Эра Авил и три ее принца

— Чего на бал припёрлась!

— А нос? Фу, какой кошмар!

— Нищенка!

— Давайте подправим ей платье! Будет знать, как по балам ходить.

И уже к ней потянулись руки, пытаясь порвать, растерзать её наряд.

— Только тронь, — прошипела Эра. Она стала в боевую стойку и на кончиках её пальцев заиграли огоньки заклинания.

На миг это отрезвило её обидчиков, но тут чей-то визгливый голос пропищал:

— Она побоится нас тронуть. Кто мы и кто она.

И снова руки потянулись к северянке.

В этот момент кольцо неприятелей разорвал Дон. С лёгкой ухмылкой он подошёл к Эре:

— Ну и что тут происходит?

— Дон, не мешай развлекаться, — проверещал все тот же визгливый голос.

— Сивилла, — обратился к наглой девице Дон, — ты кажется не поняла, обидишь сиру Авил и будешь иметь проблемы со мной.

— И со мной, — из толпы возник Рей и стал рядом с Доном и Эрой.

Толпа любителей странных развлечений сразу же рассосалась, как будто их и не было.

— Пойдём, мы тебя проводим, — Рей протянул Эре руку.

Девушка вся дрожала, но упрямо тряхнула головой:

— Нет, я не позволю им испортить мне бал. Я останусь. Спасибо вам большое за помощь.

Принцы переглянулись.

— Ты уверена? — уточнил Дон.

— Абсолютно.

— Ну тогда пошли танцевать, — Рассветный принц подал руку Эре, приглашая на танец, как раз заиграла новая мелодия.

Эра молча приняла приглашение. Во время танца она была напряжена как стрела и сосредоточенно молчала. Рассветный принц понял её настроение и не лез с разговорами.

Дон танцевал отлично, когда Эра в очередной раз наступила ему на ногу, от переживаний она совсем забыла как танцевать, он просто приподнял её немного и так и протанцевал, держа на весу.

— Отлично танцуешь, — пошутил Дон.

Эра смутилась и покраснела.

— Теперь моя очередь, — рядом появился Рей, — сира Авил, позволите?

Эра с каким-то обреченным видом протянула руку Закатному принцу.

Они так же танцевали молча, пока в середине танца Эра не произнесла:

— Вам же нужно танцевать со своей невестой.

— Не думаю, что после сегодняшнего у меня ещё есть невеста.

Эра с несчастным видом посмотрела на принца:

— Ваша матушка меня убьёт.

— Дело не в тебе, а в Марджери и её поступках.

— Вы, главное, королеве это объясните, — усмехнулась северянка.

На следующий танец Эру опять пригласил Дон. Девушка уже немного успокоилась и даже перестала наступать на ноги.

— Я был прав, ты отлично танцуешь, — Дон улыбался, — и выглядишь изумительно. Я, признаться, тебя не узнал, подумал, что за красотка с Дермисом танцует.

— О! Значит богатой буду!

— Почему? — не понял принц.

— У нас на Севере есть такая примета, если тебя не узнали, значит это к деньгам.

— Ты и так уже — "золотая девочка", — сказал Дон, намекая на платье и повышенную стипендию.

После Эру опять пригласил Рей. А там и Дейл подошёл. Потанцевав с Дейлом пару танцев, Эра поняла, что устала и хочет спать. Видимо, нервное потрясение сказалось. Эра сказала Дейлу, что немного посидит и отдохнет. Тут Дейла окликнул Симс, и Дермис отошёл. Дейлу Эра ничего не рассказала, не хотелось портить другу настроение на оставшийся вечер. Принцы куда-то испарились. Девушка поискала взглядом подруг. Флом танцевала с Джиором, а Сель с Мором. Сира Авил улыбнулась, все-таки Мор добился своего, и Сель, несмотря на запрет отца, согласилась с ним потанцевать. Посидев немного, Эра поняла, что танцевать больше не хочет, и подумала пойти в комнату и лечь спать. Друзей решила не отвлекать. Девушка вышла из бальной залы и отправилась в свою комнату. Не успела она пройти и пару шагов, как от

стены отделились два мужских силуэты и направились ей навстречу. Эра сначала испугалась, но потом узнала принцев.

— Что же ты, Авил, опять приключений ищешь? — Рей шёл, сунув руки в карманы брюк.

— Ну хоть бы кого попросила проводить, — Дон тоже засунул руки в карманы штанов.

Оба были какие-то взъерошенные, как будто только что немного подрались. Эру это почему-то очень разозлило. Пока она сидела в бальном зале, она проанализировала ситуацию на балу и сделала выводы.

— Послушайте, — возмутилась девушка, — но ведь если бы не ваше повышенное показное внимание к моей персоне, то и не было бы всей этой ситуации. Ну уж не из-за стипендии в 50 золотых они меня гнобят. У вас двоих какие-то свои разборки между собой, кто круче, быстрее, выше, сильнее, а проблемы из-за этого у меня. Спасибо вам большое за то, что заступились и все такое, но больше не стоит вам так делать. У вас игрушки, а мне может грозить отчисление, а на мне вся моя семья. Выберите себе жертву для соперничества какую-нибудь другую. Вон, Марджери будет не против. Или ещё кто. Я думаю, много кто рад будет. А меня оставьте в покое.

Парни растерялась от такого напора и даже не нашлись, что ответить. А Эра, ускорила шаг и почти бегом устремилась к своей комнате. Ребята, конечно, отстали, но довели её до спальни. Эра, пожелав им спокойной ночи, заскочила в свои покои, закрыла дверь и с беззвучными рыданиями сползла по двери. Всё нервное напряжение, все страхи выходили сейчас со слезами.

Глава 44, в которой все идут на концерт

Через пару дней после бала у Эры должна была быть практика по защите, на которой Эра занималась в паре вместе с Доном. Перед занятием девушка подошла к преподавателю, сирасу Конону, и попросила поставить её в пару к другому студенту. Со скрипом, но преподаватель согласился. Непосредственно перед занятием Эра подошла к Дону и сообщила ему об этом.

— Даже так, — с обидой произнёс принц.

— Да, — Эра посмотрела ему прямо в глаза, — так будет лучше для нас обоих.

Дон ей ничего не ответил. Всё занятие он старательно на неё не смотрел и делал вид, что ему все равно.

В тот же день вечером должны были быть индивидуальные занятия с Реем. Эра пошла на стадион без формы и без летуна. Когда Рей появился, она сидела на лавочке, играя с жёлтым кленовым листом.

Закатный принц, увидев её без формы, сразу понял, зачем она пришла.

— Ты хочешь прекратить занятия? — сразу, без приветствия спросил он.

— Да, — твёрдо сказала Эра, не отводя взгляда в сторону.

— Из команды тоже уйдёшь?

— Если позволишь, я бы осталась. Баллы на стипендию не лишние, да и игра мне понравилась.

Рей посмотрел на Эру долгим, внимательным взглядом и проговорил:

— Хорошо, оставайся.

— Спасибо, — кивнула головой девушка, — ну, я тогда пошла. Пока!

Рей долго смотрел ей вслед, сам не понимая чувств, которые всколыхнуло это событие.