Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Главное, не забудьте покормить нас утром, - весело отозвался Нил.
– Я привык плотно завтракать.

– Хорошо, - с запинкой отозвалась Страж.
– Я посещу вас завтра, - она повернулась к своим подчиненным, и сделала повелительный жест сторону двери. Нил с дружелюбным видом помахал в бронированные спины выходящих воинов.

– Сомневаюсь, что эту странную секту внесут в список разрешенных, - тихо сказала Луминара, когда дверные створки закрылись, а дюрасталевая плита, блокирующая вход, опустилась на свое законное место.

– Тиссет упоминала темную сторону. Совет не оставит такое без внимания, - добавила она, вопросительно глядя на своего падавана.

Широко улыбаясь, Нил подошел вплотную к наставнице, наклонился ближе, и зашептал ей на ухо:

– Надеюсь, что не оставит, и как следует всыплет этим бронированным олухам, когда мы обо всем ему доложим. Я всего-навсего применял технику “беспардонная ложь”. Нужно было отвлечь Вергию, чтобы стащить вот это, - он небрежным движением извлек из кармана комбинезона световой меч: матово-белый, с удлиненной рукоятью, и декоративными ребристыми муфтами ближе к обеим концам.

– Обокрал Тиссет, - вполголоса заявил он, скалясь во все тридцать два.
– Она заметила, но, как видишь, была не против, - Луминара с восхищенным видом покачала головой.

– Даже и не знаю, хвалить тебя за такое, или ругать, - высказалась она, чуть улыбаясь.

– Решишь на корабле, - серьезно ответил юноша, и протянул ей оружие.
– Возьмешь? Фехтовальщица ты в разы лучше меня.

– Оставь свою воровскую добычу себе, - лукаво улыбнулась мириаланка.
– Мне хватит Силы - я полностью пришла в норму. Кстати, нужно закончить твое лечение, - она озабоченно нахмурилась, и потянулась к его плечу.

– Я вчера сам поковырялся, - беспечно ответил Нил.
– Вроде, все скрепил обратно - ничего больше не болит.

– Верно, - слегка удивилась джедайка.
– Делаешь успехи, молодец. На корабле, осмотрю тебя поподробнее. А сейчас, режь, - она с улыбкой кивнула на лист дюрастали, закрывающий вход.

Предвкушающе ухмыляясь, юноша нажал на клавишу активации меча. Ярко-зеленое лезвие зажглось не сразу, где-то за неполную секунду. На контрасте с собственным мечом Нила, активация клинка Тиссет показалась юноше неспешной, словно ползущая улитка. Поднеся гудящее и чуть подрагивающее плазменное лезвие к асфальтово-серой дюрастали дверного щита, Нил легко коснулся его, и металлокомпозит немедленно подался, струясь алыми потеками. Мощность у меча катарской Защитницы была значительно выше среднего.

На то, чтобы прорезать в дюрастали неаккуратную арку нового выхода, у Нила ушло где-то полминуты - ровно столько, сколько понадобилось, чтобы без спешки провести световым мечом по дверной плите. Оплавленный кусок металлокомпозита свалился на пол, ненадолго зависнув в воздухе - бдительная Луминара подхватила обрезок двери Силой. Придержала она и куски внешних створок, прорезанных еще легче - плазменное лезвие прошло сквозь дешевую пласталь быстрее ножа сквозь масло.

Выскользнув наружу, юноша погасил меч, не желая привлечь ненужное внимание светом и гудением клинка. Наткнувшись взглядом на прозрачную панель широкого окна, занимающего половину дальней стены, он повернулся к Луминаре, и знаками объяснил свою задумку - прорезаться наружу сквозь хлипкий транспарипласт, спрыгнуть вниз, и уйти. Мириаланка неожиданно покачала головой, и указала вниз.

– Наши мечи, - прошептала она.
– Не хочу оставлять их дженсаарай.

