. Тряпичная кукла с выколотыми глазами. И лужица темной, запекшейся крови.
Системное Уведомление:Обнаружен Ритуальный Объект: "Стела Безмолвного Плача" (Качество: ???).Характеристики: Фокус Гео-Психической Энергии (Тип: Поглощающий/Стабилизирующий).Предназначение: Концентрация и трансмутация КЭО в стабильную Хаотическую Энергию.Присутствуют Следы Недавнего Ритуала (Человек, Уровень 4-6, Состояние: Сильный Испуг, Жертвенная Решимость).ВНИМАНИЕ: Обнаружена Активная Защита Стелы! (Тип: Гео-Психические Стражи-Отзвуки). УГРОЗА АКТИВАЦИИ!
Алекс замер. Кто-то был здесь. Недавно. И принес жертву этому костяному божеству. Он осмотрелся, Восприятие Разрывов сканируя тени. Никого. Но ощущение наблюдения усилилось. Он почувствовал слабый энергетический след – человеческий, перепуганный, уходящий вглубь леса, в направлении, куда вела Метка Корня.
"Кто здесь?" – тихо, но властно спросил Алекс, его голос, усиленный хаосом, гулко раскатился под сводами. Ответа не последовало. Лишь бирюзовый свет на стеле пульсировал чуть ярче.
Он сделал шаг к стеле, любопытство Аватара боролось с осторожностью. Энергия, исходящая от нее, была мощной, но иной, чем от "Крови Камня". Холодной, упорядоченной, как законсервированная боль. Его ХП заволновался, но не с жадностью, а с настороженностью.
Внезапно тени у подножия стелы сдвинулись. Не от движения света. Они сгустились, приняв форму. Сначала одну. Потом вторую. Третью. Человеческие силуэты, но размытые, полупрозрачные, сотканные из мертвенно-бирюзового тумана и теней. У них не было лиц, лишь темные провалы на месте глаз. Они стояли неподвижно, обращенные к Алексу. От них исходило глубочайшее безразличие и холод. Стражи-Отзвуки. Материализованные КЭО, привязанные к Стеле.
Системное Уведомление:Активация Защиты Стелы!Обнаружены: Стражи-Отзвуки х3 (Уровень: 5-7).Тип: Гео-Психические Конструкты (Неустойчивые).Атака: Физическая + Психический Холод (Замедление, Апатия).Защита: Высокая к Физическому/Энергетическому урону.Слабость: Сильные Эмоциональные Импульсы (Ярость, Сильная Боль), Прямое Воздействие на Стелу.УГРОЗА: СРЕДНЯЯ (Приближение к Стеле = Атака).
Алекс отступил на шаг. Три стража синхронно
шагнули вперед. Холод, исходящий от них, достиг его, пробивая куртку, заставляя кости ныть. Пепел завыл, чувствуя ту же ледяную апатию. Алекс почувствовал, как его собственная воля к действию начинает ослабевать под их воздействием. Зачем бороться? Здесь тихо. Здесь покой. Останься..."Нет!" – рявкнул он, встряхивая головой. Он сфокусировался на своем гневе. На ярости против этого места, против Корня, затягивающего его вглубь, против бесконечной охоты. На страхе за Пепла. Он выплеснул эту бурю эмоций не в атаку, а в себя, подпитывая Щит Отчаяния (Ранг Е). Темная пелена вокруг него сгустилась, приобрела багровые прожилки, отталкивая ледяное влияние Стражей. ХП: 195 -> 175. Но апатия отступила.
Стражи не нападали. Они лишь преграждали путь к Стеле, медленно сближаясь, сужая кольцо. Их бирюзовые формы колыхались, как дым.
Алекс посмотрел на Стелу. На бирюзовые символы. Он понял. Это не просто защита. Это тест. Проверка того, достоин ли Аватар идти дальше, к следующему Источнику. Сила здесь была не в разрушении, а в преодолении. В способности противостоять мертвящему безмолвию и апатии прошлого.
Он закрыл глаза на мгновение, отгородившись от леденящего взгляда Стражей. Он вспомнил тепло Пепла у своей груди. Вспомнил ярость Инквизитора. Вспомнил взрыв силы у Озера Сердца. Он сконцентрировал не Хаос, а свою волю. Желание жить. Желание идти вперед. Не ради Корня. Ради себя. Ради этого щенка. Он открыл глаза. Взгляд его горел не багровым, а холодным, стальным огнем решимости.
Системное Уведомление:Попытка Активации Навыка: "Воля Аватара" (Недоступно: Требуемый Ранг: D)...ОШИБКА!...Побочный Эффект: Фокусировка Эмоциональной Энергии!
Алекс не стал формировать сложный навык. Он просто шагнул вперед. Навстречу Стражам. Своим движением, своей осанкой, всем своим существом он излучал вызов. "Я иду," – заявил он тихо, но так, что слова прозвучали как удар гонга. – "Вы меня не остановите."
Стражи замерли. Их бирюзовые формы задрожали. Холод, исходящий от них, стал непостоянным, волнообразным. Они были созданы из отчаяния и страха. А перед ними стояла воля. Живая, пылающая, несмотря на весь ужас, который она несла в себе. Это было чуждо. Это было... неудобоваримо для их природы.
Алекс шагнул еще раз. Стражи нехотя расступились, их тенеподобные фигуры отплыли в стороны, словно дым, отгоняемый ветром. Они не исчезли, но больше не преграждали путь. Они лишь наблюдали своими безликими провалами, как Аватар и его маленький спутник проходят мимо Стелы, не прикасаясь к ней, не забирая ее энергию, а лишь доказывая свое право идти дальше.
Системное Уведомление:Защита Стелы ПРЕОДОЛЕНА! Метод: Демонстрация Сильной Эмоциональной Воли.Опыт Получен! Навык "Психическая Устойчивость" (Скрытый) +5% к эффективности.Квест "Кровь Камня": Прогресс! Следующий Источник близок.
Алекс не оглядывался. Он прошел мимо Стелы, чувствуя на спине ледяное прикосновение взглядов Стражей. Метка Корня пульсировала одобрительно, ведя его к узкому проходу в дальней стене костяного леса. За проходом виднелось слабое, тускло-багровое свечение. И шепот Корня прокатился в его сознании, теперь с оттенком уважения:
Голос Корня (Четкий, каменный): "ВОЛЯ... СИЛЬНА... ИДИ... ИСТОЧНИК... ЖДЕТ... ПЕРЕД... ВЫБОРОМ..."
"Выбор?" – пробормотал Алекс, входя в проход. Что еще мог предложить ему Корень? Какую новую ловушку или испытание?