Эра людей. Дьявол

— Мортегар! Выйди ко мне, и мы поговорим. Обещаю, если ты выйдешь — никто не пострадает.

— Врёт, — сказала Алмосая.

— Не, врать она не умеет, — мотнул я головой. — Но всё равно выходить не буду. Сеприт, давай!

Сеприт дал. Оттолкнулся от стола, достал «смартфон» и что-то в нём потыкал. Из смартфона вырвался луч и, будто встретив в воздухе препятствие, остановился. Растёкся в радужный слабо светящийся овал.

— Пять секунд, пошли, — бросил Сеприт и первым шагнул в портал.

— Давайте! — поторопил я опешивших друзей.

Асзар взял Алмосаю за руку и потянул за собой.

Заклинание Масштабирование Пета активировано.

Я быстро уменьшил дракона и коня, сжал их в руках и сделал шаг. За мгновение до того, как портал поглотил меня, интерфейс выплюнул сообщение:

Очень плохое предчувствие.

Глава 15 Правило трёх часов

Прохождение через портал до ностальгической дрожи напоминало трансгрессию через огонь.

— Так и есть, — сказала Юи в той мгновенной тьме, в которой я оказался в промежутке между «здесь» и «там». — В чём была суть огня? Огонь-передатчик и огонь-приёмник, между ними — магическая связь. Огонь-приёмник, в частности, обеспечивает сжигание всех лишних элементов, которые могут затруднить трансгрессию. Вот и тут. Одновременно открываются два портала: на передающей и на принимающей стороне. Принцип действия абсолютно идентичен.

— Только это не магия, — сказал я.

— Разница не принципиальна. Магия, технология — это средства. Если результат одинаков, нужно смотреть, что более эффективно. В данном случае — технология. Хотя это лишь потому, что технология уже разработана. Если как следует поработать над магической системой трансгрессии, то она заборет любую технологию, будет более гибкой и почти наверняка менее энергозатратной.

— Ясно, — приврал я немного. — А «очень плохое предчувствие» — откуда?

Юи поморщилась.

— Что-то мы упустили, — сказала она.

— Тоже мне, новость! — фыркнул я. — Учитывая, что мы до сих пор понимаем ситуацию с пятого на десятое, и даже то, что понимаем, скорее не понимаем, а интуитивно чувствуем, полагаю, мы упустили уйму всего.

— Но не всё может принести нам вред в течение ближайшего часа, — возразила Юи.

— Напоремся на Логоамара?

— Уж с кем с кем, а с Логоамаром ты сейчас справишься без проблем, сил хватит. Даже новых из Источника черпать не придётся.

— А если он пьяный?

— Ой, Мортегар, всё! — скривилась Юи и топнула ножкой. — Время. Отключайся, трансгрессия закончена.

Она была права. Как бы быстро ни проходили процессы у меня в голове, трансгрессия всё же была штукой мгновенной, вот мы и не успели толком поболтать с моей… Моей Юи.

— С-с-с… — прошипел я, но удержался от окончательного ругательства. — Надо сказать, трансгрессии при помощи печатей были более гуманны.

Я с приличным ускорением влетел носом в землю. И, судя по приглушённым возгласам, не я один. Петы вывернулись у меня из рук и разбежались — с восторгом осваивать новую локацию. Ещё даже не поднявшись, я почувствовал, что, во-первых, тепло, а во-вторых, я лежу в траве.

Слева Половник уже хрумкал стебелёк. Вот и правильно, пусть питается коняшка. Даже увеличивать пока не стану, быстрее наестся.

Стрекотали цикады. Ни с чем не сравнимый звук, характерный для…

— Ночь, — сделал я очевидное заявление.

Луна пряталась среди редких туч, но всё же света хватало, чтобы оценить обстановку хотя бы в общих чертах. Да, мы оказались на краю Летающего Материка, который в конце прошлого сезона упал на землю. На нём многое изменилось. В частности, вот этих домиков неподалёку раньше не было. Понастроили за последние месяцы.

— Тут живут простолюдины, — шёпотом пояснила Алмосая. — Маги… и те, кто держался магов — ушли, как мы и рассказывали.

Я кивнул. Да уж — «простолюдины». Чем сегодня, интересно, объясняется их «простолюдность»? Новую магию, в той или иной степени, при желании, может освоить любой человек. Силы? Ну, если «простолюдины» соберутся толпой, то магам они морды набьют уж точно, может, только пока этого не поняли. Богатства? Опять же, не умеющие работать маги в более проигрышном положении. Сейчас не выпендриваться бы, а усиленно перенимать друг у друга опыт, учиться новому, цепляться за новую жизнь — вот как мы на острове. Но я ж прекрасно понимаю, что такие вещи быстро не делаются… Если даже в моём родном мире до сих пор встречаются придурки, которые держат пальцы веером, потому что якобы происходят из какого-то древнего и крутого рода.

— Всё из желания собраться в стадо, — вдруг заговорил я вслух. — Толпой, да побольше, и — бить тех, кто хочет жить своим умом. Потому что так легче.

— Ты это о чём? — поинтересовался Асзар.

— Ни о чём, — тряхнул я головой, переключая передачу. — Грущу немного… Так. Куда бы нам…

Сзади, уходя вглубь Материка, тянулась деревенька. Впереди я видел холм с тёмным строением на вершине — строение это мне по магическому телевизору показывала Клинтиана. Сердце кольнуло. Там ведь я убил себя…

За холмом, вдалеке, колыхалось море, слегка посеребрённое то исчезающей, то появляющейся луной. Постройки на берегу вовсе не различались, какие-то бесформенные груды. А, да.

Навык Абсолютное зрение активирован.

Я тихонько присвистнул.

— Всё очень плохо…

— Что именно? — подошла ко мне Алмосая.

— Они живут в палатках.

— В шатрах, палатках. Очень роскошных. Пока тянется лето, им этого хватает. Маги, которых оставила Сиектян, пытаются их склонить к тому, что придётся строить дома, но…

Она развела руками. Я закрыл глаза, покачал головой. Да уж… Свора оборванцев-аристократов, живущих считай что на улице. Для Натсэ с Авеллой этого будет достаточно, но вот для армии Клинтианы, когда она сюда вторгнется… И ведь больше чем уверен — ничего не объяснишь этому старому пню. Я когда ещё ему про опасность вторжения подводных мертвецов говорил — тщетно, всё прошлёпал. Тогда если бы Дамонт вовремя не подогнал подмогу — дьявол знает, чем бы всё закончилось.

Не знаю, на что я рассчитывал, конечно. Увидеть на берегу моря неприступную крепость, которая остановит Клинтиану? Глупо ведь. С магией Земли, допустим, такую крепость реально было воздвигнуть и за ночь. Но без неё — это занятие на годы. А разрушить при помощи магии — раз плюнуть. Вот и поставь себя, Морти, на место Логоамара. Есть у тебя мотивация вкладываться в такое гиблое предприятие? Чё-то как-то так себе, да…

— Куда ты? — окликнула меня Алмосая.

— Наверх. — Я указал на холм. Собственно, отсюда это был не такой уж и верх. Холм — на земле, и он практически вровень с Летающим Материком. — Мне нужно подумать.

— Мы тогда тоже пойдём…

Я бросил взгляд на Сеприта, который, позабыв обо всём, как и Половник, ел траву. Жадно чавкая, всю без разбора — так, во всяком случае, казалось. Пополнял истощившийся запас витаминов.

— Парня не бросайте, — попросил я.

Заклинание Лестница В Небо активировано.