Эпоха

Кое-что, вспомнив, я дернула Лешу за рукав.

– Когда прибудем на место, ты знаешь куда идти?

– В бордель, конечно, - ответил он и, глядя на мое ошарашенное лицо, рассмеялся.
– Да шучу я. На месте разберемся.

Тут нас прервали. Откуда ни возьмись перед нами открылся проход. Само по себе "окно" было небольшого размера. На той стороне стояла глубокая ночь. Было видно, как сверкают в небе звезды. И тут подул легкий ветерок... Не отдавая отчета своим действиям, я подхватила сумку и шагнула в проход. Спиной я почувствовала вибрацию воздуха, что означало, что остальные тоже тут. Переведя взгляд на окружающую меня действительность, я увидела поместье, расположенное неподалеку. Не сговариваясь, ребята кинулись вперед, а мне захотелось немного побродить по окрестностям.

Луна скрылась за облаками. Было настолько темно, что я не видела даже собственных конечностей, что уже говорить о доме. Но меня еще не искали, значит прошло не так уж много времени. Побродив еще немного, я окончательно заблудилась. Тут тучи разошлись, открывая луну, и я поняла что смотрю на... себя!

– Привет, - сказала я, желая прервать затянувшуюся паузу.
– Ты кто?

– Сабина, - не менее ошеломленным голосом ответила девушка, - дочь маркиза Дерби, а Вы?

– Хелен,- улыбнулась я, продолжая жадно разглядывать свою копию.

– Могу я полюбопытствовать, - пронзил мое сознание звонкий голосок, - что делает здесь юная леди, да еще и без сопровождения?!

– Могу я задать тот же вопрос?
– усмехнулась я.

Девушка смутилась.

– Извини. Это не мое дело, - вежливо сказала я.

– Я сбежала. Никогда не думала, что способна на это...
– с неожиданной страстью произнесла она.

Я посмотрела на свою неожиданную собеседницу более внимательно. Девушки не вели раньше себя так безрассудно, если у них не было на это веской причины. Наоборот, девушки из аристократических семей просчитывали наперед любой свой шаг. И выходили замуж за таких же родовитых поклонников. И дело тут было вовсе не в любви. Здесь совсем иная система ценностей. Какая-то мне досталась неправильная аристократка или наоборот... правильная. А то, что девушка происходила из знатной семьи, сомневаться не приходилось. Ее платье было такого же фасона, как и мое, что говорило о принадлежности Сабины к аристократическому роду. Тут все, что ли ходят, как из одного инкубатора? Такие ткани могли позволить себе лишь далеко не бедные люди...

Я почувствовала ответственность за эту девушку. Мало ли сейчас маньяков бродит по округе? Чудо, что она вообще без приключений добралась сюда.

– Что случилось? Почему ты убежала?
– как можно мягче спросила я.

Сабина направила на меня свои зеленые, как весенняя листва, глаза, излучающие наивность и доверие, и начала рассказ.

– Я сбежала от отца с матерью. Знаю, что нехорошо поступила. Все же они мои родители и будут волноваться за меня. Но почему девушка не может самостоятельно решить, чем она хочет заниматься по жизни? Почему за нас все решают мужчины? У нас разве своих мозгов нет?

– Тише- тише. Успокойся.

Немного помолчав, маркиза произнесла:

– Я убежала, потому что не люблю его и не хочу выходить за него.

Как банально. Побег, практически, из-под венца.

– А почему не хочешь?

– Он холодный, высокомерный и все решает за меня. Мое мнение его не интересует. Я не могу выйти за такого человека!

Англия, пригород Лондона. XIX век.

Личные записи Сабины Дерби.

Я подняла взгляд на новую знакомую. В ее глазах светилось понимание и сочувствие. Слова полились бешеным потоком...

– Извини, - произнесла я спустя какое-то время, - обычно я более сдержанна.

– Все в порядке,- улыбнулась мне леди Хелен, - у меня тоже были проблемы в твоем возрасте.

– В моем возрасте?
– удивленно произнесла я, - сколько же тебе лет? Ой, извини... Что за бестактный вопрос?!

– Ничего, - тихо рассмеялась Елена. Мне двадцать один год. Как видишь, не намного я старше тебя.

– А Ваш муж...
– приподняла я бровь, намеренно не заканчивая предложение.

– Мой муж?
– недоумевая, произнесла девушка.
– У меня нет мужа.

– Каждая благовоспитанная девушка обязана до девятнадцати лет найти себе мужа, иначе ее ждет жалкая участь старой девы, - чопорным голосом произнесла я.
– Мама мне с младенчества это толковала, хотя я с ней не согласна. Зачем выходить замуж? Ведь это тоже одиночество, но уже в законном браке. В наше время браки создаются, чтобы приумножить богатства, - с нескрываемой горечью произнесла я.

– Ты права. А про старых дев... Думаю, нам до этого далеко. Да и я не отсюда.

– Ты не местная?

– Да, - твердо произнесла Елена, - не местная.

Англия, XIX век.

Дневник Елены Соколовой.

И что мне делать с этим ребенком? Оставить ее здесь одну я не могу, тащить ее с собой...

– Где тебя носит?!
– услышала я злой голос.

Обернувшись, я увидела взъерошенного Лешу, который смотрел на меня недобрым взглядом. Моргнув, он перевел взгляд на маркизу. В его глазах читалась растерянность и непонимание.

– Я знаю, как выполнить задание, - твердо произнесла я, глядя на дрожащую рядом девушку.
– Но давайте сначала пройдем в дом. Нам нужно о многом поговорить.

Глава 4.

Англия, XIX век. Дневник Елены Соколовой.

– Ни в коем случае! Это слишком опасно!
– возмущался рядом Макс.

– А что не так?
– выпалила я.

– Что не так?! На него совершается покушение за покушением! Тоже хочешь попасть под раздачу?

– Мы всего лишь поменяемся местами.

– Лен, они преступники. Им все равно, кого убивать. Для исполнителей нет особой разницы, одного или двоих. А свидетеля они в живых не оставят.

– Ребята, подождите, - попыталась потушить разгорающуюся ссору Ирина.

Она повернулась к Сабине.

– Ты сама-то не против обмена?

– Нет. Я не хочу туда возвращаться!

– Хорошо...

– Думаю, у нас нет другого выхода.

Юноша попытался запротестовать.

– Подожди, дай мне сказать.
– прервала его я.
– Во-первых, вряд ли нам представится другая такая возможность приблизиться к нему. Во-вторых, как ты сам сказал, покушения не прекращаются и, пока мы тут с вами спорим, его могут убить. Если его "уберут" куратор нас по головке не погладит... Леш, а ты что об этом думаешь?

– Думаю, надо отпустить Лену.

– Значит решено. Осталось только уточнить у нашей гостьи кое-какие детали...

– Ты уверена, что хочешь этого...
– спросил Макс, теряя надежду переубедить меня.

– Уверена.

– Ладно. Мы с Лешей проведем тебя до усадьбы маркиза Дерби. Девчонки пусть пока обустраиваются.

Я перевела взгляд на Лешку. Он кивнул.

– Девчонки? Значит, Сабина...

– Остается пока у нас, - подал голос Алексей.
– Я не собираюсь выгонять бедного ребенка на улицу, чтобы не было сказано по этому поводу в нашем "Кодексе".