Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Этот конгломерат течений, медленно растворяющийся в энергетическом фоне, просто-таки разил негативом. Юношу ненадолго погрузило в целую палитру чужих чувств: горечь безнадеги, ядовитую остроту бессильной ярости, болезненные нотки ненависти, и жар искреннего стыда. Подумав было о мертвом адепте темной стороны, Нил быстро понял: то, что он ощутил, было отзвуком смерти джедая. Жестоко убитого, и перед смертью поддавшегося эмоциям.

Полураспавшийся призрак был не один - рядом с ним, ощущались еще два плотных сгустка Силы. Правда, в отличие от их собрата, тонущего в бездне собственной неудачи, эти духи не спешили идти на контакт. От них, Нил ощущал лишь липкий холод покорной обреченности.

Юноша попытался добиться хоть чего-то от первого из обнаруженных им мертвецов, но безуспешно. Джедай, погибший в первые дни войны, отвечал на осторожные касания воли Нила донельзя однообразно - новыми всплесками душевной боли и горя. Чужие эмоции раз за разом омывали разум Нила, точно струи кислоты, и, в конце концов, он с раздражением разорвал контакт. Ему не составило труда закрыться от призрачных поползновений - по оценке юноши, мертвый джедай был слабее него и при жизни. Сейчас, мертвый и полурассеявшийся, он, самое большее, мог доставить Нилу пару неприятных минут.

Отрешившись от “аккламатора”, ставшего небольшим кладбищем одаренных, юноша вслушался в течения Силы, в попытках обнаружить что-то полезное для их с Луминарой миссии. Раз за разом, он напрягал сверхъестественное восприятие, просеивая редкие потоки энергии, и неизменно терпел неудачу. Все вокруг принадлежало сепаратистам, имело отношение к Техносоюзу, и было в равной степени изуродовано до полной и окончательной бесполезности. Как и подозревал юный джедай, орбитальная бомбардировка подчистила за каэнэсовцами все следы.

Десятки бесцельных заплывов в бескрайнем океане энергии изрядно подточили силы юноши; он как раз отдыхал, выйдя из медитации, когда вернулась Луминара.

– Пойдем, - позвала она.
– Я тоже успела помедититровать, и ощутила след чего-то интересного.

– Как?
– искренне удивился Нил.
– Я чуть ли не всю эту руину Силой ощупал, а нашел только пыль и пару джедайских трупов, - поднявшись на ноги, он отряхнул халат, и двинулся следом за наставницей.

– Что за критерии ты использовал?
– поинтересовалась та.

– Ну как “что”, - пожал плечами юноша.
– Сеповское имущество, целое и важное. Так ничего и не нашел: видимо, если что полезного тут и было, то сгорело под турболазерами наших ретивых вояк.

– Слишком расплывчато, - заключила мириаланка.
– До бомбардировки, весь этот комплекс был важен для КНС. Здесь, скорее всего, производили боевых дроидов - я нашла часть конвейера, и останки нескольких джеонозианцев. Так что здесь все вокруг, как ты говоришь, “важное сеповское имущество”. “Целое” тоже не особо помогает - многие крупные детали станков неплохо сохранились.

– М-м-м, а как тогда?
– сконфуженно спросил Нил.
– Что тут можно уточнить? Мы же ни ситха не знаем, чего именно нам здесь понадобилось.

– Не уточнить, а, скорее, взглянуть под другим углом, - темно-зелёные губы Луминары изогнулись в лёгкой улыбке.
– Отталкивайся от нас с тобой, и нашей нужды. От Йоды, и его слов о вражеском оружии...

– …От смертей наших флотских, - подхватил юноша.
– Тех, что уже случились, и тех, что могут случиться. Да, вот что значит опыт, - с задумчивой улыбкой оглядев джедайку, он глубокомысленно добавил:

– Не менее важно то, что ты у меня - большая умница.

– Прекрати, - рассмеялась мириаланка.
– Это старый трюк, еще моей наставницы. Я просто подогнала его под нашу ситуацию.

– А теперь, он перешел ко мне. Можно сказать, по наследству, - хитро поглядел на нее Нил.

– Преемственность поколений - вещь хорошая, - с деланной серьезностью ответила женщина.
– Хватит дурачиться, мы уже пришли.

