Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Вчерашнее, - отстраненно сообщил Нил.
– Я вроде как пал… даже без “вроде как”. Я вполне себе пал на темную сторону, а потом - вернулся. С современными джедаями ведь такое бывало?
– женщина коротко кивнула, и вопросительно посмотрела на Нила.

– Что было с ними после?
– продолжил тот.
– С теми, кто пал, но успел опомниться, прежде чем окончательно сойти с ума?
– Луминара надолго задумалась, расфокусированно глядя сквозь юношу.

– Разное, - наконец, сказала она.
– Одни бросали все, и уходили в фермеры, механики, техники орбитальных станций… кто куда. Другие продолжали работать в ордене, в том числе - и в боевом крыле. Некоторые даже достигали высоких постов. А к чему ты это?

– Мне нужно знать, - медленно заговорил юноша.

– Мое падение - оно, м-м-м… Оно сломало во мне что-то? Некую преграду между мной и тьмой? После него… - он снова запнулся, собираясь с мыслями.

– Вот тебе дурацкая аналогия, - сказал он после недолгой паузы.
– Некоторые разумные, попробовав алкоголь, ударяются в безудержное пьянство. Другие, наоборот, больше не прикасаются к нему, никогда в жизни. Я - из первых, или из вторых? Или что-то между? Как ты думаешь?

– Я не думаю, я знаю, - с неожиданной веселостью ответила мириаланка.
– Хватит забывать о нашей связи “учитель-ученик”. Ладно, - она притворно вздохнула.
– Раз уж тебе нужно объяснять твои собственные побуждения, я это сделаю. Выполню наставнический долг, - она насмешливо фыркнула, и спросила:

– Ты хочешь вернуться на темную сторону?

– Нет, - твердо ответил Нил.
– Совершенно не хочу. Наверное, те эмоциональные качели, которые я себе устроил, можно было бы успокоить, ценой меньшего притока сил. Но я не желаю и браться за это. Быть марионеткой своих страстей - унизительно. Вчера, меня бросало из крайности в крайность от каждой мелкой эмоции, тут же перерастающей в большую, а следом - в огромную. Мне мерзко даже думать о том, чтобы снова учинить с собой такое. Еще мерзче, чем та гнусная вонь, которой для меня чувствуется темная сторона.

– Вонь?
– Луминара приподняла брови.
– Ты о чем?

– Как о чем?
– неподдельно удивился юноша.
– О сверхъестественном восприятии, конечно. О том, что у меня в виде потоков и течений. В нем, темная сторона - тухлый омут, полный гнилых кишок. У тебя что, не так?

– Конечно, не так, - мириаланка весело засмеялась.
– Для меня, темная сторона чувствуется неправильностью, не больше. Странно, что ты вообще обратился к ней, с такими-то ощущениями.

– Ну, я люблю тебя, но и работу нашу люблю, - сконфузился Нил.
– Неважно. Ты хочешь сказать, что повторное падение мне не опасно?

– Даже больше, - женщина широко улыбнулась.
– Думаю, у тебя будет с этим намного меньше проблем, чем у среднего джедая. Я чувствую в тебе сильнейшее отвращение к темной стороне. Даже захоти ты к ней обратиться, у тебя вряд ли получится.

– Это хорошо, - задумчиво ответил юноша.
– Тогда, как тебе такая мысль: давай подождем с отставкой. Не до конца этой миссии, а, скажем, несколько лет. Это уже вопрос не желаний, а долга - орден дал мне слишком многое, чтобы так скоро покидать его, толком не отплатив за науку. Да и если падение мне не грозит, то о нашей привязанности беспокоиться не стоит. Ведь запрет на нее - способ предостеречь от темной стороны, - Луминара растерянно моргнула.

– Допустим, ты не падешь, - с сомнением высказалась она.
– Что насчет меня? Вдруг наши чувства утянут меня на темную сторону?

– Ты не можешь пасть, - убежденно ответил Нил.
– Ты сильнее, умнее, и добрее этого. Подобные глупости - не про тебя, - джедайка растерянно засмеялась.

– Я тоже не горю желанием покидать орден, - с тяжким вздохом поведала она.
– Давай сделаем так: разберемся с делами, и подумаем об этом в спокойной обстановке. В храме. Если мы и решим выйти в отставку, далеко ходить не придется.

