Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Попробуем, - юноша с задумчивым видом пожал плечами.
– Но меня другое занимает. Вряд ли наша цель будет ждать у входа во дворец Рогги. Еще, войти туда тихо нам тоже вряд ли удастся - охрана не пустит. Вломившись к Рогге с зажженными мечами, мы неминуемо спугнем джедайского злодея. А значит, нужно его как-то выманить. Вот что я об этом думаю…

Нил закончил объяснять наставнице свой план, когда их спидер приземлился рядом с гостиницей. План этот не нашел в мириаланке никакого положительного отклика - покинув машину, она громко хлопнула дверью, и раздраженно высказалась:

– Нет, нет, и еще раз нет! Это не метод джедаев, и даже больше - сущее безумие! И как только тебе такое в голову пришло?

– Подумал, и пришло, - невозмутимо ответил юноша, подходя к ней.
– И вовсе это даже не безумие - всего-то и нужно, что немного денег. Нам же выдали что-то на сопутствующие траты?

– Деньги найдутся, - недовольно произнесла Луминара.
– Но безумие твой план не из-за них. Просто… это же ситх знает что. Ни один известный мне джедай не стал бы устраивать подобное.

– Значит, будем первыми, - безмятежно отозвался Нил.
– Но, если у тебя есть лучшая идея, как нам достать роггиного джедая - я весь внимание, - подумав, мириаланка тяжело вздохнула.

– Ладно, - с сокрушенным видом согласилась она.
– Сделаем, как ты предлагаешь. Придется потратить весь завтрашний день на подготовку, - она задумчиво осмотрела своего падавана.
– Честно говоря, я думала, ты захочешь отдохнуть перед захватом хаттского прихвостня. Отдохнуть в нашем номере, с его кроватью, - по ее лицу проскользнула мимолетная улыбка.

– Я тебя люблю, - умилился юноша, обнимая Луминару. Отпустив ее, он с сожалением добавил:

– Но дело, всё-таки, прежде всего.

Эпизод XXVI: В погоне за призраками, часть вторая

Хаттский дворец

Сегодня, во дворце Рогги-хатта ожидался наплыв гостей. Глава каджидика Иллип разослал приглашения во все сколько-нибудь значимые банды, синдикаты, и картели Днальвека, обойдя вниманием разве что Черное Солнце - их местный виго безвылазно сидел в другом крупном городе планеты, Мейрме, что было далековато для светского визита. Сегодняшний прием для сливок бандитского общества обязан был поднять репутацию Рогги на новые высоты: как говорили слухи, он собирался представить гостям нечто необычное.

Толпа криминальных боссов неминуемо должна была притащить с собой ещё большую толпу охранников; в ожидании всех этих вооруженных гостей, собственная охрана Рогги была несколько на взводе. Автоматические турели, устроившиеся на вершине невысокой дворцовой ограды, повизгивали поворотными сервомоторами, и усердно пялились оптикой сенсоров в каждый источник подозрительного движения. Из части окон дворца торчали стволы дальнобойных бластерных ружей; на округлых, песочного цвета стенах дворцовых помещений, до смешного напоминающих набор разновеликих кастрюлек с крышками, тени от плазменных снайперок выглядели отметками застарелой накипи. Боевые дроиды и живые солдаты Рогги передвигались по дворцовым коридорам резвее обычного, готовясь принять гостей с вежливостью, но не без осторожности. Вежливость осталась невостребованной - первыми, на вечеринку заявились нежданные, незваные, и откровенно неприятные визитёры.

Их прибытие началось с редкого дождя небольших цилиндриков, приземлившихся на турели ограды, и полыхнувшие синими облаками вспышек. Метко брошенные ионные гранаты наглухо вырубили электронику защитных систем, превратив их в уродливый элемент декора. Следом, под шипение и свист реактивных ранцев, на утоптанный песок внутреннего двора опустились сами вторженцы. Их куполообразные шлемы равнодушно пялились по сторонам т-образными смотровыми щелями, забранными темной транспаристалью, бластерные карабины хищно водили стволами, а полированный металлокомпозит брони отбрасывал во все стороны яркие солнечные зайчики.

Если характерные доспехи и оружие и не были узнаны кем-то из хаттовской охраны, последние сомнения развеял громкий, механический голос, раздавшийся из вокабулятора, встроенного в шлем одного из незваных гостей.

– Нам нужен только Рогга! Остальной дикутла осик[1] может проваливать! За Мандалор!

Завершив свою оскорбительную реплику боевым кличем, мандалорец выдал по окнам нижних этажей длинную очередь от бедра. Его товарищ точными выстрелами снял двоих привратников, и наемники вломились внутрь.

Их стремительный марш по широким дворцовым коридорам почти не замедлился двумя стычками с охраной. Полдесятка ИГ-86, сунувшихся навстречу мандалорцам, были снесены одной-единственной ионной гранатой, брошенной с исключительной точностью. Когда охрана Рогги попыталась выставить кордон на пути вторженцев, те проломились сквозь него, даже не сбившись с шага: взмыв к потолку на реактивных ранцах, наемники уклонились от бластерных очередей, и ответили своим огнем, безупречно-метким. Оставив за спиной вяло шевелящиеся тела - мандалорские ЕЕ-3 были почему-то переведены в шоковый режим, - бронированные воины ворвались в главный зал дворца.

Рогга-хатт ничуть не обрадовался незваным гостям, как и его телохранители: четверка гаморреанцев ринулась вперёд с топорами наперевес, боевые дроиды вскинули бластеры, а двое сурового вида викваев заняли оборонительные позиции рядом с заваленной подушками возвышенностью в центре залы - хаттским троном.

Мандалорцы не растерялись. Живую охрану накрыл идеально-точный ливень бластерных разрядов, а дроиды осыпались на пол безжизненными грудами металлокомпозита - ионных гранат у наемников было в достатке. Сам Рогга, развалившийся на своем троне, ничуть не смутился при виде этой впечатляющей эффективности. Издав басовитый смешок, он лениво прогудел:

– Уба ни чу, муришани! Джедэи са вата! Киллья хуха![2] - короткая лапа хатта сделала в сторону мандалорцев небрежный жест.

Повинуясь ему, из-за спины Рогги спокойно вышел высокий человек в длинном коричневом халате. Его строгие глаза недовольно смотрели из-под аккуратно причесанного пробора длинных волос, а обрамлённые щегольской бородкой губы сердито сжались. Рука мужчины без спешки сняла с пояса короткую серебристую трубку, и указала ей на бронированных воинов. На конце трубки зажглось гудящее плазменное лезвие синего цвета.

Эта демонстрация пробудила в мандалорцах самые неожиданные чувства, против ожидаемых сомнений и опаски. Один довольно потер руки, а другой и вовсе вскинул кулак в победном жесте.

– Ага, попался!
– воскликнул радующийся наемник. Железно-вибрирующие обертоны вокабулятора ничуть не скрывали торжества, переполняющего голос мандалорца. Следом, он поступил ещё более странно - содрал шлем, и отбросил его в сторону.

Глазам хатта и его подчинённого-джедая открылась самая обычная человеческая физиономия - потная, черноволосая, и расплывшаяся в улыбке до ушей. Странным в ней было одно: юный мандалорец, похоже, был ещё и джедайским падаваном, что выдавала характерная косичка на виске.