Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– То есть, три часа назад, ты усердно втолковывала мне то, что и сама толком не понимаешь?
– юноша недовольно насупился.
– А если бы я позорно провалился?

– Мы бы попытались снова, - безмятежно откликнулась джедайка.
– А потом - снова, и снова. Ты намного талантливее меня в применении Силы. Еще в бытность юнглингом ты, фактически, придумал новую технику. Если бы у тебя не получилось сегодня, получилось бы завтра, или через неделю, или еще позже, но я уверена - обязательно получилось бы. Во всяком случае, мы бы продолжили пытаться - как-никак, для учителя нет радости больше, чем успехи ученика, - Нил, от этой фразы утративший все свое недовольство, умиленно заулыбался.

– Все-таки, ты у меня замечательная, - заключил он.
– Но почему это ты не сумела преодолеть свои ограничения, хотя бы с расстоянием? Это же просто - нужно всего лишь… - он задумчиво пожевал губами, пытаясь облечь в слова те неясные ощущения, что привели его к новому пониманию. Так ничего и не придумав, он решительно закончил:

– Не знаю пока, как, но я обязательно тебе все объясню. Чтобы наставница, и отставала от ученика? Это же никуда не годится.

– Меня утешает только одно - мы с тобой еще и любовники, - засмеялась Луминара.
– И в будущем, возможно, супруги. А жене отставать от мужа совсем не зазорно.

– Отговорка никудышняя, и я ее не приму, - с деланной сердитостью ответил юноша.
– Все, я решил - в следующий перелет, мы будем беседовать не о древних земных сказочках, а о теории Силы. Ты у меня умница, а значит, быстро все поймешь и нагонишь меня. Не дожидаясь нашего брака, ага.

– Хорошо, хорошо, - протянула мириаланка с шутливой покорностью.
– А сейчас, давай посетим базу “Уничтожения”, пока она окончательно не развалилась.

Эпизод LXXIII: Жизнь и надежда

АРК-170, несущий в своих кабинах Нила и Луминару, плелся к цели с черепашьей скоростью. Не зря: за время его неспешного лёта, на станции КНС трижды успело взорваться еще что-то. Последний взрыв и вовсе нешуточно взволновал джедаев: языки пламени выплеснулись из нескольких ангаров главного модуля, и его нижняя половина неспешно отделилась от верхней. Оторвавшись окончательно, изуродованный кус металлокомпозита медленно поплыл прочь. К счастью, на этом взрывы прекратились: по-видимому, те отсеки космической базы, где все еще могло что-то взрываться, улетели в сторону солнца вместе с отвалившимся куском.

Джедайский “арк” какое-то время крутился вокруг опаленных руин станции в поисках уцелевшего ангара, или, хотя бы, удобной точки для стыковки. Поиски оказались безуспешными: большая часть ангаров космической базы разделилась пополам, когда оторвалась нижняя часть ее главного модуля. Те же из сервисных люков, что смогли отыскать джедаи, были измяты взрывами, и совершенно непригодны для стыковки. Луминаре с падаваном пришлось бросить “арк” на астромеха, загерметизировать скафандры, и выйти в космос, чтобы прорезать в обшивке станции новую дверь. Под напутственное пиликанье Р4, они легко спрыгнули на помятый корпус каэнэсовской базы, и активировали световые мечи. Вскоре, неровный кус обшивки с оплавленными краями медленно уплывал в космос, а Нил с наставницей входили в один из коридорных шлюзов.

Путь к управляющему отсеку станции не приготовил им никаких препятствий. Пятерка Б-1 давно не могла считаться таковым - джедаи расправились с ними походя, оставив за спиной груду оплавленных обломков. Та же печальная судьба постигла и работников центра управления - полдесятка ООМов, и охраняющее их отделение дроидов-пехотинцев. Нил Коррин деактивировал световой меч еще до того, как прикончил последнего робота - его он небрежно отшвырнул телекинезом. Впечатанный в переборку, несчастный дроид со звоном и лязгом разлетелся на запчасти.

– Вот так вот, - довольно подытожил юный джедай. Подойдя к одному из кресел у консоли управления, он спихнул с него обломки ООМа, и плюхнулся на сидение. Мерцающая перед ним голограмма экрана тревожно мигала красными сигналами.

– Ну что, берем жесткие диски, и двигаем отсюда?
– с улыбкой спросил он наставницу.
– Или покопаемся в компах, пока они целы?

Луминара не успела ответить - в их с падаваном комлинках прозвучал настоящий вопль, долгий, протяжный, и однотонный. Оставленный в истребителе Р4 настойчиво пытался привлечь внимание своих органических спутников.

– Чего орешь, Ворчун?
– спросил болезненно морщащийся Нил.
– Что стряслось?

Ответа не последовало - высокая нота крика астромеха резко прервалась, сменившись треском статики. Джедаи озадаченно переглянулись.

– Что он сказал?
– быстро спросила мириаланка.
– Ты понимаешь бинарный, Нил - переведи, пожалуйста.

– Да не понимаю я, - растерянно ответил юноша.
– Когда бы я успел его выучить? Так, эмоции различаю, не больше. Может, мы сумеем выглянуть наружу с этих консолей? Как думаешь, осталась на обшивке хоть одна живая камера, или нет?

Джедайка не стала тратить время на ответ. Наклонившись к клавиатуре включенного терминала, она в пулеметном темпе отбила на ней несколько команд. Экран перед ней замигал, и медленно, словно нехотя, отобразил картинку - нечеткую, то и дело мерцающую, и усеянную помехами. Но все ее скверное качество не могло скрыть нового гостя станции, медленно вплывающего в объектив.

– Похоже, здешние дроиды-тактики успели отправить сигнал бедствия, - напряженно проговорила джедайка.
– И, к несчастью для нас, на него ответили.

Нил мгновенно узнал этот листовидный силуэт носовой оконечности, два коротких крыла ближе к хвосту, и заметные издалека жерла носовых пушек. Каэнэсовскую станцию посетил фрегат типа “щедрый”. АРК-170 Нила и Луминары, висящий в космосе неподалеку от станции, выглядел рядом с ним мелкой чайкой на фоне кита. Вот, пара носовых башен фрегата повернулась, и их стволы выплюнули сноп алых лучей - тонких и обманчиво неопасных на вид. Турболазерные импульсы коснулись корпуса “арка”, и тот скрылся в пламени взрыва.

– Нет, - прошептал юноша сквозь стиснутые зубы.
– Ворчун, как же так… Долбаные сепы, хоть бы сдаться предложили, сволочи, - он бессильно сжал кулаки. На экране, пламя, пожирающее “арк”, понемногу утихло, оставив за собой несколько бесформенных обломков.

– Траур придется отложить, Нил, - отстраненно бросила Луминара.
– Нужно поскорее взять информацию, за которой мы прилетели, и придумать, как нам спастись.

– Наш корабль и пилота только что убили, - с отчаянием в голосе ответил юноша.
– Куда мы денемся с этого куска космического мусора? Еще и “щедрый” над душой висит, с пушками наготове.