– Отличная мысль, - заулыбался юноша.
– Осталось только отыскать наших ситхов, и натравить на них Винду сотоварищи. Много времени это всяко не займет, - он потянулся к мириаланке, поцеловал ее в губы, и приподнялся на локте, оглядывая каюту.

– Так, куда ты закинула мои трусы?
– нахмурившись, спросил он любовницу.
– Нигде их не вижу.

***

Доршан, столица Кел Дора, встретил Нила Коррина неласково. Стекла очков-консервов то и дело запотевали, что окончательно скрывало от юноши неяркий свет доринского светила, заставля Нила чувствовать себя полуслепым. Ветер свистел в ушах, и нес с собой целые тучи пыли, которая упрямо набивалась в ноздри, и норовила забраться под одежду. Сегодня, юноша нацепил свой астронавтский наряд не из маскировки, а ради удобства - свободная джедайская форма была слишком открытой для сурового климата обители келдоров. Даже так, плотный комбинезон, облегающий тело, и дополнившие его перчатки понемногу проигрывали бой местной погоде.

Но самым худшим опытом, настигшим Нила по приземлению, был здешний воздух. Он пробирался сквозь плотно сжатые на аквате губы, сквозь фильтры в ноздрях, наглухо забитые пылью, и даже, казалось, проникал под синтетическую резину оправы очков. Юноша чувствовал себя так, словно задумал подышать над тиглем с расплавленным свинцом - тяжелый металлический запах, вкупе с таким же привкусом, прочно поселился в его рту и носу, попутно вызывая немилосердную резь в глазах.

Стоически решив не обращать внимания на все эти трудности, Нил зашагал в сторону крупного угловатого объекта вдали - скорее всего, служебного здания космопорта. Его слух - единственное чувство юноши, никак не угнетаемое гнусной доршанской погодкой, - говорил, что Луминара с ним: ее легкие шаги слышались совсем рядом. Только благодаря все тому же слуху - испуганным и возмущенным окрикам, - Нил сумел дважды разминуться с работниками космопорта, и один раз избежал выхлопа дюз взлетающего корабля. Пробормотав невнятное извинение, и сделав руками покаянный жест в сторону техников, кроющих его всякими нелестными словами, юноша зашагал дальше. Чуть не врезавшись в дверь здания портовой администрации, он вошел внутрь.

В помещении, его мучения не прекратились - разве что надоедливый свист ветра в ушах благополучно затих. Добравшись до одного из рабочих мест служащих, Нил обратился к клерку-келдору.

– …де …ес...ое от...еле…ие …СБ?
– сдавленно пробубнил он, и завершил свою невнятную реплику судорожным кашлем. Даже двигая челюстью как можно меньше, он умудрился глотнуть местного воздуха. Это ощутилось юношей как попытка проглотить металлического ежа.

– Что, простите?
– удивленно спросил служащий.

Нил горестно махнул рукой, и отошел в сторону. Попытавшись найти наставницу взглядом, он плюнул и на это, и потянулся к ней сквозь Силу. Ощутить ее удалось неожиданно легко - Луминара стояла совсем рядом. Юноша коснулся ее мыслей, и усердно подумал:

“Это ситх знает что такое, а не планета. Здесь совершенно невыносимо. Надо что-то делать.”

“Для начала, не кричи мне в мозг, - пришла к нему ответная мысль мириаланки, полная искристого веселья.
– Что ты предлагаешь?”

“Есть два варианта, - ответил Нил чуть спокойнее.
– Первый - таскаться по Кел Дору в скафандрах, и выглядеть в глазах местных идиотами. Второй - изучить одну технику Силы, о которой я читал давным-давно. Датакрон с ее описанием лежит у меня в каюте.”

“Второе, - немедленно ответила джедайка.
– Я тоже не в восторге от здешней атмосферы. Всю дорогу от корабля, я смотрела больше через Силу, чем глазами, точно какая-то миралука. А скафандры нас еще и замедлят, вдобавок к глупому виду. Ты найдешь дорогу обратно?”

Юноша тяжело вздохнул, ощутив в ее последней реплике нескрываемую надежду.

“Следуй за мной, моя мудрая наставница, - с вымученным оптимизмом протелепатировал он.
– До корабля мы дойдем. Не сразу, но дойдем.” <