Эпоха последних джедаев, или К вопросу об Избранности

empty-line/>

На верхних ступенях дворца гостей встречала в окружении многочисленных служанок сама королева Набу Дианель. Времена, когда правящие особы нацепляли на себя кучу церемониальных одежек, накладывали толстый слой грима и делали замысловатые прически, давным-давно прошли, и потому ее величество была облачена в длинную и удобную, почти невесомую голубую тунику с зеленой накидкой поверх нее. Схваченные у лба бриллиантовой диадемой белокурые волосы, изящно спадая на плечи, открывали бледноватое овальной формы улыбчивое лицо. Королеве было двадцать лет, и такой возраст считался для правительниц Набу довольно большим. Впрочем, было видно, что, несмотря на свою юность, Дианель уже успела повидать многое- преждевременные морщины на лбу и вокруг глаз, старившие ее лет на десять, явно говорили о том.

– Лорд Седрик,- произнесла она высоким и мелодичным, словно звон хрусталя, голосом, спустившись на несколько ступеней вниз. Изящно встав на одно колено, ситх припал губами к ее протянутой руке.

– Вы задержались,- сказала королева вроде бы спокойным тоном, но в нем все же проскальзывала тревога за гостя.
– Почему?

Очевидно, до самого дворца вести о происшествии в переулке еще не успели дойти. Капитан Сильвер открыл было рот, намереваясь доложить госпоже обо всем, но Седрик остановил его жестом руки.

– Об этом потом,- ответил он ее величеству.
– Давайте сначала перейдем к делу. Раз уж мы потратили время, не будем тратить его еще.

– Как вам будет угодно,- полуприкрыв веки и чуть улыбнувшись, произнесла Дианель.

Вскоре королева и ситх, сидя за круглым столом в зале для переговоров, обсуждали важнейшие вопросы своего сотрудничества.

– Таким образом я, от лица всей планеты, готова предоставить вам в помощь две дивизии солдат армии Набу,- медленно говорила Дианель.
– Больше, увы, не могу- одной дворцовой гвардии и сил самообороны будет недостаточно для поддержания порядка на моей планете.

– Уверяю вас, мне для охраны моего предприятия больше и не потребуется,- приложив руку к груди, уверил ее Седрик.
– Когда ваши солдаты поступят в мое распоряжение?

– Они полностью готовы,- с легкой улыбкой ответила королева.
– По одному мановению вашей руки пять кораблей моего флота тут же вылетят к вам на Пантору.

– Вот только прошу, не повторяйте дебильных поступков ваших предшественников,- нахмурился вдруг Седрик.
– В особенности генерала Бейлиса. Это каким же дегенератом надо было быть, чтобы во время блокады Гадвира отправить на орбиту несколько "разрушителей", чтобы по ним тут же из "метеоритницы" шарахнули?

– И что же вы в таком случае предлагаете?
– в свою очередь нахмурилась ее величество.

– Да все просто: замаскировать ваши военные корабли под торговые, а солдат- под гражданских. Если соседние сектора заинтересуются тем, к какой такой большой войне готовится Набу, хлопот мы не оберемся.

– Разумный довод,- задумчиво кивнула в ответ королева.
– Что ж, лорд Седрик, тогда я отдам приказ о переукомплектовке экипажей. Пожалуй, это будет в нынешних условиях не так просто, но...

– Но все-таки я хотел бы знать, как скоро ваши войска прибудут на Пантору.
– И на извиняющийся взгляд девушки ситх вдруг скорчил умильную рожицу:- Ну полноте, ваше величество, я конечно все понимаю, но если мы не уложимся в сроки, я, право слово, обижусь. Так что вы уж постарайтесь как-нибудь...

– Обязательно, лорд Седрик,- расплылась в сладкой улыбке королева.
– Еще что-нибудь желаете обсудить?

– Нет, пожалуй, это все,- поднялся из-за стола Седрик.

– Если что-нибудь еще вспомню, то пришлю к вам своего секретаря. Кстати, какова дальнейшая программа моего пребывания на вашей прекрасной планете?

– Пока свободное время, а вечером состоится торжественный бал,- ответила Дианель и притворно надула губки.
– И только попробуйте на него не прийти!

– Разумеется, я приду,- поклонился ситх.
– Но вот свободное время я хотел бы потратить с пользой. Сейчас, с вашего позволения, я отправлюсь к гробнице императора Палпатина, а затем я бы не отказался пару часиков перед балом поспать. Космические перелеты, знаете ли, так утомляют меня...

– Как вам будет угодно,- вновь с легкой улыбкой произнесла королева.

***

В темном пыльном коридоре мавзолея не было слышно ни звука. Однако здесь эта тишина выглядела обманчивой.

– Прошу сюда, лорд Седрик.
– Юстин, одна из служанок королевы, отправленная ей с целью провести "экскурсию" гостю, свернула влево, освещая путь диодным фонарем. Седрик с бесстрастным видом шел за ней. Для того, чтобы видеть в темноте, ему не требовались какие-то особые приборы, Сила отлично указывала путь.

– Осторожно, сюда не смотрите,- кивнула служанка влево, одновременно загораживая гостю обзор туда.
– Там гробницы джедаев, мы их убрать не можем, потому как некоторые люди из дворца еще верят в сказки о них... А вот теперь прошу за мной.

Ситх с по-прежнему равнодушным видом проследовал мимо входа в склеп фанатиков, направляясь дальше. Желтая туника и белый кружевной чепец Юстин мелькали в темноте впереди, служа ему ориентиром получше всяких фонарей.

Наконец они остановились у огромных двустворчатых дверей, покрытых замысловатой резьбой. За ними все было тихо, и в то же время там чувствовалось нечто огромное, неосязаемое, но сильное, отчего двери чуть заметно дрожали. Сила... Седрик отчетливо видел ее колебания, слышал ее зов, чувствовал истинное могущество.

– Вы можете идти,- повернулся он к служанке. Это место было слишком священным для пребывания в нем обычных людей.
– Дальше я справлюсь сам.

– Слушаюсь, лорд Седрик,- поклонилась Юстин.
– Фонарь вам оставить?

– Нет, я же сказал, я сам прекрасно справлюсь.

Как только шаги девушки затихли где-то в отдалении, Дарт Седрик, глубоко вдохнув, толкнул дверь. Он был готов к любому великолепному и невероятному зрелищу, но увидел лишь небольшую, скромно обставленную гробницу с прахом великого политика и ситха. Уроженец Набу был перезахоронен здесь совсем недавно, и о месте его погребения знали лишь немногие.

"Император",- произнес в Силе Седрик, с благоговением опускаясь у гробницы на колени. Ответа не последовало, словно дух Дарта Сидиуса находился в полном покое и умиротворении и не желал, чтобы его тревожили.

"Все это, конечно, чушь,- подумал с усмешкой Седрик.
– Это только наивные деточки полагают, что дух Императора вылезет в любом месте из голокрона и любезно поведает им все тайны мироздания. Пока ты сам не начнешь шевелиться и что-то делать, никто тебе это на блюдечке не поднесет".