Эпоха мертвых, Начало. Том 1

Заглушил двигатель, вышел на улицу. Обошел "уазик" с противоположной стороны, так, чтобы ружье не было заметно с проезжей части. Откинул приклад, передернул цевье, патрон улегся в патроннике.

Мертвяки меня заметили. Поколебавшись, оба повернули ко мне. Впереди шла молодая женщина с иссиня-бледным лицом и следом единственного укуса на правой руке. Она была одета в халат продавца из продуктового магазина, на груди даже уцелела табличка с именем. Следом за ней, отставая метра на четыре, шел такой же бледный мужичок в дешевом сером костюме, классический тип "инженера на зарплату". Коротко завязанный галстук свисал до середины груди, ни пальто, ни куртки на нем не было. Этому в свое время досталось больше. Вся рубашка на груди была изорвана, все пропитана уже запекшейся кровь. Изорваны рукава пиджака, видимо он пытался защититься, подставляя руки. И опять у обоих выделялись глаза. Бешеные? Безумные? Никакие? Не могу подобрать я этому определение, но с ними что-то было не так, даже для мертвеца.

Я подождал, пока до женщины останется метров десять, затем вскинул ружье, нажал указательным пальцем левой руки на кнопку фонаря, закрепленную на цевье. Сейчас пасмурно, чуть ли не сумерки, луч тактического фонаря яркий и контрастный. Пятно повышенной яркости в середине луча было прекрасно заметно, и я навел его прямо на середину лба бывшей продавщицы. Потянул спусковой крючок. Грохнуло, толкнуло в плечо, струя дроби разнесла верх черепа мертвой женщины вдребезги. Ее отшвырнуло назад, на второго мертвяка, который тоже свалился. Кегли просто…

Я огляделся вокруг. Машины также проносились мимо, никто не бежал на выстрелы. Я снова перевел взгляд на второго зомби. Он уже поднялся, сильно наклонился вперед и очень быстро пошел ко мне, почти побежал, открывая на ходу рот с перемазанными кровью зубами. Я поймал его голову в прицел и снова потянул за спуск. Снова гулкий грохот, тяжелый толчок в плечо и брызги мозгов с осколками кости вперемешку из его головы. И его тоже как ударом тарана швырнуло назад. Все. С картечью не поспоришь. Пять картечин в патроне, каждая в восемь миллиметров калибром. Не хухры-мухры. Надо бы разрядить ружье, да черт с ним. Я уже стреляю на улицах, не до того, чтобы законы соблюдать. К тому же у меня в поясной кобуре нелегальный пистолет, так что…

Огляделся вокруг - машины все так же торопились, пешеходов в этом месте не было вообще, к валяющимся на тротуаре трупам никто не торопился. Кажется все, катастрофа началась, всем на все плевать.

Я врубил первую передачу и отъехал от тротуара. Вперед, вперед, за пределы города, который скоро превратится в гигантскую ловушку для всех его обитателей. Снова донеслась отдаленная стрельба, трижды я видел милицейские машины и машины военной комендатуры, несущиеся куда-то с включенными маячками. Было много "скорых помощей".С часу на час в город должны ввести войска, никуда от этого не денутся. Скрыть и замолчать уже ничего не получится, бедствие с каждым часом становится все страшнее и страшнее. Если бы чрезвычайные меры были приняты еще ночью, то, возможно, удалось бы как нибудь стабилизировать ситуацию. Теперь же… Зараза разошлась по городу. Ведь не обязательно быть укушенным, чтобы стать носителем вируса "Шестерка". Достаточно просто постоять рядом с другим носителем. И никто никогда не заподозрит, что заразился, ведь никакой болезни от этого не случится! Совсем никакой. Может быть даже, человек излечится от других инфекций, вирус "Шестерка" по первым экспериментам на обезьянах подавлял ВИЧ-инфекцию, настолько он боролся за здоровье своего носителя. И лишь когда носитель умрет, вирус частично оживит его, не желая смиряться с гибелью носителя и своей собственной.

