Эпоха людей. Эпоха драконов

— Спасибо, Джерар, ты очень точно выразил то, что я хотел сказать,— Игнил одобрительно кивнул воздушному дракону.— Итак, мы должны узнать как можно больше слабостей этих тварей. У кого-нибудь есть какая-нибудь информация?

— Они достаточно сильные и выносливые. Темные, желеобразные тела не разрубить кинжалами – их части вновь соединяются воедино. Единственный способ, как можно их убить – использовать свой внутренний свет. Если соединить его с кинжалом или ножом и проткнуть небольшой нарост на темном теле, существо превращается в маленькую, бурлящую лужицу. Щупальца с ядовитыми когтями представляют большую угрозу, нежели само существо целиком, поэтому следует отрубать сначала отростки. Так же, можно будет приготовить противоядия из трав. Этим займутся женщины и дети. Я и Лис возьмемся за их обучение.

Меня слушали внимательно, с потаенным уважением и казалось, что именно я была здесь самой главной. Ощущение лидерства щекотало нервы, но вовсе не вызывало гордыню.

— Кинжал и внутренний свет,— задумчиво произнес Брейн.— А что, если выковать мечи и соединить его с этим внутренним светом? С такими мечами у нас будет больше шансов избежать многочисленных жертв. Кинжал слишком короткий и придется подходить вплотную к Теням…

— Неплохая мысль. Тогда с завтрашнего дня начинайте ковать мечи, к каждому мечу будет приставлен один дракон, который использует свой свет. На вооружение даю вам три месяца, после которых мы вновь соберемся для того, чтобы обсудить план действий. И, кстати, давать имя существам – плохой знак. Предмет, которому дали название обретает свою духовную силу, и намного значим, чем когда он был безымянным. Но раз это имя настолько верно определяет сущность наших врагов, то пусть они будут Тенями…

— Ты сегодня превзошла саму себя,— фыркнул Нацу, когда мы остались наедине.

— Во всем виноват Игнил,— я устало сбросила с себя одежду и, скользнув на холодную постель, укрываюсь теплым одеялом.— Его манера речи передалась мне. Сама не ожидала, что буду говорить в таком тоне, да еще и с такой последовательностью. Но больше всего меня удивило, что все слушали и слушались.

— Драконы верят в тебя и в то, что ты приведешь их к свету,— Нацу лег рядом, обняв меня за талию.— Поэтому они будут выполнять то, что ты им прикажешь. А люди… у них нет выбора – ты единственная, что связывает их с нами и, которая сдерживает нас от того, чтобы их всех не перебить здесь…

— Ты это о чем?— недовольно всматриваюсь в серые глаза с вертикальными зрачками.— Что значит «перебить»? Не забывай – временное перемирие! А потом люди уйдут в свои родные места и никакой вражды больше не будет!

— А ты? Что будешь делать ты, когда все закончится?

Я задумалась и промолчала. Этот вопрос был слишком сложным, чтобы сразу дать на него ответ.

У людей появилась цель, и они с энтузиазмом принялись за работу. В каждом третьем доме начала появляться кузница и звон, доносившийся из нее, не смолкал до позднего вечера. Неприязнь между драконами и людьми отступила на второй план, и они неплохо поладили. Первые мечи были простыми на вид, но если присмотреться, то можно было увидеть неяркое сияние, исходившее от лезвия, будто сам меч имел душу.

Пока мужчины создавали оружие, я и Лис собрали женщин и детей старше двенадцати лет и начали учить их, как правильно приготовить лекарства. Травы в основном собирали дети под присмотром нескольких драконов, а противоядие готовили женщины. К нам так же присоединился еще один дракон.

— Вы не против, если я вам тоже помогу?— как-то, однажды, робко заглянула к нам девочка с голубыми волосами.— Я немного разбираюсь в травах…

— Конечно! Проходи!— Лис тут же освободила место для новоприбывшей.— Как тебя зовут?

— Венди,— девочка несмело улыбнулась и неожиданно подошла ко мне.— Вы – Люси? Я очень хотела увидеться с вами. Вы, правда, поможете нам в этой битве?

— Оглянись – я уже помогаю. И еще, с этого момента обращайся ко мне по простому, иначе я чувствую себя ужасно старой,— заговорчески подмигиваю воздушному дракону и показываю ей на травы.— Твое первое задание: определить, какую еще траву можно добавить, чтобы она увеличила эффект лоренда и аллеры*, но не имела резкого запаха. В сопровождение можешь взять себе Исами, я уверена, он тебя защитит.

Венди чуть покраснела, кивнула и, взяв травы, направилась к выходу.

— Почему Исами? Можно было предложить взять кого-нибудь из своего клана,— белый дракон проводила девочку удивленным взглядом и в упор посмотрела на меня.

— Лис, ты теряешь хватку,— я хитро улыбнулась.— Обычно ты самая первая замечаешь, когда у кого-нибудь намечаются отношения. Разве ты не заметила, как наш дракончик смущается при виде этой малышки? Думаю, нужно ему немного помочь, а то так и будет бегать за мной, пока Нацу вконец на него не разозлится.

— Люси, да ты еще та сводница!— Лис заговорчески мне подмигнула и уже мысленно настроила несколько планов, как можно будет «помочь» маленькому непоседе.— А знаешь, есть у меня одна мысль…

Первое нападение на Голд произошло через месяц после объединения. Теней было штук восемь – бесшумно, ночью, они пробрались в город и успели убить трех человек. Если бы не драконий нюх на кровь, нас бы всех перебили. Однако драконы вовремя успели остановить существ, которые достаточно навели панику на всех.

— С этого дня установим дежурства,— мрачно приказал Брейн, осматривая трупы.— Пять человек и пять драконов. Возражения?

Возражений не было. Работа в кузнице закипела еще активнее – люди спешили сделать как можно больше мечей, которые внушали им чувство уверенности в своей защищенности.

— Нам тоже нужно поторопиться,— сказала как-то Лис с мрачной решимостью.

Теперь детей нельзя было отправлять за травами – слишком рискованно. Несколько драконов ходили на разведку, с которой вернулись не все — Тени приближались с каждым днем все ближе к городу и их численность с каждым разом возрастала.

В такой напряженной обстановке все же были некоторые светлые моменты. Например, такие, как любопытство драконов к отношениям между нашей Эльзой и предводителем воздушных драконов Джераром. Сколько огненных драконов ходило с синяками и шишками только за то, что посмели спросить у алого дракона, какие же чувства она испытывает к одному из воздушных. Мы с Лис поступали хитрее – незаметно подглядывали за частыми встречами двоих влюбленных. Они встречались случайно, будто бы по делам, но постоянно их разговор менял интонацию с официального тона на более мягкий лад. С этими двумя было все ясно.

Еще одна парочка так же не осталась без нашего с белым драконом внимания. Исами уже не краснел при виде Венди и всегда находил повод или причину находиться рядом с ней. Нацу даже удивлялся, почему это не видно золотого дракончика, хотя обычно он вертелся возле меня. А я только улыбалась и говорила, что малыш нашел для себя свое счастье.

Небольшой домик едва вмещал в себя весь клан огненных драконов. Сегодня Игнил собрал всех для важного сообщения. Меня так же пригласили, считая частью этой небольшой семьи.