Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Помни, мой юный падаван: привязанность запрещена, - со смехом прокомментировала джедайка радостный крик ученика.

– Помню, - ответил Нил, сияя улыбкой до ушей.
– Буду жить в моменте. К счастью, удовольствие орден не запрещает.

Стоило им обогнуть указанную Луминарой высотку, как спидер Гата показался вдали, желтея в вечерних огнях голограмм, осветительных фонарей, и окон жилых этажей. “Алый коготь” нагнал машинку наемника одним стремительным рывком, и преследование внезапно закончилось. Привстав на сидении, мириаланка махнула рукой в сторону спидера забрака, и тот, резко вильнув, вписался в угол ближайшего здания. Металлокомпозит жёлтого корпуса смялся пародией на гармошку, и машина Ра-Коша Гата полетела вниз падающим листом, печально гудя затихающими репульсорами. Нил, издав довольный возглас, аккуратно толкнул штурвал от себя, бросая спидер в пологую нисходящую спираль. “Алый коготь” закружился над поверженным врагом, точно голодный стервятник.

Забрак все ещё не собирался сдаваться. Выгадав момент, он взобрался на водительское кресло, и мощным прыжком выбросил себя из падающего спидера, ненадолго зависнув на месте. Серебристая стрела мини-гарпуна, резко свистнув, соединила его предплечье с одной из высящихся рядом стен. Коротко пролетев по воздуху, Ра-Кош Гат прицепился к грязно-серому дюракриту, вскарабкался на близкий выступ, и ужом ввинтился в открытый зев технического туннеля.

– За ним!
– крикнула Луминара, на ходу выпрыгивая из кабины. Технические костыли ей были не нужны - затормозив свое падение телекинезом, она мягко спланировала следом за удирающим наемником.

Нил потратил несколько секунд, чтобы перевести спидер в парковочный режим - ему отчаянно не хотелось, чтобы алый красавец, так великолепно завершивший их долгую погоню, рухнул на дно нижнего города, и упокоился там грудой мятого металлокомпозита. Выпрыгнув из зависшего спидера, он приземлился на уступ стены, и сорвался с места, догоняя наставницу.

Затхлые извивы туннеля, покрытые пятнами грязи, плесени, и ржавчины, мгновенно скрыли убегающего Ра-Коша Гата; лишь шум его частых шагов слышался впереди. Прибавив скорости, Нил нагнал Луминару, и побежал рядом с ней. Мириаланка не спешила рваться вперёд в спринте на пределе сил; ее шаги были быстры, но осторожны, а глаза внимательно смотрели под ноги. Причины этого быстро стали ясны - за очередным поворотом, джедаев встретил мерцающий красный огонек активированного термодетонатора, заботливо уложенного у самой стены, в ее тени.

Луминара успела вовремя - повинуясь движению ее руки, граната взмыла в воздух, и скрылась за поворотом, откуда немедленно полыхнуло рыжей вспышкой взрыва. Оглушительный хлопок детонации ударил по ушам, заполняя голову Нила глухой тишиной, в которой надоедливым комариком звенела тонкая зудящая нота; к счастью, для исцеления подобных мелочей ему почти не требовалось отвлекаться.

Спустя полминуты погони, юноша чуть приободрился - шаги забрака слышались все ближе, а от оставленных им термодетонаторов мириаланка избавлялась с все большей лёгкостью. К сожалению, наемник оказался куда хитрее, чем ожидал юноша.

Когда от ничем не примечательного участка пола под ногами раздался сухой треск, сопровождаемый сварочно-белой вспышкой, Нил почти успел среагировать. Точнее, он успел опустить взгляд, и сдержать очередной шаг, но не более. Его наставница попыталась применить некую технику Силы, чье напряжение юноша уже почувствовал в воздухе, но, как и Нил, слишком медленно. Однообразие и простота прежних ловушек Ра-Коша Гата обманули их обоих. Электрическая мина вспыхнула снопом рукотворных молний, и Луминара с учеником повалились на пол, сотрясаясь в болезненных судорогах.

Нил не сразу сумел почувствовать движение своего тела сквозь зудящую, ослепляющую боль электрошока, заполнившую его нервы. Когда ощущения более-менее вернулись к нему, он понял, что лежит в неудобной, изломанной позе, и попытался сдвинуться, сменить это неприятное положение тела. Это инстинктивное движение было немедленно наказано - руки юноши, сведённые за спиной, пронизала острая боль, словно электрический удар на мгновение вернулся. Обездвижив своих преследователей электроминой, Ра-Кош Гат сковал их шоковыми наручниками.