И что все это значит? Это значит, что теперь для этого вируса нет границ. Он разойдется по всему миру в ближайшие дни. Разойдется с уезжающими иностранцами, которые будут срочно покидать терпящую бедствие страну. А там, на родине, они заразят остальных и вскоре, очень-очень вскоре, может быть через считанные часы, в их странах начнут подниматься мертвецы. Догадается мир принять срочные меры в виде немедленного обезглавливания всех покойников или что-то в этом роде? Сейчас - сомнительно, лишь потом, когда станет поздно. Люди склонны покойных уважать, а вот покойные становятся склонны людьми питаться.

Насчет себя я был уверен, что я уже инфицирован. Инфицированы от меня и Леха с Викой, и семейство Дегтяревых. Но это не страшно, скорее даже наоборот. Тот же грипп нам уже не грозит, а если бы мы были наркоманами, то могли бы смело ширяться одним шприцем, и никакая зараза вирусного происхождения нас бы уже не брала. Но помирать теперь нужно с предосторожностями, чтобы твои скорбные останки не проявили неуместной резвости, и не повадилось питаться окружающими гражданами, подобно некоему вурдалаку.

В общем, как ни крути, а на дворе не только конец марта, а еще и конец света. Остается бороться за то, чтобы не попасть под "естественный отбор", а постараться оказаться в числе тех, кто унаследует Землю, какой бы она не стала после того, что грядет сейчас. А то, что будут выжившие, что будут те, кто на развалинах старой цивилизации построят цивилизацию новую, сомневаться не приходится. Всегда и везде есть такие люди, которые выживут при любой катастрофе. Вот в списки таких людей и намерен я себя включить. Погибать я категорически не согласен.

Я подумал, что самым подходящим местом для того, чтобы закупить продукты, может быть один средних размеров супермаркет под названием "Проспект" на Ленинградском шоссе, где никогда не было много народу. Там и цены были чуть повыше, чем в других местах, и парковка похуже, и зал узкий и длинный, люди с тележками сталкиваются, но стандартный для любого магазина набор продуктов там был, и именно это и требуется. Затем мы сделаем еще один, общий выезд за припасами, но нужно набрать еды на всю толпу на ближайшие несколько дней. Кто знает, как будут развиваться события?

Я подъехал к "Проспекту", размещавшемуся на первом этаже обычного кирпичного дома, припарковал машину у тротуара. Судя по тому, что в этом месте были припаркованы всего две машины, в супермаркете должно быть пусто. Впрочем, особенно людно там никогда и не было, в основном там закупались продуктами жители близлежащих домов. Я даже забеспокоился, не закрыт ли он, но увидел открытую дверь. Я заглушил машину, и открыв заднюю дверь "уазика", сложил сиденье, чтобы можно было грузиться по-максимуму. Сумки с имуществом из "Стрельца" я растолкал по бокам. Должно хватить места, а пару раз с полной тележкой мне сбегать придется, никуда не денешься.

Действительно, людей в супермаркете не было. У входа стоял охранник в синей форме, за кассами сидели две женщины, еще одна находилась в отделе цветов, громко разговаривая с бездельничающими кассиршами. Я схватил одну тележку и покатил ее вдоль полок, методично загружая в нее то, что могло долго храниться, что немного весит и занимает мало места. В корзину я бросал спагетти, супы-концентраты, мясные консервы, отдавая предпочтение обычной тушенке, чай, банальные соль и сахар, все, чем принято у нас в стране было запасаться в ожидании войны. Сочетание тушенки и макарон дает такое блюдо, как "шланги с мусором", оно же известно еще и как "макароны по-флотски", и дает возможность накормить одной пачкой макарон и одной банкой тушенки сразу четырех человек. Если ты вынужден думать, насколько у тебя хватит запасов, то это - оптимальный вариант.

Когда я в первый раз подтащил тележку с продуктами к кассе, женщина за перегородкой даже пошутила: "К войне готовитесь, молодой человек?" Интересная женщина. Я поинтересовался у нее, слышала ли она стрельбу в городе? Та ответила утвердительно, и тогда я спросил ее, почему она не делает то же самое, учитывая, что с каждым часом обстановка ухудшается? В городе стреляют, нападают на людей, вся наша генетическая память должна кричать, требуя запасаться продуктами и прятаться. Она ничего не ответила, но обе кассирши явно задумались.