Эпоха мертвых, Начало. Том 1

Я разгрузил пакеты с продуктами в багажник "уазика", и снова направился в магазин, толкая тележку перед собой. В этот момент в кармане завибрировал мобильный телефон. У меня уже новый номер, я сменил "симку", знают его немногие. Я разослал его СМС-кой Лехе с Викой и Татьяне. Все. Посмотрел на экран - там мигала надпись "Леха-Стрелец". Я ответил на звонок. Точно, Леха.

– Серый, я приволок два ящика патронов, но надо будет кое-что отдать из того, что у нас есть. деньги взяли, но просят и товар. Сейчас загружаемся и выезжаем следом. Говоришь, за вещами завтра поедем?

– Ага. Приготовимся как следует, и двинем.

– Не опоздать бы. У нас уже второго рядом с магазином завалили, и нескольких мертвяков я в городе видел.

– Думаю, успеем.

– Все, грузимся и едем за тобой.

Молодец Леха, реалист и не заморочен идеальным восприятием действительности. Если человек видит звиздец собственными глазами, то он так и говорит себе: "Это звиздец, и он, скорее всего, не лечится. Или его не будут лечить". Большинство же пытается спорить с самим собой, предполагая: "А может пока не звиздец?", как в том старом анекдоте про ковбоя, убегающего от индейцев и его ангела-хранителя. Не помните? Когда уже пойманного в плен ковбоя ангел успокаивает: "Нет, друг, это еще не звиздец. Теперь пни их вождя по яйцам!". Ковбой пинает, вождь сгибается пополам, а ангел хранитель шепчет: "Ну вот, а теперь - точно звиздец".

– Хорошо, будем ждать.
– сказал я.

Сказал, и покатил тележку дальше. На этом заходе помимо еды я загрузил в тележку ящик хорошей водки, шестнадцать бутылок. Даже дети знают, что в нашей стране бывают такие проблемы, которые ни за какие деньги не решаются, а за бутылку - нет никаких проблем. Воду я решил не покупать, потому что в нашем дачном поселке если и есть что хорошее, так это вода из артезианских скважин, холодная и вкусная, лучше любой разливной. И пластиковые канистры для воды у меня на даче есть, так что нечего сейчас место в багажнике занимать. Набрал упакованного в полиэтилен хлеба, и взял несколько буханок черного, исходя из идеи "сушить сухари" из него. Вообще то я не любитель бутербродов, даже обедать всегда без хлеба предпочитаю, но есть большая разница между понятиями "есть" и "набивать брюхо". Второе теперь становится важнее, чем первое. А когда надо питаться несколько дней семерым людям, то и хлеб необходим "для весу" в рационе. В заключение бросил поверх всего огромный мешок собачьего корма и мешок поменьше - кошачьего. Какой брать, я заранее спросил у Ани. Не торопясь, я покатил тележку к кассам. Неожиданно от входа в "Проспект" послышался грохот, раздались отчаянные крики кассирш.

Сказать что я "предположил нехорошее" будет неправильно. Я был "уверен в нехорошем" и даже знал, какого оно рода. Я рванул вперед, оставив тележку, нащупывая на бегу рукоятку "Скифа" в поясной кобуре.

Оказалось, что пока я бродил между полок и набирал продукты, в магазин забрел мертвяк, причем такой, какой не вызывал никаких сомнений в своем статусе. Часть плоти с лица была объедена, и сквозь рваные мышцы виднелись белые кости черепа. Скальп с головы частично сорван и сдвинут вбок, как косо нахлобученный парик. Глаз с правой стороны, не удерживаемый веками, вывалился и висел на жгутике нервов. Одежда пропитана уже побуревшей кровью. Один рукав прежде дорогого костюма оторван, и мышцы с левой руки тоже частично обгрызены. От него отвратительно пахло. И еще он умудрился вцепиться в одежду охранника, повалив того на кассу так, что не было никакой возможности его оттолкнуть. Охраннику лишь удалось упереться одной рукой в подбородок зомби, не давая себя укусить, а мертвец скулил и тянулся зубами к охраннику, причем было видно, что часть зубов представляют собой отлично изготовленный протез. Посыпались же со звоном бутылки с какой то рекламной стойки, а еще борющиеся опрокинули стенд с сигаретами.