Нил скривился в задумчивой гримасе, и неохотно кивнул. Сам он больше беспокоился об их с наставницей жизнях, чем о судьбе личного оружия. Но пререкаться с Луминарой посреди вражеского логова, убеждая ее в своей правоте, он не стал - такое было бы глупостью высшей пробы.

Найдя вход на лестницу, ведущую на второй этаж, они спустились вниз, тихо и без спешки. Желтый пластик облицовки стен коридора, ведущего сквозь первый этаж, матово отражал приглушенный свет потолочных ламп; из-за широкой двери слева доносились отзвуки разговора, перемежаемые смехом. Юноша рассудил, что пост охраны, о котором говорила Тиссет, находится именно там.

Мягко ступая по пыльному пластику полов, они с Луминарой прокрались мимо нескольких дверей, чьи электронные замки горели зелеными индикаторами - по всей видимости, входов в личные комнаты. Мириаланка остановила своего падавана в самом конце коридора, указав ему на неприметную дверь, одностворчатую и неширокую. Юноша приподнял рукоять светового меча, вопросительно поглядев на наставницу; та отрицательно мотнула головой, и склонилась над дверной панелью. Тонкие пальцы джедайки забегали по клавишам кодового замка, и совсем скоро, его индикатор приглашающе замерцал зеленым.

– Фабричный код, - довольно улыбаясь, прошептала Луминара.
– Работники “Локрис Корп”, ставящие прошивку в свои поделки, не утруждаютcя рандомизацией пароля, а домовладельцам обычно лень что-то менять.

Нил уважительно покивал, восхищенный криминальными талантами наставницы, и сделал короткое движение пальцами свободной руки. Несильный телекинетический толчок стронул дверь с места, и та отъехала в сторону с едва слышным шипением. Они вступили внутрь просторного помещения - явной кладовой, заставленной пыльными штабелями пластиковых ящиков и флимсипластовых коробок. Юноша на мгновение удивился яркой освещенности этого склада, но его удивление быстро исчезло, сменившись искренним раздражением. Их ждали.

Три бронированных фигуры - красная, черная, и зеленая, - стояли посреди пустого пространства в центре кладовки. Едва слышный отзвук в Силе, говорящий о близости кристалла в мече Нила, звучал из-за их спин.

– Я знал, что вы задумываете подлость, джедаи, - торжествующе прогудел здоровяк в алом доспехе.
– И знал, что придете за своими любимыми игрушками. Спорить со Стражем было бессмысленно - очень уж она упряма. Упряма, но отходчива - когда утром, здесь найдут ваши трупы, меня с друзьями накажут, да и то, несильно, - вся троица дружно активировала световые мечи, и слаженно шагнула вперед.

Нил зло сжал зубы - условия их матча-реванша с дженсаарай оставляли желать лучшего. Численное превосходство противника уменьшилось, но Луминара была безоружна, а сам юноша - вооружен очень посредственно. Меч Тиссет казался ему неуклюжим, непривычным… чужим. Его кристалл звучал в Силе совсем по-другому, скорее, создавая помехи, чем помогая концентрации. Мотнув головой, Нил сосредоточился, отбрасывая лишние мысли. Сдаваться до начала боя он не собирался - наоборот, дженсаарай предстояло попробовать на своей бронированной шкуре пару трюков, придуманных юношей за время его заключения.

– Задержишь красного?
– тихо попросил он Луминару.
– Я разберусь с двумя другими.

– Осторожнее, - вполголоса ответила та.
– Черный сильнее тебя.

Нил успокаивающе улыбнулся, коротко коснувшись плеча любимой наставницы, и активировал меч. Зеленое лезвие с гудением и шипением начало разгораться, вырываясь из рукояти плазменным факелом; не дожидаясь окончательного формирования клинка, юноша бросил себя вперед и в сторону, ускоряясь телекинезом. Длинный, пологий прыжок вынес его во фланг небольшого построения дженсаарай. Нил оттолкнулся от штабеля ящиков, заставив тот опасно закачаться, и резко сменил направление полета, метнувшись прямо на своих тяжеловесных противников. Те едва успели развернуться к юноше, как тот атаковал, быстро и мощно.