Эпоха перемен
Шрифт:
Универсал перевёл взгляд на девушку. Карлин лежала на опущенном сидении рядом с ним. Рыжие волосы, спутанные и местами слипшиеся от старой крови, спадали на лицо, пряча его с глаз Септема. Не отпуская руля, Каин бережно поправил куртку на девушке — она послужила ей одеялом, создавая слабое подобие тепла.
Долгая дорога по намеченному пути. Железные стены на двадцать футов возвышаются над городом — его щит. Каин остановил машину недалеко от въезда. Двое вооружённых солдат стояли на главных воротах и не ждали новых гостей. Рядом с ними — два задержанных подростка лет шестнадцать —
Игнорируя их, он достал из кармашка солнцезащитного козырька старую фотографию. Он перевернул её и всмотрелся. На нёй были все они перед первым заданием. Такие, как есть. Их застали врасплох; фото вышло несуразным. Сэт смотрел на задницу Тересии. Шара снова уткнулась в монитор, который привлекал её больше окружения, и показывала что-то Первой, наклонившейся к ней. Он сам стоит в стороне и смотрит куда-то в сторону. Ворчливый и недовольный Рик в окружении смеющихся Алеит и Отто запрокидывает в себя содержимое банки с содовой. Всего лишь похожи на людей, но давно уже ими не были.
Убрав фото во внутренний карман, универсал вышел из машины и направился к солдатам. Подходя, он слышал разговор солдат с подростками.
— Что вы здесь делаете в комендантский час?
— Идём домой.
— Что. Вы. Здесь. Делаете.
— БЫСТРО идём домой.
— Документы.
— У твоей гранаты такая красивая чека… — отшутилась девушка.
— Пошутить решил, умник?!
— Да ладно вам, — вмешался парень. — Вы же нас уже давно знаете. К чему это всё?
— Коленз, если твой отец…
— Да моему отцу и дела нет, где я шатаюсь и…
Разговор прервало появление Септема.
— А ты ещё кто? — пренебрежительно отозвался один из солдат, забыв о подростках.
— Лучше бы за чужаками так следили, как за нами, — хмыкнул Коленз. — Не заметили, как машина подъехала. Балваны…
— Угу, — поддакнула девушка.
— А ну пошли вон отсюда оба! — рыкнул на них солдат. — И чтобы больше мне на глаза не попадались! — проводив взглядом спешащих внутрь подростков, мужчина перевёл взгляд на чужака. — А твоего имени я так и не услышал.
— Скажи главному, что у меня к нему разговор.
— Что?.. — мужчина опешил от наглости чужака.
— С чего ему говорить с тобой? — скептически задал вопрос второй.
— Меня зовут Септем. Он поймёт, — Каин оставался непреклонен. У него не было времени на пустые разговоры.
Второй солдат с неохотой заговорил по рации, связываясь с базой. Седьмой ждал результатов, игнорируя направленный на него изучающий взгляд первого солдата. Мужчина глянул за его плечо, присматриваясь к машине, в которой приехал чужак. Играя роль крутого вояки, он направился осмотреть внедорожник.
— Шевельнёшься и выпущу тебе пулю в лоб, запомни, — пригрозил он, но не получил желанной реакции — чужак скосил на него безразличный взгляд и вновь сконцентрировал внимание на втором солдате, ведущем переговоры с базой.
Солдат хмыкнул и занялся работой; он открыл дверцу переднего сидения.
— Да он тут не один, — ухмыльнулся мужчина. — Вылезай, красавица.
Не получив желанной реакции,
мужчина сдёрнул с девушки куртку и испуганно шарахнулся в сторону.— Чёрт!! Да она же дохлая!!
— Отойди.
Солдат перевёл взгляд на Каина — не заметил, как он подошёл. Пистолет смотрел прямо ему в лицо, как увесистое средство внушения.
— Ты хотя бы представляешь, чем это для тебя обернётся? — прошипел солдат, сверля универсала предостерегающим взглядом. Не зря ему хотелось всадить пулю в дерзкого чужака сразу, как только он осмелился заговорить.
— Каин, — прозвучал позади радостный голос.
Не опуская оружия, универсал перевёл взгляд на говорившего мужчину.
— Рад снова видеть тебя у нас в гостях, — мужчина в белом халате широко улыбался, будто бы не замечая щепетильной ситуации. Доктор Кротан. Раньше он присматривал за универсалами в Сорахане, но интерес его к ним был весьма специфическим. — Прошу. Проходи.
Септем не разделял его радости от встречи. Опустив пистолет, он наклонился, чтобы бережно взять на руки девушку, и последовал за приветливым мужчиной.
— Я надеялся, что вы вернётесь все, — всё так же радостно вещал мужчина, ведя универсала с девушкой по знакомым коридорам базы. — Но ты почему-то пришёл один.
— Они погибли.
— Как жаль…
На пару секунд Каину показалось, что на лице вечного весельчака и немного сумасшедшего появилась грусть, но любая эмоция на лице Кротана выглядела с реалистичностью циркового клоуна.
Они остановились у знакомых дверей, ведущих в личный кабинет главы.
— Он уже ждёт тебя. И… если ты позволишь… Мы хотели бы помочь тебе с… этим, — продолжая улыбаться, Кротан показал на девушку в его руках. — Уверяю тебя, что мы не причиним ей вреда.
Парадоксально звучит, учитывая контекст смерти, но даже так Каин не хотел её отдавать и в то же время… Он уже принял решение. Девушка оказалась в руках подошедшего медбрата. Проводив её взглядом, Каин отвлёкся на Кротана — мужчина настаивал на разговоре.
Ни тени радости, но у него осталось одно неоконченное дело. Сжав в руке содержание кармана, универсал прошёл в любезно открытую дверь. Кроман остался снаружи, до последнего провожая Седьмого улыбкой сумасшедшего. Дверь следом закрылась.
— Я слышал, что ты потерял свою команду, — спокойно и безучастно подал голос Артонис. Стоя спиной к универсалу, он не опасался за свою жизнь, хотя именно их последняя встреча привела к цепочке ситуаций, унёсших жизни большей части отряда. Мужчина спокойно взял со стола бутылку бурбона и налил её в стакан. — Но я не совсем понимаю причину твоего визита. Объяснишь?
— Вы сотрудничаете с Хломуносом. В день нападения на Сорахан это вы впустили их в город.
На губах Артониса появилась лёгкая улыбка; он сделал глоток, но ничего не ответил — ждал, когда важный гость доберётся до сути.
— Варуз знал об этом, поэтому нас перевели в Тигиран.
Артонис отставил стакан на стол и заговорил всё так же спокойно и размеренно:
— Твой отец был весьма наблюдателен. «Проект N8» не нравился ему изначально, но он заметно присмирел, когда мог потерять любимого сына.