Эмпат
Шрифт:
Голос Корня (Четкий, каменный): "ХОРОШО... РАСТИ... СИЛЬНЕЙ... ТВОЯ... ВОЛЯ... КЛЮЧ... НАЙДИ... ДРУГИЕ... ИСТОЧНИКИ... УКРЕПИ... СВЯЗЬ..."
Алекс вытер лицо, смахивая липкую "Кровь". Он поднял флягу, наполненную энергией. Он посмотрел на щенка, который, кажется, перестал дрожать и смотрел на багровую стену с осторожным любопытством. Он не покорился. Он не просто взял. Он взаимодействовал. И выжил. Но Корень требовал большего. Другие Источники. Больше силы. Больше слияния.
Он повернулся от кристалла, от Озера Сердца. Багровая стена защищала его тыл. Перед ним, в дальнем конце зала, зиял еще один проход, более широкий, похожий на старый транспортный тоннель. И Метка Корня на его душе,
"Пошли, малыш," – сказал он щенку, голос все еще грубый, но с новой, железной ноткой. – "Приключение только начинается."
Он шагнул в темноту тоннеля, неся на руках хрупкую теплоту жизни и неся в себе бурлящую силу хаоса земли. За его спиной багровая стена медленно таяла, а рев охранников Озера сливался с пульсацией самого "Красного Камня". Он был Аватаром. Он был свободен. И он был на крючке у древней силы, чьи истинные цели оставались сокрыты во мраке глубин. Путь вниз продолжался.
Глава 12 Костяной Лес
Багровый отблеск Озера Сердца остался позади, поглощенный зевом нового тоннеля. Тишина здесь была иной – не гулкой пустотой, а напряженным, звенящим безмолвием, словно сама тьма затаила дыхание. Воздух стал холоднее, суше, пахнущим не ржавчиной, а пылью веков и чем-то острым, минерально-едким, как разбитый кремень. Вибрация земли под ногами сменилась на глубокий, мерный стук, похожий на удары гигантского сердца, но не живого, а каменного. Метка Корня на душе Алекса пульсировала в такт этому стуку, ведя его глубже, в чрево древнего страха.
Щенок, которого Алекс нес на руках, зарылся мордой в его куртку, тихо поскуливая. Его маленькое тельце дрожало не только от боли в лапе, но и от этого нового, леденящего душу безмолвия. Алекс прижал его ближе, чувствуя под рукой быстрое биение сердца. Этот хрупкий комочек жизни был его единственной нитью к чему-то теплому, настоящему, не искаженному хаосом земли. "Тихо, Пепел," – прошептал он, нарекая щенка именем, родившимся из пепла его старой жизни. – "Скоро... скоро станет легче." Он не знал, врал ли себе или нет.
Системное Уведомление:Эффект "Покров Корня" Активен. Остаточное Время: ~7 часов 55 мин.Статус Трекинга: ЗАБЛОКИРОВАН.Физический Буст: ЗАВЕРШЕН (Статистики вернулись к базовым значениям).ХП: 200/500.Пассивное Восстановление: +1.5 ХП/мин (Эссенция Глубин Ранг E Ур.2)).HP: 130/150 (Медленное восстановление).Выносливость: 75/100 (Снижение: -1/мин).Навык "Восприятие Разрывов" (Ранг F) Обновлен Обнаружена Аномальная Гео-Психическая Зона: "Костяной Лес". Характеристики: Высокая концентрация окаменелой органики, остаточная психическая боль, стабильные разрывы пространства. Угроза: Умеренная (Пассивная/Охраняемая).
"Костяной Лес". Название родилось в его сознании само, как эхо шепота камней. И оно было ужасающе точным. Тоннель расширился, превратившись в гигантскую, низкую пещеру. Но то, что предстало перед ними, было не творением природы в привычном смысле. Это был лес. Лес из костей.
Огромные, переплетенные стволы и ветви, уходящие в темноту свода, были сплетены не из дерева, а из белесых, окаменевших костей. Человеческих? Звериных? Непонятных гибридных форм? Различить было невозможно – время, давление пластов и гео-хаотическая энергия сплавили их в единые, причудливые структуры. Ребра образовывали арки, позвоночники вились лианами, черепа, вмурованные в "кору", смотрели пустыми глазницами на проходящих внизу. Весь этот костяной собор был пронизан тонкими, светящимися жилками – не "Кровью Камня", а чем-то иным, мертвенно-бирюзовым, холодным. Они пульсировали слабым светом, отбрасывая на костяные стены жутковатые, движущиеся тени. Воздух вибрировал от остаточной агонии, вмерзшей в камень, – немого крика миллионов, погребенных здесь во время Катаклизма или еще раньше.
