Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Погуляв по опаленному войной городу, прокатившись на широкой платформе репульсорного подъемника, и немного поплутав между летательными аппаратами, заполонившими всю площадь небольшого аэродрома, Нил с наставницей отыскали райлотский штаб. Тот, неожиданно, располагался во вместительной палатке, с торчащими из тканевой крыши антеннами коммов. Клоны-часовые беспрепятственно впустили джедаев внутрь, где те остановились перед широким столом, заваленным разнообразной аппаратурой дальней связи. Один из коммуникаторов работал, проецируя стандартную клоновскую голову; обладатель точно такой же башки, но уже из плоти и крови, оперся на столешницу локтями, и сосредоточенно слушал голограмму.

– …Негде, командир, - с плохо скрываемой усталостью докладывала та.

– Мои братья работают в две смены. Инженерный корпус раздерган до последнего специалиста, по одному на взвод пехоты, и все они по горло в делах. Новых стройотрядов взять неоткуда, а те, что есть, засыпают на ходу. У меня трое в госпитале с переутомлением…

– А у меня - приказы!
– жестко оборвал его клон-командир.
– Очень четкие приказы, Аллет. К концу месяца, райлотцы должны накрепко уяснить - Республика здесь, чтобы помогать и защищать. Ни один из местных не должен кукситься при виде наших ребят, и самое меньшее, что для этого нужно - обеспечить жильем беженцев и горожан. Так что изыскивай людей, где хочешь, хоть лично их рожай, но приказ выполни, понятно? Пусть инженеры работают в три смены, пусть обучают помощников без отрыва от работ, да что угодно пусть делают. Сам с этим разбирайся, брат. Все, конец связи.

Он раздраженно грохнул пластоидным кулаком по клавишам комм-терминала, и умолк, тяжело дыша. Голограмма мигнула, погасая, и открыла глазам клона-командира безмолвно ждущих джедаев. Райлотский комендант какое-то время недоуменно пялился на Нила с Луминарой, словно гадая, откуда в его палатке взялись двое разумных. Минутой позже, в его запавших глазах забрезжило понимание пополам с надеждой.

– Новое начальство?
– с усталым облегчением спросил он.
– Клон-командир Пондс… неважно. Простите, что не встретил, как положено - местные дела донимают… забыл уже, когда спал больше двух часов в сутки, - он издал слабый смешок.
– Прикажете доложить обстановку?

– Не стоит, клон-командир, - сочувственно ответила Луминара.
– Мы здесь не за тем, чтобы принять командование - у нас свои задачи. Нам нужны подробности атаки сепаратистов на Райлот, и особо - сведения о любом необычном оружии, что они применяли.

– Оружие? Оружие, оружие, - рассеянно забормотал клон, потирая виски.
– Что-то было ведь… вертится на кончике языка, но вспомнить никак не могу. Погодите немного, джедай-генерал - подниму записи с отчетами, там все должно быть, - он неловко зашарил на столе.

– Не надо, Пондс, - с жалостью вмешался Нил.
– Лучше отправь нас к какому-нибудь очевидцу. Есть же у тебя зам или начштаба? Желательно, такой, что не валится с ног.

– Мы все тут валимся с ног, джедай-командир, - со вздохом ответил клон.
– Никто без дела не остался. Беженцы так и прут, и всех их надо устроить, накормить, и одеть. Что самое худшее, в благодарность мы получаем кислые рожи, и ругательства в спину. Местные, видите ли, вбили в свои хвостатые головы, что мы их оккупировали… простите, джедай-командир, наболело, - спохватился он.

– Всё нормально, - подбодрил его юноша.
– Ну так что, к кому нам пойти? Должен же быть кто-то, видевший в деле все большие пушки сепов.

– Если все пушки, то мало кто, - нахмурился Пондс.
– Пожалуй, всего троих разумных назвать могу - себя, мастера Винду, и того самодовольного типа, Синдуллу. Но Винду уже отбыл, да не сам, а с половиной войск, - он вновь сокрушенно вздохнул.

– А Синдулла?
– заинтересовался Нил.
– Где его можно найти?