Проход между кассами закрывала тучная кассирша, смотрящая на схватку и прижавшая руки ко рту. Я схватил ее за руку, и она взвыла как сирена от неожиданности, но мне удалось затащить ее из прохода в зал и проскочить между кассами на помощь охраннику. Охранник уже выбивался из сил, слишком в неудобной позиции он находился. Я выдернул "Скиф" из кобуры правой рукой, сбросил большим пальцем флажок предохранителя. Патрон был уже в патроннике. Левой рукой я вцепился в воротник того, что недавно было хорошим костюмом. Положение мертвеца не мешало выстрелу, но его голова находилась прямо над лицом охранника, и я понятия не имел, что будет, если частицы крови зомби попадут охраннику в рот, который у него был открыт, и откуда вырывалось тяжелое дыхание. Однако мертвяк слишком крепко вцепился в живого, и мне не удалось его даже на пару сантиметров сдвинуть с места. Он наваливался на свою жертву совершенно беззвучно, и это было особенно страшно.

Я сдвинулся снова чуть левее и с силой толкнул мертвяка в плечо. Это сработало, он потерял равновесие, завалившись вбок, и в этот момент я навел ствол пистолета ему в лоб с расстояния в полметра и нажал на спуск. "Скиф" слегка подпрыгнул в руке, звонкий хлопок эхом пронесся по пустому магазину, а увесистая низкоскоростная пуля пробила дыру во лбу зомби. Тот отпустил куртку охранника и свалился в проход между кассами, зацепив стенд с лезвиями для бритв с соседней кабины и с грохотом обрушив его на себя. Я взял пистолет в две руки, аккуратно заглянул туда. Все, с этим покончено. Я обернулся к охраннику. Тот с судорожным вздохом выпрямился, держась одной рукой за поясницу, второй опираясь на бортик кассовой кабины.

Я снял пистолет с боевого взвода, поставив на предохранитель, убрал его в кобуру. Повернулся к пытавшемуся дышать охраннику.

– Слушай, ты кем здесь работаешь?

– В охране.
– прохрипел тот в ответ, держась за шею.

– А где же твое оружие?

– Мы тут без оружия, только за кражами следим.

Я вздохнул. Все понятно, от такой охраны пользы не будет.

– Краж уже не будет. Если и будет что, то только такие вурдалаки, как этот, или вооруженный грабеж. Ни в том, ни в другом случае ты не котируешься как надежная защита.

– И что делать?
– спросил тот.

– Шли бы вы по домам…

– У нас смена только началась - вмешалась в разговор толстая кассирша.

– Теть… она ведь может на кладбище сегодня закончится.
– попробовал я их увещевать.
– В городе беспорядки. Закрыли бы вы магазин, а завтра, если вдруг станет потише. то открыли бы снова.

– Нет, нет, так мы не можем.
– замотала она головой.

Ну и как их убеждать? Я взял ее под руку, подтащил к валяющемуся объеденному трупу.

– Вы это видите?

– Кто это?
– шарахнулась она назад и явно пытаясь подавить тошноту.

– Это было человеком, пока его не покусал такой же. Он превратился в упыря и пытался покусать вас. Если бы меня здесь не было, он бы уже гонялся за вами вместе с вашим охранником, который бы тоже стал таким же. Закрывайте магазин, идите домой.

– Нет, нет!
– снова замотала головой тетка.
– Нам не положено!

Она цеплялась за свой магазин как за осколок нормальной жизни, и готова была умереть здесь, но не уходить из него. Я повернулся к охраннику, спросил:

– У вас входные двери крепкие? Стекло небьющееся?

– Крепкие, только танком разбивать.
– уверенно сказал он.

– Запри их. Каждого человека пускай внутрь только после того, как он с тобой поговорит. Эти… - я показал на валяющийся на полу труп, -…говорить вообще не умеют. Если заговорил, то значит нормальный. Искусанных тоже не пускай, они могут обратиться в любой момент. Усек? Машина у кого-то есть?

– У меня "жигуль".

– Женщин домой потом отвези. Пешком ходить в этом районе - смерть, я уже третьего за последние полчаса завалил. Понял?

– Понял.
– кивнул тот, растирая отбитую углом кассы поясницу.

– Тогда пробивайте товары, и вытащим этого на улицу.

– Не надо денег.
– сказала кассирша.
– Вы нам жизнь спасли. Сумеем списать. Идите с богом.

– Спасибо.

От такого предложения грех отказываться. Я и не стал. Мы с охранником выволокли тело на улицу, бросив его на газоне перед магазином. Я специально не хотел его прятать, чтобы теткам было постоянное напоминание, что на улице опасно. Затем я перебросил все пакеты в багажник, подкатил тележку ко входу в магазин и вернулся к машине. За все это время по улице прошли лишь два человека, почти бежавшие, и не обратили на труп почти никакого внимания. Машин тоже стало еще меньше, на первый взгляд. Снова завибрировал телефон. На экране - "Таня".