Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Готов?
– сосредоточено спросила Луминара.

Юноша молча кивнул, усилием воли отбрасывая лишние мысли. Они с наставницей прошли в центр отсека, и встали друг напротив друга, изготовившись к бою. Мириаланка привычно зажгла клинок, Нил так же привычно не спешил активировать лезвие. Короткими шагами сближаясь с наставницей, юноша отметил незамысловатость ее стойки - рукоять меча ближе к диафрагме, острие смотрит Нилу в лицо.

Светло-зелёный клинок вспыхнул, продолжая движение руки юноши - Нил не изменил своему привычному началу боя, попытавшись достать Луминару прямым уколом с активацией меча. Безуспешно - мириаланка явно ожидала этот прием. Быстрый блок, смещение в сторону безоружной руки, резкий контрвыпад - все это заняло у джедайки не меньше секунды. Юноша в который раз залюбовался плавной четкостью движений любимой наставницы. К счастью, не настолько, чтобы пропустить удар - уйдя коротким шагом назад, он ответил своей контратакой, не менее быстрой. На его игру дистанцией, мириаланка снова ответила уходом вбок, и выпад Нила провалился в пустоту.

Юноша сменил тактику: вместо отхода с контратакой, он встретил укол наставницы жёстким блоком, и нажал на оружие, отталкивая Луминару. От горизонтального рубящего удара вдогонку, она уклонилась, гибко изогнувшись назад, а последовавший за ним прямой выпад, не менее мощный и акцентированный, неожиданно встретила блоком, приняв на сильную часть клинка. Мечи скрестились с высоким гудением, но силового противоборства не случилось - оружие мириаланки закрутило клинок Нила связывающим движением, отодвинуло в сторону, и, прянув вперёд, коснулось его груди.

Видя обескураженный взгляд своего падавана, джедайка хитро улыбнулась.

– Ещё раз, - предложила она.

Юноша озадаченно кивнул, и они разошлись, погасив мечи.

На этот раз, Нил сходу начал с пятой формы - едва сойдясь с наставницей, он активировал клинок посреди быстрого рубящего замаха. Светло-зелёное лезвие упало вниз и наискось, соскользнуло с мягкого блока противницы, и, описав гудящую восьмёрку, обрушилось на другое плечо Луминары. Нилу не терпелось узнать, как странный стиль наставницы справится с непрерывным силовым давлением.

На миг, ему показалось, что не справится - жесткий блок мириаланки чуть подался под ударом Нила. Надавив ещё сильнее, юноша пригнул меч наставницы к земле, и начал было торжествовать победу, как Луминара снова его удивила.

Ее меч, заблокированный в нижней позиции, обратился сияющим кругом - джедайка ловко крутанула лёгкую рукоять в пальцах. Зелёный плазменный клинок коротко прогудел, и лег на плечо Нила.

– Не ожидал, - растерянно признался тот, гася лезвие меча.
– Ну вот совсем. Ещё разок?

– Конечно, - благосклонно кивнула мириаланка.

В это их схождение, Нил осторожничал больше обычного, заранее включив клинок, и начав с аккуратного пробного укола, почти без смещения центра тяжести. Это мало ему помогло - на сей раз, Луминара сама была настроена быстро закончить поединок.

Встретив светло-зеленое лезвие жёстким блоком, она резко шагнула ближе, и провернулась вокруг своей оси одним гибким и быстрым движением, удерживая сцепку мечей. Этот маневр приблизил мириаланку вплотную к Нилу. Оружная рука юноши оказалась лежащей на спине джедайки, что безнадежно блокировало меч. Меч же Луминары метнулся вперёд в сверхкоротком уколе, и коснулся горла юноши.

– Все, сдаюсь, - в полной растерянности выдал тот, убирая оружие.
– Что это за форма? Почему ты мне ее не преподаешь? Почему я вообще о ней не знаю?

– Очень даже знаешь - это атару, - ответила мириаланка, блестя веселой улыбкой.
– Во всех трёх поединках, я не использовала ничего, кроме четвертой формы.

– Врёшь, - невольно вырвалось у Нила. Тут же смутившись, он поспешно поправился:

– То есть, не может быть. Твой стиль не был похож ни на что из освоенного мной в храме. На то, что практиковали мы с тобой - тоже.

– Это не так, - спокойно ответила джедайка.
– Позволь мне объяснить, в чем дело. Для начала, здесь сыграли свою роль твои первые трудности с фехтованием, и способ, которым ты их преодолел, - взятый ей тон, сухой и наставительный, поневоле пробудил у Нила воспоминания о ее храмовых уроках истории. Юноша ностальгически улыбнулся.

– Ты о танцах?
– расслабленно спросил он.

– Верно. Получив, с помощью танцевальных знаний, преимущество в работе ног, ты немного на ней зациклился. Настолько, что не уделял должное внимание работе клинком. Во всех формах, она - разная, и имеет свои преимущества. То, что я использовала - самый обычный атару, но без акробатики.

– Понятно, - протянул Нил.
– Буду исправляться, - мечтательно улыбнувшись, он добавил:

– Ты не устаешь меня поражать. Твое переосмысление атару - это нечто. Даже не знаю, чем ты удивишь меня в следующий раз.

– Это не переосмысление, - Луминара ответила на его улыбку, заметно довольная комплиментом.
– Просто небольшое изменение работы ног, все в пределах приемов формы. Эту идею, в числе других, подал мне ты - словами о следовании канонам, и хаосе.

– Ты - не просто безупречный изумруд, - задумчиво проговорил юноша.
– Отражаясь в гранях твоей мудрости, даже мой дилетантский совет приобрел глубину.

– Хватит мне льстить, - сердито ответила мириаланка. От Нила не укрылась причина ее показной строгости - нежная зелень щек его наставницы чуть налилась краской смущения. Он поневоле расплылся в умиленной улыбке, заставившей щёки Луминары окраситься в ещё более насыщенный зелёный цвет.

– Продолжим урок. Нам нужно поработать над твоей техникой, - чуть стесненно заговорила она.
– За годы махания тренировочным мечом ты, похоже, привык к его весу и инерции. С боевым оружием ты уже неплохо освоился, но порой забываешь, что его клинок ничего не весит. Из-за этого, в части приемов отсутствует нужная резкость. Начнем с пятой формы…

***

Не прекращая медитативного упражнения, Нил Коррин потянулся к Силе. С того времени, когда для поднятия мелкого камушка ему приходилось усердно пыжиться, прошли годы плодотворных тренировок; сейчас, телекинез стал для юноши настолько естественным, что ему, фактически, было достаточно сделать жест.

Но в этот раз, привычное усилие не увенчалось успехом - течения Силы рассеялись, так и не проявившись в виде мягкой телекинетической волны. Точнее, их рассеяли, одним выверенно-точным усилием.

– Прекращай дурачиться, Нил, - раздражённо выговорила ученику Луминара.
– Который уже раз ты пытаешься поднять меня в воздух - пятый, шестой? Совершенно не понимаю, что в этом забавного, - юноша недовольно насупился.

– Вот как ты так легко это делаешь?
– с тенью обиды спросил он. Видя, как мириаланка недовольно закатила глаза, он добавил:

– Это, кстати говоря, важный вопрос. Не думаю, что бандомирские матукаи были единственными в галактике преступниками, умеющими пользоваться Силой. Что, если мы ещё на кого такого наткнемся? Весь мой телекинез обернется пшиком?