Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Запрыгивайте, - Ника Омарис приглашающе махнула рукой с водительского места.

Нил не преминул последовать ее просьбе буквально - легко оперся рукой на бортик машины, и заскочил в салон. Девушка встретила этот выпендреж одобрительным прищуром. Луминара, в свою очередь, с безмятежным видом открыла дверь, и уселась рядом с падаваном. Тот невозмутимо придвинулся ближе, и внаглую устроил руку на талии женщины.

– Тут недалеко - пара минут спокойного лета, - безразлично бросила Ника.
– А значит, будем на месте секунд через десять.

Нил не успел удивиться этому резкому перепаду временных оценок. Надсадно взревев репульсорами, спидер рванулся в небо, точно прыгающий на добычу хищник. Одной рукой, юноша судорожно вцепился в наставницу, а другую что было сил сжал на бортике спидера - ремни безопасности, или еще какие подобные приспособления, отсутствовали в нем как класс. Всё вокруг словно подернулось зыбкой рябью: маломощный дефлектор, раскрывшийся вокруг машины, усердно смягчал воздушные потоки, холодными бритвами полосующие салон спидера. Их непрерывный напор ослабел лишь самую малость. Короткая прическа Нила немедленно встала дыбом, а падаванская косичка весело полоскалась где-то за затылком. Тюрбан Луминары опасно трепетал, готовый сорваться в свободный полет.

Ника Омарис водила агрессивнее некуда: ускорение она набирала, не жалея тоскливо воющих движков, а плавных поворотов для нее не существовало совсем. Нил мог поклясться, что днище спидера обязано было задеть минимум две комм-антенны и один угол крыши, но их водительница неизменно вписывалась во все маневры с идеальной точностью.

Бешеная гонка завершилась так же внезапно, как и началась. Красный спидер упал вниз под свист воздуха, и в резком торможении приземлился на посадочную площадку, примыкающую к одной из высоток.

– Консьерж - за той дверью, - голос Ники Омарис звучал все так же равнодушно. Полет на высоких скоростях ничуть не поколебал ее спокойствия.
– Дроид, или работник ночной смены. Так или иначе, вас обслужат. Если нужно доставить багаж из космопорта - помогут и с этим.

– Спасибо, Ника, - оторопело ответила Луминара.
– Пойду, устрою нас с падаваном. Приятного тебе вечера.

Она неловко высвободилась из цепкого объятия Нила, встала с сидения, и деревянной походкой направилась к двери отеля. Сам юноша помотал головой, стряхивая возбуждение скоростного полета. Такой мгновенной доставки до гостиницы он никак не ожидал. Он поднялся, усилием воли прогнав дрожь в коленках, и вышел из машины, на этот раз - без показушных прыжков.

– Увидимся, Ника, - коротко попрощался он, и повернулся было к двери отеля.

– Эй, защитник Республики, - догнала его насмешливая реплика девушки.
– Подожди немного.

Нил повернулся к ней, иронично приподняв бровь. Желания пообщаться от этой представительницы золотой молодежи он ожидал еще меньше, чем лихой езды. Ника Омарис, всю их беседу демонстрировавшая нарочитую скуку, вновь сумела его удивить.

Отстегнув ремни безопасности, которые все-таки имелись на водительском кресле, девушка уселась на бортик машины, и перекинула ноги наружу одним плавным движением. Юноша невольно задержал на ней взгляд, когда Ника гибко соскользнула на дюрасталь посадочной площадки.

– Поболтаем без наших унылых нянек?
– буднично предложила она, подходя ближе.
– Сто кредов говорят, что у тебя найдется уйма классных историй.

Она остановилась перед Нилом, и глянула на него с нескрываемым интересом. Снизу вверх, из-за их приличной разницы в росте, но без малейшего смущения. Юноша отстраненно отметил, как заинтересованное выражение вновь преобразило ее лицо. Зеленые глаза девушки блестели любопытством, нежные щеки чуть разрумянились, а пухлые губы изогнулись в полуулыбке. Без сомнений, Ника Омарис, и сейчас весьма привлекательная, со временем обещала вырасти в настоящую красавицу.

– Спорить не буду, - весело открестился Нил.
– Единственные мои креды пару минут назад принадлежали твоему папе. Я просто обязан употребить их с максимальной пользой, ага.

– Можно и без споров, - легко согласилась девушка.
– Ну так что? Или, скажешь, все твои похождения засекречены?
– она чуть склонила голову на бок, и блеснула ироничной улыбкой.
– Один безопасник как-то пытался скормить мне подобную байку. Оказался стажером, вся работа которого - носить каф дежурным офицерам.

– Представь себе, я пойду по его стопам, - состроил постную мину юноша.
– Правда, не с кафом. Надеюсь, что не с ним, - его собеседница покивала с нарочитой серьезностью.

– И вообще, разговор джедая и контрабандистки, - деланно задумался Нил.
– Звучит, как разговор фелинкса и родуса, ты не находишь?
– девушка насмешливо фыркнула и отмахнулась.

– Растут в четырех стенах, и совсем не знают жизни - кто такие?
– подколола она юношу.
– Вижу, худшие из сплетен о джедаях оказались правдой. Скажешь, я и папа похожи на злодеев?

– Исключение из правил, - скорчил Нил еще более скучную физиономию.
– Контрабандисты нарушают закон, джедаи его охраняют. Будь все немного иначе, я бы обращался к тебе, как “заключенная Омарис”, и копался в твоих мозгах в поисках грязных секретиков. Вот, кстати, да, - воодушевленно добавил он.
– Загадочные и пугающие джедайские сверхспособности, о которых знают все, но про которые никто ничего толком не знает. Что, если я вдруг учиню что-нибудь этакое?
– он сделал небрежный жест, и его собеседница медленно воспарила ввысь.

– Нет, не впечатляет, - скучающе прокомментировала она, вися на полуметровой высоте.
– До затяжного прыжка с репульсорным ранцем уж точно не дотягивает. Может, с мозголомными трюками лучше выйдет?

– Не рискну, - отозвался юноша, опуская ее на землю.
– Вдруг отыщу в твоих мозгах, что я - унылый затворник, жизни не знающий? Я же сгорю от стыда.

– К чему стыдиться правды?
– ехидно бросила Ника, и неожиданно серьезно добавила:

– Вообще-то, с контрабандистами та же дурость, что и с джедайскими силами. Все их знают, но мало кто понимает. Ты знаешь, сколько глупых, противоречивых, и бессмысленных законов выдумывают планетарные власти, чтобы поиметь побольше с галактического импорта? Вздумай малый бизнес им следовать, пол-галактики в жизни не увидело бы товаров с других миров. Мы просто помогаем разумным достать нужные им вещи.

– И почти без выгоды для себя, - скорбно согласился Нил.
– С хлеба на воду перебиваетесь, не иначе.

– Не всем же быть бессеребренниками, - невозмутимо парировала девушка.
– С этим отлично справляются джедаи.

– С трудом, - тяжело вздохнул юноша.
– Иногда, помощь честных контрабандистов приходится очень кстати. Ты знаешь, как моя наставница проводит через канцелярию расходы на косметику? Как “гигиенические нужды”, - Ника неожиданно прыснула.

– Просто блеск, - хихикая, проговорила она.
– С удовольствием послушаю об этом больше. Давай завалимся в какое-нибудь тихое местечко, где подают вкусные коктейли, и ты расскажешь мне пару несекретных баек, - ее ладонь неожиданно легла на плечо юноши, и небрежным движением стряхнула с него невидимую пылинку. Тот улыбнулся было этой прозрачной ситуации, но тут же посерьезнел.