Поняв это, Нил рванулся уже осознанно, применяя Силу - его телекинез вцепился в дюраниевые браслеты, пытаясь сломать их замки, и разомкнуть их хватку на запястьях юноши. Неудачно - для того, чтобы одолеть один из прочнейших сплавов галактики, Нилу не хватало сил. С трудом повернув онемевшую шею, он нашел взглядом Луминару, также скованную по рукам и ногам, и такую же беспомощную.

– Какое несчастье, - язвительно протянул Ра-Кош Гат, присаживаясь на корточки рядом со своими пленниками.
– Ну зачем вы были так настойчивы, рыцарь Ундули, падаван Коррин? Я же вас предупредил. Точнее, предупредил вас Кош - этому добренькому слюнтяю вечно подавай милосердие и сострадание. Будь он здесь, вы умерли бы быстро и скучно - бластерный разряд в голову, или нож под подбородок. Но, к счастью, здесь Ра, а Ра хочет поразвлечься, - его лицо разъехалось в зубастой ухмылке от уха до уха, а широко открытые глаза горячечно блестели в тусклом свете ламп на стенах тоннеля.

– Я ведь никогда не пробовал мириаланок, - громко зашептал он, наклоняясь ближе к Луминаре.
– Интересно, ты настолько сладкая, насколько выглядишь? И будет ли возражать твой ученик? Я заметил, как ты смотрела на него там, в клубе. Я попробую тебя, у него на глазах, самыми разными способами, - он продолжительно облизнулся.
– А потом, попробую и его. Отчаяние и ненависть придаст пикантности даже такому скучному действу - нет в людях страсти, знаешь ли. Нет накала эмоций. Жаль, более буквального огня здесь тоже нет. Придется сырыми, - тихо смеясь, он потянулся к лицу лежащей джедайки.

Ненависть полыхнула в сердце Нила куда сильнее недавней электрической вспышки, и мгновенно заполнила его до отказа. Видя, как безумный забрак тянет руки к его любимой женщине, юноша ощутил искреннее, нутряное, жаркое желание убить. Разорвать. Уничтожить, жестоко и мучительно. Никогда до этого он не желал столько боли и страдания своим врагам - даже посреди яростной схватки, он стремился сохранять холодную голову, и трезво оценивать ситуацию. Эта мысль вернула ему рассудок, но ненависть, в один миг зажегшаяся в нем ослепительной сверхновой, никуда не делась. Ее испепеляющий жар обратился ледяной ясностью, которая выплеснулась за пределы бешено стучащего сердца Нила - в его сверхъестественное восприятие.

Он внезапно ощутил, как хрупки и ненадёжны его материальные оковы, и как мало нужно усилий, чтобы разъять их на части. Всего одно течение Силы, тонкое и лёгкое, но быстрое, словно гиперпространственный скачок, могло уничтожить обе пары наручников, сковывающих его конечности. Раньше, Нил и представить не мог, что подобные энергопотоки существуют, но сейчас, он чувствовал их не хуже собственных рук. Управлять ими он мог с не меньшей лёгкостью.

Дюраниевые звенья наручников разделились, блестя невозможно-ровными срезами, и Нил без спешки поднялся на ноги. Ещё двумя небрежными усилиями, он избавился от браслетов, чьи осколки зазвенели по полу, осыпавшись к его ногам. Торопиться было незачем - его жертва висела над землёй, судорожно хватаясь за горло. Красные пальцы забрака скребли воздух, безуспешно пытаясь разжать телекинетическую хватку.

Юноша бесстрастно заглянул в лицо врага. Он ожидал увидеть страх, мольбу, отчаяние… к искреннему удивлению Нила, забрак улыбался. Его глаза влажно блестели, частое дыхание вырывалось из приоткрытого рта, а язык то и дело прохаживался по растянутым в улыбке губам.

Нил стёр с его лица эту омерзительную улыбку. Коротко шевельнув пальцами, он впечатал безумца в стену, и провел по ней его лицом, словно деревяшкой по наждаку, стирая все лишнее. Вновь подтянув забрака ближе телекинезом, он спокойно вгляделся в него. Изорванное, окровавленное месиво, в которое превратилась вся передняя сторона головы Ра-Коша Гата, больше не выражало ни воодушевления, ни похоти. Но его глаза по-прежнему блестели безумной радостью. Шевельнув мизинцем, Нил заставил один из этих глаз вылететь из глазницы, вызвав короткий всплеск крови, когда порвался глазной нерв. Видя, как в оставшемся глазу зарождается страх, юноша удовлетворенно кивнул, и сделал небрежный жест.