– У него вы и воды в сезон дождей не допроситесь, - обреченно махнул рукой клон.
– Чам Синдулла - генерал райлотского сопротивления, и ярый противник нашего присутствия на планете. И, что скверно, противник влиятельный. Герой войны, наследник благородной семьи, политический деятель… в общем, местные его слушают, в отличие от нас, - он криво ухмыльнулся, и с утомленным видом добавил:

– Давайте я все-таки покопаюсь в отчетах. Ведь точно что-то было, хоть и не вспомню толком, что, - мужчина протянул руку к датападу, лежащему на краю стола, но прервался на половине движения, прикрывая ладонью протяжный зевок.

– Лучше мы побеседуем с генералом Синдуллой, - решительно отказался Нил.
– Где он сейчас?

– Капитолий, - с новым зевком ответил Пондс. Он потянулся было протереть глаза, и раздраженно скривился при виде пластоидных перчаток брони.
– Парой кварталов севернее. Заметить его нетрудно, все корпуса и башни уцелели. Сепы их и не бомбили почти - сами хотели заселиться.

– Благодарю, клон-командир, - кивнула ему Луминара, и подошла ближе.
– А сейчас, посидите спокойно минутку, - светло-зеленая ладонь женщины опустилась на лоб клона, и его взгляд заметно прояснился. Как только мириаланка закончила, он поднялся со стула, и с улыбкой откозырял.

– Спасибо, госпожа джедай - чувствую себя, как новенький. Теперь, смогу разобраться со всем срочным, что накопилось, - он окинул свой стол воодушевленным взглядом.

– Не вздумайте пренебрегать сном, - строго предупредила его джедайка.
– Я всего лишь убрала симптомы переутомления. Помните, клон-командир - вы нужны Республике живым и здоровым. Если вы сляжете с язвой желудка или инсультом, кто будет командовать войсками на Райлоте?

– Следующий в иерархии - клон-командир Одо… то есть, я приму ваши слова к сведению, джедай-генерал, - спохватился мужчина.
– Вам нужно что-нибудь еще - люди, ресурсы, размещение?

– Объясни, где найти твоего интенданта, и мы пойдем, - ответил Нил.
– И это… послушай мою наставницу, Пондс, на тебе лица нет. Поспи сегодня хоть четыре часа, это приказ.

– Будет сделано, джедай-командир, - устало ухмыльнулся тот.

Эпизод LXII: Война другими средствами

Монументальное здание резиденции райлотского правительства было заметно издалека. Шпиль его главного корпуса подпирал небеса, а первый этаж мог запросто вместить небольшой космопорт. Разглядывая этот триумф гигантизма, Нил Коррин невольно проникся уважением к райлотским архитекторам: даже со всеми достижениями современных технологий, изваять такую громадину было непростым делом.

Непросто было и проникнуть внутрь. Ни Луминара, ни ее падаван не хотели ухудшать и без того натянутые отношения местных и Республики, из-за чего не стали пускать в ход внушение. Доброжелательность и открытость стали ему плохой заменой - райлотские чиновники промурыжили джедаев в приемной добрые полчаса. Когда же время ожидания истекло, твилек-секретарь в пулеметном темпе отбарабанил им указания, как пройти к кабинету генерала Синдуллы, и вновь уткнул нос в свой терминал. Нил с наставницей мрачно переглянулись, и двинулись в путь по правительственным коридорам - широким, светлым, и, на первый взгляд, ужасно запутанным.

– Как думаешь разговорить Синдуллу?
– будничным тоном спросила Луминара своего ученика, шагающего с ней бок о бок. Тот растерянно моргнул, погруженный в свои мысли.

– Это тот самый момент, когда ты спрашиваешь у меня совета?
– отстраненно поинтересовался он.

– И не в первый раз, - мириаланка пожала плечами.
– Тебе легче даётся общение с разумными, уж не знаю, из-за опыта или врождённого таланта. Так как?

– Понятия не имею, - задумчиво ответил юноша.
– Ни малейшего. Для начала, нужно узнать этого твилека получше. Логика четко и ясно говорит мне, что сейчас, противиться присутствию Республики на Райлоте будет только полный идиот. Или предатель. Но после всех дифирамбов, которые пел ему Пондс, я не могу считать этого Синдуллу идиотом. Предателем - тоже: героем войны абы кого не объявят. Так что, начнем с разведки.