Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Спросим у него самого, - предложила мириаланка.

Добыв из кармана комбинезона шоковые наручники, она, при посильной помощи Нила, сковала руки поверженного врага за спиной. Затем, юноша аккуратно стащил с броненосца его шлем. Взглядам джедаев открылась самая обычная человеческая физиономия - белобрысые патлы, круглые щеки, нос картошкой. Единственным отличием бронированного воина от человека были длинные, телесного цвета отростки на щеках.

– Анзат, - изумилась Луминара.
– До сих пор, я о них только слышала, - Нил удивленно приподнял брови - такое заявление от его бывалой наставницы могло означать лишь по-настоящему редкую птицу.

– И чем же знамениты эти загадочные зверьки?
– с интересом спросил он.

– Анзаты - вид-долгожитель, - задумчиво начала объяснять мириаланка.
– Неизвестно, смертны ли они вообще - в хрониках упоминаются анзаты возрастом в несколько тысяч лет. Этот выглядит не старше тебя - значит, ему под сотню, - юноша удивленно присвистнул.

– У всех анзатов поголовно имеется сродство с Силой, - продолжала джедайка.
– Правда, у большинства оно слабенькое, как у этого. А еще, - она брезгливо покривилась, и закончила:

– Они питаются мозгами разумных. С помощью вот этих хоботков, - она указала на щечные отростки столетнего юнца.
– Просовывают их в носовую полость, и высасывают мозговое вещество.

– Бр-р, - Нил невольно содрогнулся.
– Думаешь, Курбагга скармливал этому типу мозги своих врагов?

– Очень может быть, - Луминара пожала плечами.
– Разбудишь его? Нужно задать нашей странной находке пару вопросов.

Наклонившись к их пленнику, юноша похлопал его по щекам, избегая касаться щечных отростков - мысли об омерзительном способе питания этих существ вызывали в нем отторжение. Заметив, что веки анзата шевельнулись, Нил отодвинулся, вставая на ноги. Блондин какое-то время растерянно хлопал глазами, пока не остановил взгляд на своих пленителях. В его серых глазах забрезжило узнавание, быстро сменившееся злостью.

– Кто ты?
– строго обратилась к нему мириаланка.
– Почему работал на Курбаггу? Откуда тебе известны боевые искусства джедаев?

Анзат не ответил. Его хоботки вдруг втянулись в пазухи на щеках, полностью скрывшись внутри. Теперь, этот блондинистый юнец ничем не отличался от какого-нибудь сверстника Нила.

– Поздновато, - прокомментировал тот.
– Мы уже видели тебя во всей красе, приятель. Интересно, скольких разумных ты прикончил за свою долгую жизнь, просто чтобы плотно поесть?

– Осуждаешь меня, джедай?
– напыщенно спросил анзат.
– Презираешь? Я чувствую твое отвращение. Так ли оно справедливо? Ты и сам поедаешь плоть живых существ - для насыщения, или даже удовольствия.

– Ага, но домашняя птица и скотина, которую я иногда кушаю, неразумна, - отпарировал юноша.
– А что до отвращения - так я его и не прячу. Твой выбор диеты довольно мерзок, и крайне сомнителен морально, приятель. Сильно сомневаюсь, что твоя жизнь имеет большее значение для вселенной, чем жизни всех твоих жертв.

– Ты носишь на поясе смертоносное оружие, и умеешь с ним обращаться, - лениво ответил пленник.
– Если ты еще не убивал, то начнешь убивать в будущем, и вряд ли одних неразумных. Я отличаюсь от тебя лишь тем, что использую моих побежденных противников в дело.

– Для начала, я не убиваю, если есть такая возможность, - неторопливо ответил Нил. Эта странная дискуссия поневоле увлекла его.
– Потом, мой меч служит делу защиты мирных разумных. Я не подниму его против какого-нибудь бедняги, виноватого лишь тем, что хочется мне кушать, - он весело усмехнулся.
– И, наконец, жрать разумных - попросту неуважительно. Тебе бы понравилось, если бы кто-нибудь высосал твой мозг через соломинку?

– Если некто окажется достаточно силен, чтобы победить меня - значит, он более достоин жизни, - невозмутимо ответил анзат.
– Мне будет безразлично, что произойдет с моим мертвым телом.

– Ну, оценивать кого-то по одной грубой силе - как-то примитивно, - Нил задумчиво скривился.
– Для какого-нибудь гандарка или аклая такое нормально, но мы ведь разумные. Вот, скажем, будь я слабее тебя… - он невольно усмехнулся, заметив, как при его словах, лицо блондина пересекла недовольная гримаса.

– …Будь это так, я необязательно был бы менее достоин жизни, - продолжил юноша.
– Взять, к примеру, твой доспех. Извини, конечно, но работа - так себе. Я бы сделал лучше, даже без чертежей и шаблонов. Пластины слишком крупные, форма у них - довольно неудачная, да и соединения не очень. Ты что, слепил эту поделку, совсем не изучив предмет? А еще долгожитель, называется.

– Да что ты знаешь, моль-однодневка?!
– вспылил анзат.
– Моя броня Защитника - безупречна! Все понимающие дженсаарай… - он поспешно умолк, недовольно блестя глазами в сторону Нила.

– Спасибо, приятель, - весело улыбнулся тот, и обратился к Луминаре:

– Дженсаарай, значит. Ты знаешь о них что-нибудь?

– Нет, - удивленно отозвалась мириаланка.
– Впервые слышу. Само слово похоже на ситхское, но я - не специалист по мертвым языкам, могу и ошибаться.

– Может, попробуешь залезть этому Защитнику в мозги?
– предложил юноша, задумчиво оглядывая недовольного пленника.
– Силы в нем - крохи, вдруг пробьешься?

– Давай попытаемся, - с сомнением ответила джедайка, и приказным тоном заговорила с анзатом:

– Ты хочешь ответить на все наши вопросы.

Нил ощутил, как всколыхнулись течения сверхъестественных энергий вокруг его наставницы, и как их волна захлестнула лежащего блондина со всех сторон, пытаясь проникнуть в любую брешь защиты его разума, неважно, насколько малую. Анзат сжался, скаля зубы в гримасе напряжения; Сила внутри него окутала его мысли едва различимой дымкой, внезапно обратившейся гранями несокрушимого алмаза. Цунами мощи, призванное Луминарой, омыло этот безупречный щит, и отхлынуло уходящим прибоем. Пленник расслабился, часто дыша; его побледневшее лицо заблестело испариной. Мириаланка разочарованно покачала головой.

– Я не настолько хороша во внушении, - с сожалением высказалась она.
– Тут нужен кто-то поопытнее.

– На Корусанте, в храме, такие всяко найдутся, - оптимистично ответил Нил.
– Отнесем этого людоеда на корабль, привезем домой, и сдадим совету - пусть у них голова болит.

– Пожалуй, - согласно кивнула джедайка.

Юноша повел рукой, и тело пленного дженсаарая взмыло в воздух, устроившись над правым плечом Нила. Подумав, он прихватил и снятый ранее шлем. Шагая по ведущему вниз пандусу, юноша какое-то время заставлял защиту для головы вращаться вокруг физиономии пленника, точно спутник вокруг планеты, чем пробудил в анзате много недовольного кряхтения и сердитых взглядов. Вволю позлив неприятного пленника, Нил прекратил дурачиться - весу в его ноше было изрядно меньше тонны, но даже так, она оставалась весомым грузом, который нужно было дотащить до спидера, а оттуда - в трюм корабля. Увы, до спидера они так и не дошли.