Эпоха последних джедаев, или К вопросу об Избранности

Он замер у изножья гробницы, погрузившись в медитацию и думая о великом ситхе и учителе многих поколений, что смог покорить всю Галактику и вдохновить своим примером последующих адептов Темной стороны. Сколько он сделал для развития промышленности, военной силы и науки, как успешно боролся с пиратами и контрабандистами! Ни одному разумному во всей истории Галактики не удавалось что-либо подобное.

"Спи спокойно, великий учитель,- подумал Седрик.
– Повторить твой подвиг вряд ли кто-нибудь сможет, но я могу лишь попытаться. Чтобы твои деяния по крайней мере не были затеряны в веках". Дух Императора по-прежнему молчал в ответ.

***

На вечерний бал во дворце съехались почти все представители набуанской знати. Одетый в строгий темный смокинг, Седрик вежливо принял предложение ее величества потанцевать с ним. Кружась в вальсе с невообразимо низкой по сравнению с ним королевой, он Силой ощутил направленный ему в спину сердитый взгляд капитана Сильвера. "Ревнует,- понял Седрик.
– То ли тайно влюблен в хозяйку, то ли недоволен, что "телохранитель" у нее теперь совсем другой. Однако служака он весьма неплохой. Такому не страшно чью-либо жизнь доверить".

После второго тура вальса Дианель вдруг пожаловалась на головокружение и ушла в свои покои, напоследок шепнув партнеру: "Найдите меня, как только захотите". Седрик лениво проследил за ней с помощью Силы и через пять минут также вышел из зала. Не то чтобы его хоть как-то мучило любопытство или что-либо другое- просто хотелось отвлечься от шума и суеты в зале и, в конце концов, уйти из-под навязчивого взгляда начальника стражи.

Королеву он нашел на просторном, украшенном плющом балконе, с которого открывался великолепный вид на долину с водопадом и заходящее солнце. Закинув на небольшой столик босые ноги с тонкими изящными ступнями, ее величество пила маленькими глотками ароматное вино из бокала. Увидев Седрика, она указала ему на плетеный стул напротив нее. Ситх осторожно опустился в него, по привычке проверив Силой пространство вокруг балкона. Внизу, в зарослях дворцового парка притаились двое телохранителей с бластерами, по периметру были расставлены еще несколько, Галм, ощущавший учителя в Силе, на всякий случай находился неподалеку, в будке садовника. Вроде бы безопасно.

– Вы хотели поговорить со мной о чем-то важном, ваше величество?
– начал Седрик.

Королева лишь рассмеялась и подлила в свой бокал еще вина.

– Зовите меня просто Лилу, дорогой лорд,- произнесла она.
– Лилу Фэлкон, таково мое настоящее имя.

Щеки ее зарумянились- явно от выпитого вина. Легкий прохладный ветерок чуть шевелил подол ее серебристой бальной туники, грозя резко открыть постыдное зрелище. Минута прошла в полном молчании. Сидевший в напряженном ожидании Седрик услышал, как стул под ним едва заметно скрипнул.

– Вы не хотите выпить, Седрик?
– спросила королева, указывая на второй бокал, стоявший перед гостем. Тот лишь покачал головой. Девушка взглянула на красиво разлившееся по краю небосвода багряно-золотистое сияние.

– Как красиво...
– с вдохновением прошептала она.
– Вам здесь нравится?

Ситх сдержанно кивнул.

– А я все время правления была занята только государственными делами и даже не замечала такой красоты,- продолжила Дианель-Лилу.
– А теперь чувствую, как хорошо отдохнуть здесь от всей этой придворной суеты, шума...

Седрик молчал, все еще не понимая, к чему она клонит. Внезапно королева резко поднялась с места и покачнулась, едва не упав. "Вот отчего у нее голова закружилась",- подумал ситх, на всякий случай тоже вставая. Лилу сделала два осторожных шага к гостю, словно бы проверяя его на устойчивость. Седрик не двинулся с места.

– Нагнитесь, пожалуйста, ко мне, мой лорд,- попросила Дианель, которая из-за своего роста едва могла достать огромному ситху рукой до плеча.

– Зачем?
– спросил Седрик, уже предугадывая ответ.

– Хочу вам кое-что сказать на ушко,- ответила девушка, пьяно хихикнув.

Седрик знал, чего именно она хочет. Да и похоть ее без труда разглядел бы обычный человек, не то что форсъюзер. Пусть и не сама по себе, пусть из-за вина, но все-таки...

Он бы без проблем согласился, но не любил, когда деловые отношения смешиваются с личными. Помедлив немного, ситх отстранился назад, и королева, тянувшая к нему тонкие красивые руки, удивленно развела ими.

– Простите, ваше величество, мне нужно идти, дела меня ждут,- поспешно и даже в некоторой степени смущенно произнес Седрик.
– А вы лягте в кровать, поспите, вот головокружение и пройдет.

И, не дав явно разочарованной таким исходом Лилу молвить и слова в ответ, он быстрым шагом направился прочь с балкона. Ничего, если понадобится развлечься, лучшие шлюхи Галактики всегда к его услугам. Да и не только шлюхи. Как посмотреть, так каждая вторая девчонка на той же Набу по нему течет.

За углом коридора, ведущего с балкона в покои для гостей, он увидел капитана Сильвера, который при виде ситха тут же отвернулся и сделал вид, что случайно проходил мимо. Что ж, похоже, ему со своей госпожой должно сегодня крупно повезти...

***

На следующее утро с первыми лучами солнца яхта "Райо" взлетела с космодрома Тида, провожаемая огромной толпой набуанцев. Королева Дианель на космодром не явилась, а вот у капитана Сильвера вид сегодня был довольнее некуда, как и у стоявшей позади него служанки Юстин.

– Ну что, каков наш дальнейший маршрут?
– спросил, вытягиваясь в кресле с датападом в руках Седрик, как только звездолет оставил далеко внизу пышные рощи и разноцветные здания и застыл в черноте космоса, готовясь к переходу в гиперпространство.

– Теперь на Стьюджон, проверять склад, о котором я вам говорил,- ответил вышедший из душа в махровом халате и вытирающий лысую голову полотенцем Дарт Галм.
– Хотя Набу мне куда больше понравилась,- добавил он с ухмылкой.
– Особенно местные девочки.

– Тревога, лорд Седрик, тревога!
– ворвавшись в каюту, заверещал дроид-секретарь.
– На территории промышленного комплекса обнаружены двое неизвестных, похоже, шпионов! Их корабль был сбит над подземной лабораторией.

– Да, похоже, это и впрямь серьезная проблема,- встав с кресла, озабоченно промолвил Дарт Седрик.
– Скажи пилотам, пусть меняют курс. Летим на Пантору.