Эпоха магии
Шрифт:
«Она целит не в меня, – подумал Верк. – Бестии не знают, что мы здесь.» – Монстр снова выглянул в галерею, только на этот раз он посмотрел в левый конец.
На полу, подрагивая, лежало существо, похожее на огромного слизня. Из уродливой морды торчали две стрелы. Чуть ближе к проходу, где укрылись крысолюди, ползло второе такое же создание.
Большой слизень внешне почти ни чем не отличался от своих маленьких собратьев, которых можно найти под каждым камнем в мокрой и прохладной земле. Однако разница все же присутствовала: помимо гигантского размера – примерно по пояс взрослому человеку – тело существа было покрыто толстой ледяной коркой,
За собой слизень оставлял след противной жижи, которая моментально застывала. Единственным уязвимым местом твари являлась голова с большим ртом, полным острых зубов, и парой малюсеньких черных глазок. Меткая Эми всадила две стрелы аккурат в уродливую морду.
«Ну и дела! – Верк укрылся в проходе и прижался к стене. – Чертовка бьет без промаха. Ей бы ничего не стоило уложить нас всех, – с досадой признал монстр. – Но как только у нее закончатся стрелы, ох, мы и повеселимся!» Сейчас бестия прикончит второго слизняка и вперед! – Он приготовил дубинку и сеть, настраиваясь рвануть вперед.
Но не тут-то было. Сквозь разбитые окна в галерею начали заползать слизни. Их ледяные доспехи потрескивали, мерцая в лунном свете. Наконец-то, Верк понял, что служило причиной непрекращающегося скрипа. Существа забирались внутрь один за другим, неуклюже вываливаясь на пол и чавкая ртом. Через некоторое время вся галерея была заполнена тварями. Их насчитывалось около десятка, и некоторые хищно поглядывали в сторону крысолюдей.
Стрелы больше не летели, но Верк знал, что беглянки все еще прячутся в углу галереи. Слизни тем временем начали расползаться в разные стороны, угрожающе урча и почмокивая.
«Что же делать? Но только не бежать!» – Верк поколебался и отдал, пожалуй, самый глупый и необдуманный приказ в своей жизни. – В атаку, крысолюди! Беглянки в галерее! Кидайте сети, бейте дубинками! Мутузьте слизняков! – неистово заорал он и ринулся вперед. За ним побежали остальные монстры, которых ожидание порядком утомило.
При виде вываливающихся из окон слизняков Ива и Эми сморщились. Ладно там, один-два, но чтобы сразу десять! Некоторое время девушки с отвращением наблюдали за развернувшимся действием.
– Нужно уходить, – прошептала дриада. – Эти существа медлительны, но у них есть нехорошая привычка плеваться ядовитой слизью.
– Идем, – кивнула Эми, и девушки начали пятиться.
Раздался крик, а потом из бокового прохода в галерею стали вбегать крысолюди. Несколько монстров набросились на слизней, но большинство ринулось в сторону замерших спутниц.
– Они нас все-таки выследили! – воскликнула Ива. – Стреляй по крысолюдям, быстрее! Мне понадобится время, чтобы сотворить заклинание.
Последние слова обнадежили Эми.
«Хотя бы не всех монстров придется укладывать вручную.»
Магия, в особенности боевая, как уже убедилась лучница в таверне и в лесу, может сильно выручить. Ну а пока, девушка натянула тетиву и прицелилась…
В галерее начался хаос. Крысолюди нападали на всех подряд, девушки защищались и старались унести ноги, слизни, по своему обыкновению, искали, кого бы съесть. На эту роль отлично подходили и монстры, и лучница с дриадой.
Острый наконечник с хрустом воткнулся в грудь одного из крысолюдей.
Кровь, казавшаяся в лунном свете черной, брызнула на снег. Эми стрельнула снова, угодив на этот раз прямо в морду следующего монстра. Тот запищал и повалился на пол. К телу подползли два слизня и, вонзив зубы в плоть, начали отвратительно чавкать. На пол полилась кровь вперемешку с гадкой слюной.Ива тем временем читала заклинание, помогая сотворению волшебства причудливыми жестами. Дриада зажмурилась и мысленно перенеслась в чащу самого дремучего леса, который только можно вообразить. Женщина-древо представила все в мельчайших деталях: толстые стволы, запах, мох, зеленые веточки. Она почувствовала, как живет этот лес и какое могущество таит он в себе. Поскольку Ива была опытной чародейкой, все это заняло у нее несколько мгновений. Потом, проговаривая в уме слова, дриада начала переносить жизнь из воображаемой картины в реальный мир, заставляя пробуждаться силы заклинания. В неволе иллюзорной башни волшебство далось с трудом. Каменные стены, своды, пустота коридоров поглощали чары, впитывали их, сами становясь сильнее и ослабляя таким образом эффект волшбы Ивы.
Когда дриада закончила, во мраке сверкнула зеленая молния. Эми, стоявшая рядом, почувствовала слабый толчок силы. Корни, которые Ива держала в руках, начали вытягиваться, пока не превратились в тоненькие мерцающие веточки. Как только крысолюди подбежали на расстояние нескольких шагов, два безобидных прутика мигом превратились в узкие зеленые лезвия.
Лучница выхватила меч, готовясь перейти в ближний бой. Она украдкой взглянула на оружие спутницы, которое, казалось, было продолжением тонких рук дриады. На зеленых клинках то и дело всплывали изображения различных деревьев и цветов, словно показывая, что вещи относится к творению Магии Леса.
«Вот бы Кристина научилась так колдовать, – восхищенно подумала Эми.
– Уверена, очень скоро у нее это получится.»
– В сети бестий! – послышался крик Верка, да такой, что своды галереи задрожали.
Спустя мгновение под потолком появились три большие стрекозы. У них были человеческие лица, а из задней части туловища торчали длинные жала. Их хрупкие на первый взгляд крылышки беспрестанно трепетали, излучая белое сияние. Эми вздрогнула и вопросительно посмотрела на Иву, мол, это твои твари или как?
– Подействовала вторая часть заклинания, – успокоила лучницу дриада.
– Мои друзья.
Верк, выкрикивая приказы, пытался хоть как-то организовать небольшой отряд, но все попытки были тщетными. Двое спутников пали под вражескими стрелами. К счастью, троим крысолюдям удалось подобраться к бестиям на расстояние удара.
«Где же вторая группа? Чего они медлят?» – подумал охотник и, увидев ближайшего к себе слизняка, запрыгнул ему на спину и принялся дубинкой проламывать ледяной доспех. – Второй отряд! – заорал Верк. – В атаку, чтоб вас!
Ответа не последовало, и монстр в отчаянии нанес сокрушительный удар – ледяной доспех треснул, наружу брызнула коричневая жижа. Охотник спрыгнул стела умирающего врага и отчего-то почувствовал себя таким одиноким и брошенным. Его собратья гибли, а он ничего не мог сделать.
«Неужели эти олухи не смогли найти дорогу сюда? Разве может так случиться, что нас перебьют две отвратные бестии?!»
Из коридора донеслись топот и радостные крики крысолюдей.
– В атаку! – вновь закричал Верк. На этот раз в ответ ему последовал гул мощных голосов.