Системное Уведомление:Обнаружены Конденсированные Эмоциональные Отпечатки (КЭО)!Интенсивность: Высокая.
Тип: Страх, Боль, Отчаяние (Преобладает).Источник: Массовая Гибель в Гео-Хаотической Ловушке (Эпоха Катаклизма).ВНИМАНИЕ: Пассивный Резонанс Страдания (F-) Активирован Автоматически! Интенсивность КЭО Усилена на 35%!Риск Психической Обратной Связи!Волна ледяного ужаса, древнего и нечеловеческого, ударила по Алексу. Он застонал, схватившись за голову. В глазах замелькали обрывки видений: обрушивающиеся своды, крики, затихающие под лавиной камня и костей, ощущение абсолютной, леденящей беспомощности. Пепел взвизгнул, забился у него на руках, его собственный животный страх смешивался с усиленной агонией прошлого.
"Нет... Отпусти..." – прошипел Алекс сквозь зубы. Он попытался сжать свой Резонанс, загнать его внутрь, но КЭО были слишком сильны, слишком повсеместны. Они висели в воздухе, пропитывали кости, липли к коже. Его Хаос-Потенциал заволновался, привлеченный этой концентрированной болью, как падальщик. Хочешь? Возьми. Обрати в силу. Искушение было сильным. Но цена – погружение в этот коллективный кошмар, риск потерять себя в океане чужой смерти.
Системное Уведомление:Попытка Подавления Резонанса Страдания... НЕУДАЧА!Интенсивность Обратной Связи Растет!Психическая Устойчивость: Снижена (Легкая Дезориентация, Слуховые Галлюцинации (Шепот)).Рекомендация: УСКОРИТЬ ПРОХОЖДЕНИЕ ЗОНЫ! ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЗАЩИТНЫЕ НАВЫКИ!
Алекс стиснул зубы и зашагал быстрее, прижимая трясущегося Пепла. Его шаги гулко отдавались в костяном безмолвии. Глазницы черепов казались следившими за ним. Бирюзовые жилки пульсировали чуть ярче при его приближении. Он чувствовал, как пространство здесь искажено – его Восприятие Разрывов показывало множество мелких, стабильных шрамов, словно реальность в этом месте была прошита шрамами после чудовищной травмы. Один такой шрам, похожий на вертикальную слезу, мерцал прямо на их пути. Алекс инстинктивно свернул, но Пепел, испуганный тенью, метнувшейся с колонны, дернулся у него на руках. Лапа щенка чиркнула по краю мерцающей "слезы".
Воздух дрогнул. Не громко, но ощутимо. Из разрыва рванула струя ледяного ветра, пахнущего озоном и... гнилью. И что-то выпало. Небольшое, размером с крысу, но невероятно быстрое. Комок спутанной, серой шерсти с длинными, тонкими костлявыми лапами и парой огромных, абсолютно черных глаз, занимавших пол-морды. Оно пискнуло – звук, похожий на скрежет стекла по металлу – и метнулось прямо на Алекса, целясь когтистыми лапками в лицо!
Алекс отшатнулся, прикрывая Пепла. Щит Отчаяния (Ранг Е) сформировался инстинктивно, темная, вязкая пелена на миг задержала тварь. Она врезалась в нее с глухим стуком, зашипела, ее черные глаза сверкнули яростью. ХП: 200 -> 185. Щит дрогнул, но выдержал. Алекс воспользовался моментом. Он не стал тратить ХП на Очаг Агонии – тварь была слишком мала, ее психика примитивна. Вместо этого он с силой пнул ее, используя остатки адреналина и страх за Пепла. Удар пришелся точно, отшвырнув серый комок в костяную "стену". Тварь жалобно пискнула и исчезла в щели между окаменевшими ребрами.
Системное Уведомление:Существо Обнаружено: "Разрывной Шнырь" (Ур. 3).Тип: Мелкий Хаотический Фазер.Способности: Кратковременные микропереходы через слабые разрывы реальности.Атака: Когти + Психический Визг (Низкий Урон, Дезориентация).Статус: Отброшено. Угроза: Минимальная (одиночка).
"Разрывной Шнырь". Алекс запомнил название. Очередной кошмар подземного мира. Он ускорил шаг, постоянно оглядываясь. "Костяной Лес" казался бесконечным. Костяные арки сменялись сплошными стенами из спрессованных тазовых костей, затем – "рощами" из окаменевших длинных костей, торчащих из пола под углом. Бирюзовые жилки светились все ярче, их холодный свет выхватывал из тьмы жуткие детали: череп, вмерзший в "ствол" с вечно застывшим криком; кисть руки, словно тянущуюся из стены; окаменелый скелет какого-то зверя, обвивший костяное "дерево".