Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Понятно, - медленно протянул юноша. Его настороженность вмиг подскочила до пиковых значений.
– Скажите, Мудрец Канд, местные ячейки владеют собственным имуществом? Внутрисистемными челноками, например?

– Разумеется, - кивнул мужчина.
– В каждом анклаве есть свой парк транспорта, и космолет в нем обязателен.

– А их вылеты как-нибудь регистрируются?
– продолжил свои расспросы Нил.

– Если и да, то не в храме, - Мер Канд пожал плечами.
– Как я уже говорил, мы не особо лезем в дела местных отделов, - юноша задумчиво покивал, и погрузился в отрешенное молчание.

– У нас с падаваном есть подозрение, что доршанский анклав баран-до, скажем так, отклонился от догматов вашего учения, - осторожно заговорила Луминара.

– А именно, связался с адептами темной стороны. С ситхами.

– Ситхами?!
– негодующе вскинулся Мер Канд.
– Невозможно! Ни один посвященный баран-до не стал бы… - он умолк, возмущённо моргая. Его ротовая щель резкими движениями открывалась и закрывалась, хватая воздух.

– Я уверен, преступник намеренно назвался госпоже Кун адептом баран-до, с целью запутать вас, - отчеканил он, вернув часть спокойствия.
– На келдорах, подобная ложь не могла сработать.

– Очень может быть, - примирительно отозвался Нил.
– Но мы с наставницей всё-таки хотели бы побеседовать с главой доршанского анклава. Чтобы окончательно развеять все сомнения. Где его найти?

– Я перешлю вам координаты, - все ещё недовольно отозвался келдор.
– Каков номер вашего комлинка, рыцарь Ундули?

– И ещё одно, - добавил Нил, пока Мудрец возился с коммуникационным прибором.
– Сколько в доршанском отделении адептов?

– Около сотни, - рассеянно откликнулся Мер Канд, печатая на клавиатуре комлинка.
– Готово. Адрес анклава переслан. Что-нибудь ещё, господа джедаи?

– У нас все. Спасибо за помощь, мудрец, - церемонно ответила Луминара.

Попрощавшись с Мером Кандом, она и ее падаван покинули его кабинет, и некоторое время плутали храмовыми коридорами, пробираясь наружу.

– Теперь - в доршанский анклав?
– спросил Нил, когда они вышли в вестибюль.
– Допросим тамошнего главу?

– Нет, - ровным тоном откликнулась мириаланка, и извлекла из кармана комлинк. Повинуясь касаниям ее пальцев, над приборчиком загорелась голограмма, отображающая строгую мужскую физиономию, темнокожую и лысую.

– Рыцарь Ундули, падаван Коррин, - коротко бросил мастер Винду.
– Докладывайте.

– Скорее всего, ситхи укрепились в доршанском анклаве баран-до, - четко ответила джедайка.
– Прямых доказательств нет, но все косвенные указывают на это. Возможная численность противника - от пяти до ста разумных. Пересылаю вам координаты анклава, - она принялась вводить в комлинк быстрые команды.

– Принято, - высказался Винду после небольшой паузы.
– Наше подлетное время - одиннадцать часов тридцать пять минут. Вам с падаваном Коррином я приказываю временно покинуть планету. Ждите нас на высокой орбите.

– Будет сделано, - ответила Луминара.
– Да пребудет с вами Сила.

– Да пребудет с вами Сила, рыцарь, падаван, - попрощался мастер-джедай, и отключился.

– Ты же сомневалась, - растерянно выдал Нил, когда его наставница двинулась дальше, упрятав комлинк в карман.
– Новых доказательств тоже не появилось. Здешние любители порядка, - он с недовольным видом обвел рукой храмовые стены вокруг, - любят его только в своем дворе, а к подчинённым - ни ногой. Я думал, ты захочешь сама все разведать.

