Эпоха тумана

– Тебя это не касается.

Логично. Но почему-то Джека я вижу в компании Зака и добрых парней, а не полковника.

Киваю, и мы начинаем спускаться в числе последних, после нас только трусливая крыса Эшли. И он идёт громче всех. Топает по битым стеклам, словно шагает по мягкой траве. Я же наоборот стараюсь переступать всевозможные препятствия, ведь я до сих пор в одном тоненьком ботинке.

Останавливаемся у выхода, Джек начинает отдавать распоряжения. Таким образом я должна идти сразу за ним, а он выдвигается первым. На остальных мне пока плевать. Первым делом нужно выбраться из западни, в которой мы сидели целый день. Солнце клонится к закату, и я понимаю, что проспала очень долго.

– Может, вы мне оружие дадите? – спрашиваю я.

Джек хмурит брови и говорит короткое:

– Нет.

Попытка не пытка. Первая пуля, которую я бы пустила, отправилась бы между глаз Пола. Но, видимо, не судьба.

Дурман от лекарств практически прошел, думаю, этому поспособствовал свежий воздух и выброс адреналина в момент, когда я очнулась, ну и сон, естественно. Иду прямо за спиной Джека и, словно животное с развитым чувством ощущения близкой опасности, напрягаюсь.

Что-то произойдёт. Я уверена, что на нас нападут зараженные или какие-то мародеры. Мы сейчас находимся в одном из самых густонаселенных городов штатов. Следовательно, если тут было много людей, значит и зараженных не меньше. Мурашки бегут по рукам, напрягаю зрение и слух, чтобы понять об опасности хотя бы за секунду до нападения.

Словно в подтверждение моих догадок вдалеке разносится рык. Он намного громче тех, что я слышала ранее, так как сейчас рык подает не один зараженный… их очень много.

Заворачиваем за здание, и Джек указывает дулом на пожарную лестницу. Но меня первой не пускают, сначала поднимается Эшли, теряю его из виду в районе третьего этажа. Потом один из военных, и дальше уже я.

Всего на одно мгновение я думаю о том, чтобы сбежать именно сейчас. Я смогу затеряться благодаря туману, но очередной уже более близкий рык помогает принять обратное решение. Как можно быстрее перебираю ногами и ползу вверх по влажным перекладинам лестницы. Внутрь квартиры мне помогают забраться, а потом снова тычут мне в голову автоматом.

– Если выстрелишь, то выдашь нас, – говорю я и отодвигаю дуло подальше от себя. Прохожу вглубь квартиры и осматриваюсь.

Тут воняет. Скорее всего в одной из комнат разлагающийся труп. Этот запах невозможно спутать ни с чем другим.

Косо поглядываю на Эшли, он зажал ладонью рот. Пытается сдержаться и снова не блевать, но более логичным было бы заткнуть нос. Возможно, он и умный ученый, но как человек – полнейшее дерьмо без базовых извилин для выживания. Останься он один, то не проживет и суток.

Когда в квартире появляются остальные, то мы двигаемся в сторону более просторной комнаты. Тут запах только усиливается.

– Будем ждать здесь, – говорит Джек, и все размещаются по периметру комнаты.

– Чего мы ждем? – спрашиваю я, надеясь получить ответ.

От него будут зависеть мои дальнейшие действия. Я и так была достаточно долгое время покладистой пленницей. Думаю, хватит.

– Нового приказа, – отвечает Джек и проверяет выход из квартиры.

Дверь открыта. Вот он – мой шанс.

– А какой старый?

На этот раз в разговор встревает Эшли. Он садится практически вплотную ко мне и говорит:

– Защитить тебя, конечно же.

Медленно поворачиваю голову в его сторону, и у меня перехватывает дыхание от его близости. В голове моментально всплывают воспоминания, как он касался меня там, где не смел. Но новое озарение и вовсе выводит уровень моего стресса на небывалые высоты. Они ведь не просто так решили увезти меня с острова. Для этого может быть только одна причина.

– Кто был на острове? Почему меня так спешно увезли оттуда?

Пол не отвечает, но я и так понимаю.

– Это был сын главнокомандующего?

Эшли хмурит брови, и это выдает его с потрохами.

Сердце начинает усиленно биться, и я прикладываю руку к груди.

Зак пришел за мной.

Он жив.

Я знала, что он жив!

Готова разрыдаться от понимания того, что он сейчас там, где меня уже нет. Если попытаться разобраться в голове полковника, а это сделать достаточно тяжело, то она вернет меня на остров, только если Зака там уже не будет.

Я не вернусь.

Нет.

Второй такой возможности оказаться на материке может и вовсе не представиться. Вокруг меня не так много военных, да и с Эшли я явно в силах совладать.

За пределами квартиры продолжают разноситься звуки приближающихся зараженных. Бросаю взгляд на Джека, он нашел это место. Оно действительно куда лучше предыдущего. Зараженные пройдут мимо нас и даже не заметят, что еда была так близко.

Или заметят?..

Зараженные это мой шанс. Мне с таким количеством мужчин не справиться, но им… с легкостью.

Сглатываю ком и поворачиваюсь лицом к Полу.

– Ты здесь для чего? – спрашиваю я, прикидывая расстояние между нами.

Эшли сам подсел ко мне и тем самым совершил ошибку, за которую будут расплачиваться все. В том числе и я.

Он похлопывает себя по карману.

– Для того, чтобы вырубить тебя, когда мы отправимся обратно.

Нет, ублюдок.

Мы обратно не отправимся.

– Всем тихо, – командует Джек.

В квартире наступает оглушительная тишина.

Вслушиваюсь в ужасающие холодящие кровь звуки, издаваемые зараженными, и когда они становятся особенно громкими, спрашиваю у Эшли:

– Помнишь, я тебе говорила, про жертву и палача?

– Что?

– Время пришло.

Он непонимающе хмурится. А я решаюсь.

Либо сейчас, либо никогда.

Бросаюсь на него и смыкаю руки на шее. Валимся на пол, военные не сразу реагируют, но начинают оттаскивать меня от Эшли. Я же, действуя безотказному методу, резко бросаюсь вперед и кусаю его за ухо, отпускаю горло, чтобы он смог закричать.

И он кричит.

Да так громко, что я на мгновение глохну, точнее, мне это кажется, потому что зараженные больше не рычат. Они замолчали и прислушиваются к скулению Эшли. А я позволяю себе дрогнувшую улыбку.

Отпускаю Эшли и отползаю от него подальше. Он продолжает вопить, но один из солдат затыкает Эшли рот.

– Нужно уходить, – говорит другой, и тут мы слышим скрежет металла.

Они поднимаются.

Зараженные услышали нас.

Душа уходит в пятки, но теперь у меня есть всего два пути.

Быть съеденной или же спастись.

Дальше всё происходит с невероятной скоростью. Меня выталкивают в коридор внутри квартиры. Валюсь на пол, но быстро поднимаюсь. Слух словно отшибло, и я больше не слышу ничего. Ни звуков приближающейся смерти, ни криков военных. Только своё дыхание и вонь от зараженных.