Помянутый Луминарой след привел их к очередной груде мусора. Похоже, до бомбардировки здесь проходила несущая стена: основой кучи, выдающейся из ее верхушки, служили два сходящихся обломка толстых дюрактитовых плит. Этот холмик осколков и щебня был чуть пошире других, во многом из-за массивной машины, угнездившейся в его середке; она, и угол несущей стены, создавали некое подобие опор стихийно сложившемуся шалашику.

Осмотрев неопрятную груду строительного хлама, Нил почувствовал, как его усталость и недовольство отступают перед приливом воодушевления - из-под обломка стены, скрывающего нижнюю часть неведомой машины, виднелась несомненная нога разумного, обутая в ботинок.

– Придержи всю кучу, а я уберу кусок стенки, и пошарю за ним, - азартно предложил юноша.

Луминара нетерпеливо кивнула, и Нил почувствовал, как потоки Силы вокруг мусорного холма движутся все быстрее и быстрее, охватывая дюракритовые и металлокомпозитные обломки прочной страховочной сетью. Сам юноша также не остался в стороне: его пальцы сделали короткий жест в сторону плиты, прячущей мертвеца, словно подзывая ее поближе, и та повиновалась. На секунду, груда хлама опасно заскрипела и зашаталась, готовая обрушиться вниз и погрести под собой обоих джедаев, но Луминара не дремала. Повинуясь резкому движению ее ладоней, Сила взвихрилась управляемым торнадо, и опутала кучу обломков еще плотнее. Плита, которую двигал Нил, с хрустом и треском вырвалась на свободу, и отлетела в сторону, а сам юноша бестрепетно нырнул в открывшийся темный провал. Через несколько мгновений, он шагнул наружу, волоча за собой габаритную добычу.

– Любимая, ты унюхала под мусором важную персону!
– провозгласил Нил, оттаскивая добытый труп подальше от нестойкой мусорной кучи.

Мириаланка облегченно выдохнула, и разжала телекинетическую хватку; обломки стройматериалов немедленно осыпались вниз, на мгновение скрыв все вокруг в туче пыли. Ненадолго: еще один короткий всплеск телекинеза, и пыль сдуло в сторону, открывая глазам чихающего Нила, и вызволенного им мертвеца.

В этом разумном было нетрудно узнать уроженца Като Неймодии, несмотря на то, что он благополучно успел усохнуть до состояния скелета. Безносый череп был обтянут морщинистой зеленоватой кожей, и безжизненно пялился в небо пустыми глазницами, крупными и овальными; от родственным неймодианцам дуросов труп отличался меньшими глазами, и более угловатым, менее вытянутым лицом. Одет мертвец был в прочный рабочий комбинезон, сохранивший тело в относительной целости. Карманы этого комбеза немедленно подверглись безжалостному разграблению со стороны Нила, едва лишь тот откашлялся и протер глаза.

– Важная персона?
– устало поинтересовалась Луминара, подходя ближе.
– Шишка из Торговой Федерации?

– Вряд ли, - азартно ответил юноша, не прекращая обыскивать труп.
– Скорее, местный прораб или мелкий начальник - одет он как кто-то, не боящийся запачкать руки. При этом, он - не работяга-джеонозианец, или там дроид какой… Ага!

Издав довольный возглас, Нил вытащил на свет небольшой датапад. Устройство выглядело надежным и прочным, явно сработанное, чтобы держать нагрузки похлеще случайных падений: корпус матово поблескивал качественной пласталью, а экран и вовсе был транспаристалевым. Но это мало ему помогло - датапад наискосок пересекала длинная трещина. Потолок, обрушенный орбитальной бомбардировкой, не пощадил ни планшет, ни его хозяина-неймодианца.

С замирающим сердцем Нил нажал на клавишу включения, и снова радостно вскрикнул: треснутый экран успокаивающе замерцал синим. Пальцы юноши поспешно забегали по клавиатуре устройства; листая файлы, Нил молча порадовался, что техносоюзовский прораб поленился запаролить свой аккаунт.

По мере того, как юный джедай просматривал все больше содержимого датапада, на его лицо словно наползала мрачная туча. Наконец, быстро прочитав очередной файл, Нил тихо выругался сквозь сжатые зубы, и отложил планшет.