Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Нил прекрасно понимал, что без крови в его опасной работе не обойтись. Но когда меч в его руках обрывал чью-то жизнь, он словно чувствовал, как рвется эта незримая связь, как рушится небольшой мир, которым был каждый из разумных, со всеми его надеждами, стремлениями, и чаяниями. Совесть юноши изрядно облегчало то, что каждый из убитых им, скорее всего, натворил бы немало зла… но это “скорее всего” оставляло неприятное послевкусие. Вкус его последней победы и вовсе был откровенно горек.

Желтокожий забрак не казался ему отъявленным мерзавцем, вроде других встреченных им адептов темной стороны. В нем не было ненасытной жадности Архина Фарка, резавшего разумных ради ничтожных крох силы. Не было холодного властолюбия Орда Раала, возомнившего себя вершителем судеб. Даже бездумной и беспричинной ненависти, что исходила от здоровяка-дженсаарай в красном доспехе, от него не чувствовалось: забрак ненавидел Нила, но, надо сказать, на то были веские причины. При всей его злобе и ярости, желтокожий ситх не был одним из тех адептов тьмы, что добровольно превратили себя в чудовищ. Он, скорее, напоминал юноше пленника, заключенного в искажениях Силы, точно в “железной деве”.

Разумеется, будь у Нила такая возможность, он ни за что не изменил бы принятого решения. Выбор между смертями любимой женщины и угрожающего ей разумного был для него вполне однозначен. Какого-то хитроумного выхода из той жуткой ситуации, в которой каждая доля секунды была на счету, он тоже не видел. Но, несмотря на все это, совесть продолжала исподволь грызть юного джедая.

– Нил, - раздавшийся в наушниках сиплый женский голос заставил юношу вздрогнуть от неожиданности.
– Я рада, что после всех наших бед, ты бережно относишься к жизням разумных. Тому, что ты в очередной раз спас мою жизнь, я рада еще больше. При случае, я тебя отблагодарю, обещаю. Но пожалуйста, прекрати это ненужное самобичевание. Что сделано, то сделано. К жизни того забрака уже не вернешь.

– Ты зачем по голосовой связи говоришь?
– растерянно бухнул Нил.
– У тебя же горло недолеченное.

“Ты не отвечал на телепатию, - ответ Луминары мягко коснулся его мыслей.
– Слишком погрузился в свои терзания. Слава Силе, что хотя бы мой голос ты услышал.”

– Прости, - немедленно устыдился юноша.
– Больше не буду. И вообще, займусь-ка я кое-чем полезным. Ворчун, примешь руль?

Р4 ответил снисходительным пиликаньем. Как и всегда, он был готов поддержать своих хлипких и быстро устающих органических компаньонов, хоть и не сдерживал при этом язвительных комментариев. Удостоверившись, что астромех взял управление “арком” на себя, Нил прикрыл глаза, и потянулся к Силе.

Его сознание скользнуло вдоль их с наставницей связи, до самого ее конца. Юноша ощутил жизненные течения Луминары так, как если бы она стояла рядом. Ощутил пульсации Силы в ее теле, полные скрытой мощи - дар мириаланки, сильный от рождения, и тщательно раскрытый за годы практики. Не укрылась от него и легкая тусклость отдельных потоков - знак усталости. И, разумеется, не могло остаться незамеченным сплетение изломанных, прерывистых течений ближе к ее горлу. К ним Нил и направил свое внимание.

Тонкие ручейки Силы с готовностью отозвались на его просьбу, и накрыли травму джедайки сетью легких касаний. Понемногу, юноша сумел успокоить ток энергии вдоль трахеи, и рассеять неприятного вида застоявшиеся скопления - на мышцах шеи, и вокруг мембраны голосовых связок. Лечить наставницу неожиданно оказалось так же легко, как и самого себя: с их связью, ее жизненные течения чувствовались в мельчайших подробностях, а потоки Силы рядом с Луминарой слушались юношу не хуже, чем на ладони его собственной руки.

– Спасибо, Нил, - зазвучал в наушниках благодарный голос мириаланки.
– Чувствую себя намного лучше.

– Лучше-то лучше, но все-таки помолчи пока, - ворчливо отозвался юноша.
– Тебе все еще нужно отдохнуть, - в ответ, его мыслей коснулось искрящееся смехом согласие.

