Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Надо сказать, нынешний канцлер ненамного лучше предыдущего, - с безмятежным видом высказалась Луминара.
– Но давайте все-таки поговорим о более близкой нам политике. О КНС.

Омарисы заметно подобрались. Их напряженные взгляды синхронно скрестились на джедайке. Нил невольно улыбнулся - в этот момент, семейное сходство между отцом и дочерью было очевиднее некуда. Ни возрасту, ни разнице в сложении больше не удавалось его скрыть.

– Суть нашего дела такова… - начала Луминара обстоятельный рассказ.

По мере ее повествования, лица слушателей менялись, причем, строго противоположно. Густые брови Леона Омариса все больше хмурились, а лоб шел морщинами волнения. В глазах Ники, наоборот, понемногу разгорался интерес. Под конец истории о “Коварстве”, она привстала на кресле, обратившись в слух.

– Пыль, - тяжело обронил Леон.
– Понятно. Тут вот в чем беда… - он резким движением встал с кресла, и прошелся по комнате взад-вперед.

– Я не веду дел с сепами, - в глухом басе мужчины звучали задумчивые нотки.
– Многие из нашей братии считают, что креды не пахнут, если вы понимаете, о чем я. Но лично мне претит марать руки о деньги убийц и поджигателей войны. Дуку и его шавки натравили орды дроидов на множество планет, повинных только в одном - поддержке Республики, и, - он презрительно искривил губы, - удобном расположении. Договариваться с убийцами и пособниками убийц - не мое.

– Тогда, быть может, ты порекомендуешь нам кого-то из своих знакомых?
– невозмутимо поинтересовалась Луминара.

– А?
– озадаченно взглянул на нее торговец.
– Что вы, рыцарь Ундули, я вовсе не отказываюсь помочь вам. Ради защиты Республики, я замараюсь и не в такой грязи, как делишки с сепами. Мне всего лишь нужно время, чтобы всё устроить. Я уже знаю, какие контракты перехватить, на кого выйти, и с кем договориться, но это дела отнюдь не быстрые. День, или два. За это время, я обеспечу вам если не пару мест на грузовике со стигиумной пылью, то хотя бы копию его маршрута.

– Здорово, - воодушевился Нил.
– Мы с наставницей как раз успеем передохнуть немного.

– Действительно, - добродушие быстро вернулось на суровое лицо Леона Омариса.
– Погостите пока у меня. Не буквально - у нас с дочкой не очень просторно. Но все ваши расходы - на мне. Вот, возьмите, - он ловко выудил из кармана стопку кредитных чипов. Деньги принял Нил - Луминара воззрилась на подарок с откровенной растерянностью.

– Ника покажет вам хорошую гостиницу, - добавил мужчина.
– Без шумных соседей, и с нормальным сервисом. Сделаешь, дочка?

– Конечно, пап, - с неожиданной готовностью отозвалась та.

– Спасибо, Леон, - признательно кивнул Нил.
– При случае, верну долг.

– Забудь, - отмахнулся торговец.
– По сравнению с тем, что ты и рыцарь Ундули делаете для всех нас, эти пара тысяч - мелочи. Жаль, я не могу помочь Республике большим, - он грустно вздохнул.
– Честное слово, сам бы тряхнул стариной и отправился на войну добровольцем, если бы мог.

– Не на кого оставить дочь и дело?
– понимающе спросила мириаланка.

– Да нет, тут-то как раз все нормально, - Леон Омарис отрешенно покачал головой.
– Нике было бы полезно порулить компанией в мое отсутствие. Просто с добровольцами сейчас очень странное положение. Я точно знаю, что на Ворзиде-Пять их уже собралось с добрый полк, не меньше, но командование что-то не спешит давать им работу. То транспорта нет, то экипировки, то, - он недовольно скривился, - “организационные трудности”. Сенат словно не хочет давать армии пополнения. С пожертвованиями та же история. Я справился у моих хороших знакомых из столицы, и, по их словам, военный бюджет Республики полон. Даже переполнен. Но в дело его почти не пускают. Только выплаты каминоанцам, за клонов, и поставщикам их снаряжения - Сиенару, Куату, Мерр-Сонну, и всем прочим. Даже БласТеху, как ни странно, - он пожал широкими плечами.

– Правда? По моим сведениям, мастер-джедай Рам Кота проводил рекрутские наборы, и вполне успешно, - удивилась джедайка.

– До нас его рекрутеры не добрались, - безрадостно ответил Леон.
– Надеюсь, вся эта ситуация в скором времени прояснится. Многие жители Республики не хотят безропотно ждать армию дроидов в своих домах, но сенат что-то не спешит ни тренировать их, ни вооружать. Но не буду вас больше задерживать - время уже позднее. Увидимся, как будут новости, рыцарь Ундули, Нил.

Пока он и джедаи прощались, Ника Омарис встала с кресла. От этого энергичного движения, куртка девушки окончательно распахнулась, открывая взглядам короткую черную майку, выгодно подчеркивающую грудь, и оставляющую открытым подтянутый животик. Ника прошествовала мимо джедаев летящей походкой, и, остановившись, бросила нетерпеливый взгляд через плечо. Стоило Луминаре с падаваном закончить с прощаниями, как она резво двинулась на выход. Нил невольно окинул ее покачивающиеся бедра оценивающим взглядом.

Снаружи, девушка остановилась только у спидера джедаев. Уставив руки в бока, она с недовольным видом склонила голову набок.

– Двухместный, - констатировала она.
– И салон тесноват, третьему здесь никак не уместиться. Подождите немного - возьму в папином гараже что-нибудь нормальное, куда мы влезем втроем.

Едва договорив, она энергично зашагала обратно. Как-либо огибать Луминару с падаваном Ника не захотела, и ловко вклинилась прямо между ними. Ноздрей Нила на мгновение коснулся ее запах - терпкий аромат духов, и нотка машинного масла, вкупе с густыми, дымными оттенками натуральной кожи. Тут же, юноша возмущенно фыркнул - короткая прическа девушки щекотно залезла ему в нос. Он проводил изящную фигурку Ники веселым взглядом.

– А эта контрабандистка - ничего, - глубокомысленно поделился он с Луминарой.

– И зачем ты мне это говоришь?
– нарочито ровно ответила та. Нил чуть удивленно оглядел ее напряженное лицо, и широко заулыбался.

– Затем, - с искренним удовольствием ответил он, - что Ника хоть и молодая-симпатичная, но ей никак не сравниться с одной моей знакомой. Одной бесподобной женщиной родом с Мириала. Прекрасной, точно чистейший изумруд. Она еще взяла меня в падаваны где-то годик назад.

– Ты вовсе не обязан захваливать меня по любому поводу, Нил, - в голосе мириаланки звучало сердитое смущение.
– Я прекрасно осведомлена о своих недостатках, и о нашей разнице в возрасте. Рано или поздно, ты начнешь обращать внимание на других женщин…

– Других женщин для меня не существует, - решительно оборвал ее юноша.
– И вообще, как ты там говорила? Замолчи и прими комплимент, - Луминара улыбнулась в ответ, стесненно, но без былого напряжения.

Их разговор прервало высокое гудение репульсорных движков. Оно на какие-то доли секунды предвосхитило появление спидера - длинного, обтекаемого, и настолько ярко-красного, что его агрессивный колер был заметен даже в полумраке позднего ворзидского вечера. Тоже открытый кабриолет, как и взятая напрокат машина Нила с наставницей, он был куда вместительнее: широкий диван вместо задних сидений, и предостаточно места для ног. Спидер камнем рухнул на крышу рядом с джедаями, затормозив лишь в самый последний момент.