Эпоха перемен 3

В глубине души я понимал, что становился не только бесполезным, но даже опасным для наступающего нового мира. Я слишком много знал. И, видимо, приблизился к пониманию чего-то большего, которое может непоправимо изменить меня самого.

В конце концов, игра чужими судьбами этому способствует.

— Всякое возможно… — уклончиво ответил я.

— С родными повидался?

— Нет, — я мотнул головой. — Нельзя. Понимаете же почему?

Прежде, чем ответить, политик выдержал паузу.

— Понимаю.

Он поднялся с кресла и я, немного поколебавшись, последовал его примеру.

— Удачи тебе, — он протянул руку. — Что бы ты там не встретил.

— Спасибо, — ответил я, пожимая его твёрдую сухую ладонь.

Я уже собрался уходить, но в последний момент обернулся и добавил:

— Передайте Мирославе и отцу… — начал было я, но запнулся.

— Что? — переспросил политик.

— На случай, если я не вернусь… не знаю, передайте что-нибудь хорошее, ладно?

— Я передам, что ты их любил.

— Да, — кивнул я. После чего улыбнулся и пошёл к выходу из зала.

Самолёт приземлялся в старом аэропорту Кайтак и, должен сказать, это было волнительное зрелище. Борт летел буквально над самыми крышами домов, вдоль крутого склона, заходя на короткую полосу в заливе. Пару раз я даже поймал себя на том, что нервно сжимаю ручки кресла.

— Впечатляет, да? — улыбнулся Саша, заметив мою реакцию.

— Да уж… — выдохнул я.

— В прошлом году должны были перевести все рейсы в новый аэропорт, — продолжал Саша. — Он построен на искусственном острове, к востоку отсюда, за городом. Но проект решили модифицировать в последний момент и добавить площадей.

— Наверно, там безопаснее будет…

— Считается, что да, — Саша кивнул.

Никакого паспортного контроля по прилёту не было. Сразу после того, как самолёт остановился на стоянке мы пересели в наглухо затонированные внедорожники и помчались куда-то по запутанным гонконгским улицам.

— Если хочешь, мы можем отложить встречу на завтра, — предложил Саша. — Всё-таки путь был не близкий.

— Не стоит, — возразил я. — По дороге я отлично выспался.

— Завидую тебе! Я вот в самолётах толком спать не могу.

— Сочувствую…

Где-то через час, пропетляв по горному серпантину, мы приехали на берег небольшой изолированной бухточки. Слева, у кромки леса, находился двухэтажный домик, построенный в классическом китайском стиле. Перед ним — небольшой деревянный пирс с пришвартованной парусной яхтой.

— Тут… мило, — заметил я.

— Спасибо, — кивнул Саша. — Дедушкино место.

Машины остановились возле домика. Мы с Сашей вышли, и внедорожники тут же умчались обратно. Неожиданно быстро стало очень тихо.

— Ну что… если ты готов — пошли, — сказал Саша.

— Нас уже ждут? — уточнил я на всякий случай.

— Скорее всего, — утвердительно кивнул он.

Мы вошли в домик. Внутри пахло сандалом и чаем. Сквозь распахнутые окна свободно проникал насыщенный морской солью ветерок. Прямые лучики света играли с пылинками. Откуда-то изнутри доносились тихие голоса.

— Сюда, — Саша указал на дверь одной из комнат, после чего открыл её.

Внутри был большой стол, выполненный из цельного куска дерева. Возле него стояло несколько стульев. На стенах — несколько каллиграфических работ. А между ними — старинный китайский меч на деревянной подставке. Символ? Скрытая угроза? Возможно, и то и то.

Сашин дедушка сидел ближе к левому краю. Напротив него — незнакомый мне сухой старик. Его кожа была похожа на выцветший от времени пергамент, но глубоко посаженные карие глаза оставались ясными и пронзительными.

— Здравствуйте, — произнёс я на китайском.

Сашин дедушка посмотрел сначала на меня, потом на своего внука.

— Спасибо, Саша, ты можешь идти, — сказал он на английском, очевидно, обращаясь к моему спутнику. Потом добавил на китайском, уже для меня: — проходи, садись.

Я подошёл и опустился на предложенный стул. Некоторое время дедушка молчал. Незнакомый старик смотрел прямо перед собой, не двигаясь.

— Итак, мы готовы начать, — наконец, сказал Сашин дедушка на китайском.

— Он? — старик ответил на том же языке и недоверчиво зыркнул на меня.

— Он, — подтвердил китаец.

— Мы просили серьёзного разговора, — недовольно буркнул старик.

— Вы его получили.

Я видел, как старик сжимает и разжимает кулаки. Потом он ещё раз посмотрел на меня. Заглянул в глаза. И тут его настроение вдруг переменилось. То ли взял себя в руки, то ли решил отказаться от игры.

— Я понял, — сказал он. — Жаль твоего отца.

Я внутренне напрягся, но постарался не подать вида. Посмотрел на Сашиного дедушку.

— С его отцом всё хорошо, — ответил он. — Вы неверно оценили ситуацию.

— Вот как.

— Мы готовы выслушать предложения, если они есть, — сухо сказал китаец.

— Что ж… — старик повернулся ко мне.

— Может, представите нас? — вмешался я.

Китаец с сожалением посмотрел на меня и ответил:

— Это неуместно.

Разговор начинал меня злить. Я даже подумал о том, чтобы подняться и выйти.

— Спасибо, что не отказали в нашей просьбе, — добавил он, глядя мне в глаза. — Давайте дадим шанс другим сторонам. Это ведь не мы развязали войну, верно?

Немного опешив от такого уровня вежливости, с которым он раньше никогда со мной не разговаривал, я кивнул.

— Мы слушаем, — добавил китаец, снова обращаясь к старику.

Тот достал из-за пазухи планшет. Включил его и поставил на середину стола, на подставку.

— Нате, смотрите вот. Все документы и результаты мы предоставим. Это то, что мы уже умеем, — сказал он, запуская какой-то видеофайл.

— Это то, что я думаю? — спросил китаец.

— Да, — кивнул старик. — Технология бессмертия. Уже сейчас.

Китаец неотрывно глядел на экран. Там появилось изображение лаборатории, людей в защитных костюмах. Нескольких тел, пристёгнутых к столам и обвешанных датчиками.

Я же почувствовал что-то неладное. Нечто из почти забытого и страшного прошлого, которое могло стать будущим.

Я отвёл взгляд, анализируя свои ощущения. Посмотрел на пергаментную кожу на старческой руке. Что-то она мне смутно напомнила.