“Так уж и быть, не стану вынуждать тебя чинить мое горло снова и снова. Тем более, времени у нас полно. Следующая смена гиперпути - в системе Дааланг, до которой еще лететь и лететь.”

– Как думаешь, мы сможем поймать “Уничтожение” в системе Десев?
– невольно заинтересовался Нил.

“Сомневаюсь, - в ответе джедайки чувствовалась задумчивость.

– Дата последней поставки кайбер-кристаллов была чуть меньше недели назад. Вряд ли нам удастся дождаться нашу цель на ее базе, как это получилось с ‘Воинственностью’.”

– Ну и ладно, на месте посмотрим, - Нил легкомысленно махнул рукой.
– В крайнем случае, лишим злобный сеповский кораблик одной из его заправок.

Эпизод LXXII: Новое понимание

В отличие от базы КНС в системе Суррик, станция в Десеве даже и не думала прятаться. Напротив, она гордо плыла сквозь космос, неспешно вращаясь вокруг десевской двойной звезды. Та, неравный союз тусклого красного гиганта и ослепительно-яркого белого карлика, четко освещала угловатые формы космической базы. Еще, лучи двух звезд обрисовывали три неровных шара небольших спутников станции, и отбрасывали сонм мелких теней, цепляясь за некие малоразмерные объекты, окружающие её густой тучей. Тучей, до странного четко структурированной и равномерной.

– Ты только погляди на этих наглых типов, - с улыбкой прокомментировал Нил Коррин.
– Устроились у всех на виду, и в ус не дуют, как будто так и надо.

– Бояться им нечего, - ответ его наставницы прозвучал с легкой задумчивостью.
– В Десеве, сепаратисты считай что у себя дома - местные союзны КНС. Нам еще повезло, что здешняя обитаемая планета, Десевро - бесполезный кусок камня, где нечего охранять. Иначе, пришлось бы пробираться мимо вражеских кордонов, как на Фондоре.

– А вот и нет, им очень даже есть, чего бояться, - весело возразил Нил.
– Нас. Ну что, подлетим поближе, и высадимся на обшивку, как в прошлый раз?

– Только если ты спешишь слиться с Силой, мой юный падаван, - Луминара не скрывала иронии.
– Видишь те три сферы? Скорее всего, они - автоматические оборонительные спутники. Влетим в зону их сенсоров, и получим от каждого щедрую дозу плазмы и лазерных лучей. А точки вокруг них и станции очень похожи на минное поле. Лучше держаться от него подальше, если не хотим рассеяться по космосу тонким слоем.

– Тогда давай пройдемся до станции пешком, - не сдался юноша.
– Не может быть, чтобы их мины и летучие пушки реагировали на что-то размером с разумного.

– Очень даже может быть, - меланхолично ответила мириаланка.
– Автоматические разведывательные зонды известны уже тысячи лет. Если этой станцией руководит не полный идиот, он приказал настроить сенсоры мин и спутников на любой объект, чья масса отлична от нуля.

– Вот ведь морока, - Нил с недовольным видом запустил пальцы под шлем, и поскреб потную шевелюру.
– И что же нам делать?

– Понятия не имею, - грустно ответила джедайка.
– Я и не думала, что здешняя база КНС будет настолько хорошо защищена. Предлагай идеи, Нил.

Юноша задумался, усердно наморщив лоб. На пару минут, в канале внутренней связи “арка” воцарилась полная тишина, прерываемая лишь шумами статики. Потом, Нил сердито крякнул, и хлопнул ладонью по панели управления.

– Идей нет, - недовольно поделился он.
– Воевать в открытую - не вариант: спутники нас отлупят. Как-то пробраться втихую тоже не выйдет, из-за мин. Ждать гостя, которого сепы любезно пригласят внутрь, мы будем целую вечность, - тяжело вздохнув, он рассеянно добавил:

– Эх, будь на моем месте кто-то из великих джедаев древности, вроде Митры Сурик, Улика Кел-Дромы, или Сатил Шан, никакой проблемы бы перед нами не стояло. Мины висят слишком близко. Подлети к ним какой-нибудь неосторожный бедолага, и ближайшая мина выделится из общей массы - стартанет в его сторону на всех парах. Но в состоянии покоя, они в зоне поражения друг у друга. Если толкнуть одну в другую, то выйдет замечательный эффект домино: взорвутся все. Злобным робо-шарикам с пушками тоже достанется. Жаль, я такой трюк не потяну - слишком далеко и тяжело. Может, у тебя получится?