– Слишком опасно, - меланхолично ответила джедайка.
– В храме баран-до не знают, что творится в их анклаве, который отсюда в паре кварталов. Челнок у доршанской ячейки тоже найдется. Если там и вправду прячутся ситхи, что кажется мне все более вероятным, лезть туда - самоубийство.

– Ладно, - согласился юноша.
– А чего это Винду нас с планеты выпер? Мы и на поверхности могли бы его подождать.

– Из-за той же опасности, - задумчиво ответила мириаланка.
– Баран-до сидят в своем храме, и носа наружу не кажут, но это не значит, что ситхи делают то же самое. Мы со своими расспросами успели изрядно наследить, и вполне могли попасться на глаза обитателям доршанского анклава. Лучше не подставляться под их возможную атаку.

– Ага, - Нил настороженно кивнул.
– Ясно. Тогда, лучше поспешить.

Эпизод XXXVIII: Возвращение тьмы

До крытого ангара, в котором устроился РСС-13-Икс, Нил с наставницей добрались без происшествий. Погрузочная аппарель безропотно опустилась перед джедаями по команде с комлинка Луминары. После этого, начались странности.

Внутренность корабля встретила вернувшихся хозяев непроглядно-черным мраком. Войдя в грузовой отсек, Нил растерянно заморгал, и остановился, давая глазам время привыкнуть к темноте. Не горели ни потолочные лампы освещения, ни панели управления приборами, ни даже подсветка дверных замков. Внутреннее пространство корабля словно погрузилось в чернила, за исключением бледных отсветов ангарного освещения, виднеющихся из открытого входного проема. Впрочем, тот потихоньку начал закрываться. Вскоре, джедаи оказались в полной темноте.

– Что за дела?
– растерялся Нил.
– Техники что-то напортачили с системой освещения?

– Я не запрашивала настолько подробный техосмотр, - напряженно ответила мириаланка.
– Пойдем в кабину. Там - рубильник запасного генератора.

Дойти до кабины они не успели. Свет внезапно включился, разом и повсюду, заставив Нила болезненно сощуриться. Сквозь резь в глазах, он сумел разглядеть пять черных фигур, стоящих у стен отсека. Шестая, тощая и долговязая, стояла за спинами Луминары и ее падавана, держа руку на кнопке аварийного закрытия погрузочной аппарели. А потом, в руках разумных, одетых в черное, вспыхнули алые плазменные клинки.

– Вы на удивление самонадеянны, джедаи, - раздался знакомый голос, гулкий и неестественный.
– Сбеги вы сразу, и ваши жалкие жизни остались бы при вас. Но вы имели наглость придти на порог моего дома, и разыскивать меня! Что ж, вы нашли, что искали, а заодно - свою смерть.

Нил истово поблагодарил Силу, что их враг оказался любителем показухи, и не напал сразу, скрытый мраком. Юноша искренне сомневался, что сумел бы отразить атаку шестерых ситхов, которых совершенно не заметил - ни глазами, ни сверхъестественным восприятием, мутным от влияния темной стороны. Он попытался воспользоваться теми секундами, что любезно подарил им незнакомец в черном своими разглагольствованиями, чтобы оценить ситуацию. Та выглядела неутешительно.

Выход блокировал их старый знакомый-ситх, а дверь в коридор, ведущий к каютам и пилотской кабине - один из его соратников. Остальные четверо окружали джедаев со всех сторон, держа световые мечи наготове. Сегодня, корабль, успевший стать Нилу и Луминаре домом за прошлые месяцы, превратился в смертельную ловушку.

Юноша усилием воли подавил зародившийся в груди липкий холод, не дав ему распространиться по жилам. Глубоко вдохнув и выдохнув, он заставил себя сосредоточиться; его ум лихорадочно заработал, ища любую тень возможности выжить. Их с Луминарой телепатическая связь мгновенно заполнилась быстрыми сообщениями, словно сетевое соединение, захлебывающееся от пакетов данных.