Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Проходите скорее, - прозвучал изнутри раскатистый, добродушный бас.
– Хорошим гостям я рад в любое время.

Нил, благополучно проспавший комм-беседу наставницы с Леоном Омарисом, поначалу принял встречающего за охранника, или еще какую силовую поддержку. Громадный человечище, на добрые полголовы выше Нила, он заполнял собой едва ли не всю небольшую прихожую. Защитного цвета куртка свободно лежала на его широких плечах, а серая футболка под ней туго натянулась на бочкообразной груди мужчины. Он был заметно немолод: сетка морщин иссекла лицо этого человека-утеса, а на висках и короткой бороде лежал первый снег седины. Но ни согнуть, ни замедлить его не удалось даже безжалостному времени. Осанка огромного мужчины была прямой, а движения - легкими, точно у сверстника Нила.

Встречающий отступил назад, и приглашающе махнул могучей рукой. Джедаи последовали за ним. Внутри, за ещё одной дверью, их ожидала уютная комнатка. Мягкие кресла расположились в центре, вокруг пары кофейных столиков, по углам устроились кадки с живыми растениями, а у дальней от входа стены приютился матово-черный куб качественного голопроектора, сейчас - выключенного. Леон Омарис явно был настроен на переговоры в дружеской обстановке.

Комната не пустовала - в одном из кресел вальяжно развалилась юная девушка. Взгляд ее больших зелёных глаз без интереса скользил по новоприбывшим, а тонкие пальцы бездумно теребили край черной кожанки, небрежно расстёгнутой на груди.

Нил смерил сидящую озадаченным взглядом, и повторно осмотрел их могучего сопровождающего. Тот понимающе ухмыльнулся.

– Леон Омарис, - коротко отрекомендовался он, и протянул Нилу руку для пожатия.

Юноша невольно приподнял бровь - он словно поручкался с цельнолитой бронзовой статуей. Внешность нового знакомого не обманывала: физической силой он не уступил бы какому-нибудь довутианцу.

– Ты - Нил, верно?
– дружелюбно продолжил огромный мужчина.
– Рыцарь Ундули тебя уже представила.

– А я в это время бессовестно дрых?
– иронично прищурился юноша.
– Так себе первое впечатление, господин Омарис. Давайте лучше начнем сначала.

– Просто “Леон”, Нил, - неожиданно серьезно ответил тот.
– Вы с рыцарем Ундули - защитники Республики, а значит, и мои тоже. Незачем мне выкать.

– Как скажешь, Леон, - легко согласился юный джедай. Его новый знакомый одобрительно кивнул.

– А здоровый сон - дело нужное, - добавил он, ухмыляясь в бороду.
– Хорошо, когда молодежь это понимает, - он бросил лукавый взгляд в сторону сидящей девушки. Та состроила скучную мину.

– Это - моя дочь, - представил ее Леон Омарис.
– Ника, познакомься с рыцарем Луминарой Ундули, и ее падаваном Нилом Коррином, - девушка безразлично кивнула на приветствия джедаев.

– Пытаюсь помаленьку вводить ее в курс дел, - доверительно поделился ее отец.
– Она присутствует на каждой из моих встреч, что хоть сколько-нибудь важна. Эта - одна из важнейших. Вы же не против?
– спросил он с долей смущения.

– Вовсе нет, - ответила Луминара, и, чуть улыбаясь, добавила:

– Мало что важнее обучения молодого поколения. Ведь оно - наше будущее.

Нил отвернулся, пряча широкую улыбку. Из уст его любимой наставницы, этот трюизм прозвучал весьма двусмысленно. Впрочем, Омарисы приняли его за чистую монету - Леон согласно покивал, а Ника скучающе глянула в сторону.

– Рад, что вы понимаете, рыцарь Ундули, - взгляд могучего торговца на мгновение подернулся поволокой грусти.

– Я ведь совсем не молодею. Рано или поздно, дочка унаследует все, что у меня есть. Даже скорее рано, чем поздно.

– Брось прибедняться, папа, - чуть раздраженно высказалась Ника.
– Тебе всего сорок семь. В твоем возрасте, мириады разумных женятся во второй раз, и заводят по нескольку детей.

– Так хочешь обзавестись мачехой и парой сводных братиков?
– Леон мгновенно сбросил меланхолию, и широко заухмылялся в сторону дочери.

– Это так плохо - хотеть двух родителей?
– язвительно парировала та.
– И, бонусом, новый фокус для твоего отцовского внимания.

Мужчина вознамерился было что-то ответить, продолжая шутливую пикировку, но спохватился, и захлопнул рот. В его взгляде, быстро брошенном в сторону джедаев, проглянула неловкость. Те, впрочем, не показывали недовольства. Луминара глядела с рассеянной задумчивостью, Нил же и вовсе усердно пытался скрыть ухмылку.

– Что ж я вас на ногах-то держу?
– поспешно сменил тему Леон Омарис.
– Располагайтесь. Освежиться не хотите?

– Нет, мы в порядке, - благосклонно ответила мириаланка, усаживаясь в одно из кресел. Нил плюхнулся рядом.
– Давайте лучше перейдем к делу.

– Но перед этим, объясни мне кое-что, Леон, - встрял ее падаван. Джедайка бросила на него укоризненный взгляд, который Нил оставил без внимания.

– Ты - глава торговой компании, так?
– беспечно продолжил он.
– Почему твой офис - в этом всепланетном игорном доме? Разве не удобнее было бы устроиться в местечке более коммерческой направленности?

– Я постоянно ему об этом говорю, - неожиданно вмешалась Ника, впервые за беседу - без недовольства. Пухлые губы девушки раздвинулись в легкой улыбке, что немедленно добавило привлекательности ее и без того симпатичному личику.

– Все его деловые партнеры давно на Колумексе, ближе к центру событий, - продолжила она.
– Или же и вовсе в среднем кольце. Только мы, папиной милостью, до сих пор торчим в этой дыре. А он… - Ника глянула с прежним ехидством.
– Впрочем, пусть он сам вываливает на вас свои замшелые аргументы.

– Да я и сам тот еще замшелый булыжник, дочка, - добродушно рассмеялся Леон.
– С места меня так просто не сдвинешь. Ворзид-Пять - мой дом, Нил, и всегда им был. Эти вот руки, - он продемонстрировал пару лопатообразных ладоней, - и на конвейере успели поработать, и в сборочных цехах железяки потягать, и, - он неожиданно запнулся, и неловко закончил:

– …Все такое прочее.

– Прочее?
– вежливо полюбопытствовала Луминара.
– Какого рода?

– Папа по молодости состоял в Свободных, - безразлично сдала отца Ника.
– Это местные подростковые банды, если вы не слышали. До сих пор стыдится об этом говорить. Было бы из-за чего, - она издала снисходительный фырк.

– Ошибки юных лет, - Леон Омарис развел руками, смущенно ухмыляясь.
– Меня утешает только одно - ничего серьезного я натворить не успел. Так, мелочи всякие. Пара синяков на физии-другой, граффити на стенах…

– …Вандализм?
– весело продолжил Нил.
– Поломка рекламных голопроекторов, например?

– А то, - ностальгически ответил мужчина.
– Как сейчас помню - опускаю я, значит, разводной ключ, да прямо на постную рожу Финиса Валорума… кхм, - он вновь смущенно умолк.