Эра Авил и три ее принца

— Есть немного, — девушка печально улыбнулась. — Жаль расставаться с морем.

— Если хочешь, то приезжай на следующие каникулы, я тебя приглашаю.

— О, спасибо большое за приглашение, но я думаю, что ваша матушка будет против.

Атар посмотрел на бесконечную синь воды нечитаемым взглядом, сжал челюсти, так что заходили желваки:

— Вполне возможно.

Парень совладал с эмоциями и улыбнулся посмотрев на Эру:

— Что с волосами то будешь делать, маленькая северянка?

После заклинания Сель никакими методами не получалось быстро отрастить волосы, видимо, примешивалась магия демонов. Поэтому, в итоге плюнув на все заклинания и зелья, Эра пошла к цирюльнику, подровняла криво отсеченные концы и теперь щеголяла крайне неприличной короткой стрижкой.

Девушка тряхнула головой с короткими, чуть выше плеч волосами:

— Ничего. Так и пойду. Надеюсь, королева не воспримет это как оскорбление.

Атар довольно ухмыльнулся:

— Она будет в ужасе.

Он обожал свою мать, но, как и многие подростки, любил перечить и нарушать правила, особенно такие занудные. Эра прыснула, хотя на самом деле очень переживала по поводу причёски, потрепала принца по волосам и встала с песка:

— Ладно, мой маленький принц, пойду собираться.

Ужин устроили в большой торжественной отделанной золотом столовой с высокими окнами с видом на море. Стол с белоснежной скатертью был накрыт на семь персон. Эра, пришедшая на ужин раньше всех с любопытством рассматривала картины, висевшие на стенах. Сюжет одной их них особенно её заинтересовал. На ней было изображено заключение Ашкархара в подземную темницу. Страшный огненный демон пытался прорваться из места будущего заточения, а два его сына своей кровью пытались запечатать вход в тюрьму. Появились младшие принцы с наставником.

Эре досталось место между наставником принцев сирасом Джусом и самым маленьким принцем — Соненном. Напротив сидели Атар и Трам. Только все успели занять свои места, как слуга объявил появление Её королевского Высочества Саны Третьей и наследного принца Рея. Резные дубовые двери распахнулись и впустили королеву, идущую под руку с Реем. Монархиня была ослепительно прекрасна. Эра в своем лучшем платье цвета пыльной розы почувствовала себя чучелом. Сана Третья была блондинкой с холодным, жемчужным оттенком волос, с большими выразительными серыми глазами, идеальным точеным носиком и пухлыми розовыми губками. Идеальная прическа и простое дымчатое платье создавали образ строгой королевы. На голове Ее Величества красовалась небольшая диадема из белого золота с огромными жемчужинами. Рей был в дымчатом камзоле под цвет платья матери и в белой рубашке. Тёмные волосы были как всегда немного растрепаны. Вид он имел серьёзный и суровый, но когда заметил Эру чуть улыбнулся уголками губ, в глазах его мелькнула хинтринка.

Все поднялись, приветствуя королеву. Как только Её Величество заняла место во главе стола, остальные приняли сидячее положение. Рей сел напротив королевы.

Слуги начали суетиться, разнося еду и напитки. Эра с ужасом уставилась на незнакомые столовые приборы. Всё время, что она была здесь, они все управлялись простой вилкой, ложкой и ножом. Как ими пользоваться по этикету Эра знала, но вот то чем был сервирован стол на этот раз заставило впасть её в ступор.

— Ваше Величество, позвольте представить Вам Комэру Авил, внучку Ашима Ляха, — проговорил Рей.

Эра не знала, что делать в таком случае и немного замешкалась.

— Встань и склони голову, — шёпотом подсказал Соненн.

Эра последовала его совету:

— Это величайшая честь для меня, Ваше Величество.

Королева благосклонно кивнула:

— По поводу вашей услуги и награды поговорим после в моем кабинете, а сейчас давайте ужинать.

Всё принялись за еду. Эра решила есть то, что она знает как.

— Я вам, Комэра, настоятельно рекомендую попробовать улиток, — с чуть заметной насмешкой сказала Сана. — Насколько знаю на Севере таких нет. Гастон, положите сире Авил улиток под соусом.

Эра мысленно вспомнила всех демонов, каких только знала. Именно улиток она есть и не хотела, так как они были в панцире и она не знала, как их извлекать оттуда.

— Спасибо, Ваше Величество, я не…

— Нет, вы просто обязаны их попробовать, не скромничайте, сира Авил, — королева была довольна тем, что ставит Эру в неудобное положение.

— Ваше Величество, сира Авил, может быть не любит улиток, — проговорил Атар.

— Вряд ли сира Авил пробовала улиток по рецепту нашего повара. Попробовав, она их точно полюбит, — с нажимом проговорила Сана.

Все застыли. Девушка бросила затравленный взгляд на Рея.

— Мне тоже положи улиток, Гастон, — холодно проговорил наследный принц и взял в руки столовый прибор, предназначенный для вскрытия панциря.

Эра во все глаза уставилась на его движения и старалась повторять за ним. Кончики пальцев немного дрожали, но она справилась с этой демоновой улиткой. На вкус она оказалась действительно потрясающей и прямо таяла во рту. Эра от удовольствия даже на секунду зажмурилась, но тут почувствовала на себе тяжёлый взгляд. Она открыла глаза и увидела, что королева со злостью следит за ней.

— Очень вкусные улитки. Спасибо Вам за ваш совет, Ваше Величество, — девушка приняла правила игры.

Её Величество тотчас улыбнулась:

— Рей рассказывал, что вы, Комэра, у него в команде за пробежчика. Первая девушка лет за двадцать?

Эра пожала плечами, её не интересовало сколько девушек до неё играло в сквотч.

— За тридцать, мам, — с детской непосредственностью сообщил Соненн.

— Даже за тридцать? Что же привлекло вас в игре, сира Авил? Наверняка красивые игроки? Или желание поиграть в спорт аристократов? — королева и не пыталась скрыть свое ехидство.

— Игроки? О нет, ну что вы, Ваше Величество. Всего лишь баллы для получения повышенной стипендии. Я же из простой семьи, — тут Эра подозрительно громко шмыгнула носом.

Сана скривилась, как будто лягушку проглотила.

— Как прошли каникулы, сира Авил? — Рей постарался прекратить пикировку.

— О, Ваше Высочество, просто замечательно! Мы с сирой Ганош собирали травы для зелий и гербария на зельеварение, — северянка невинно захлопала глазками, гадая сообщал ли сирас Тезарт о нападении принцам.

По мнению девушки, теперь её безопасность не должна волновать парня, ведь она уже помогла его братьям. Поэтому преподаватель мог оставить Рея в неведении, а ей самой рассказывать не хотелось.

— Да, представьте, Ваше Величество, Эра была в Заледенелом Лесу, — сообщил Трам. Он мечтал стать зельеваром и поэтому все, что касалось зелий и трав вызывало у него живейший отклик.

Рей аж поперхнулся и забыл о правилах приличия:

— Это ты что в Заледенелом Лесу траву собирала?

Весь вид старшего принца показывал, что таких идиоток он больше никогда не встречал.