Эреб
Шрифт:
Загрузка игры медленно приближалась к завершению. Эмили еще успела сходить на кухню за бутылкой имбирного эля и стаканами. Как только она вернулась, экран тут же потемнел.
— Так и должно быть?
— Да. Я тоже сперва подумал, что тут что-то не так. Подожди еще немного.
Тьма. Тьма. Тьма. Потом появились буквы, кроваво-красные, пульсирующие.
Войди.
Или поверни обратно.
Это Эреб.
— Ну что ж… — сказала Эмили и кликнула на «Войди».
Темный лес. Свет луны. Посреди поляны на корточках сидит
— Заставить его бежать — это просто, — заметила наконец она. — А что-нибудь еще он может?
— Да! Лазить, сражаться… все! Позднее у тебя будут клавиши быстрого набора для его особых способностей, но это через какое-то время.
Эмили заставила своего Безымянного пройтись по всей полянке. Она очень внимательно осматривалась, прежде чем выбрала, в каком направлении двигаться.
— Думаю, я пойду туда, где лес не такой густой. Мне ведь не стоит напрягаться сильнее, чем необходимо.
Ветки хрустят, ветер свистит в вершинах деревьев. Если бы Ник взялся управлять виртуальным двойником, то заставил бы того преодолеть этот первый этап гораздо быстрее, но он постарался скрыть свое нетерпение. Эмили и так действовала очень умело и разумно, если вспомнить, что она новичок в компьютерных играх. В отличие от Ника, девушка не гнала Безымянного вперед, пока тот не выдохнется; нет, она грамотно распределяла силы своего героя. Лишь проплутав минут двадцать, она вновь обратилась к Нику:
— Тут есть какая-то цель? Или это всего лишь проверка терпения?
— Цель есть. Здесь где-то горит костер, а у него сидит тот, с кем ты сможешь поговорить.
В свое время Ник воспользовался деревом, чтобы осмотреть окрестности, Эмили же выбрала высокую скалу. Безымянный вскарабкался на нее, и запас сил у него впервые немного сократился.
Но отличный обзор компенсировал все. Вокруг простиралось целое море деревьев, а справа высился холм, на котором виднелись огоньки, указывавшие на селение.
— Вот! — выкрикнул Ник, указывая пальцем на золотисто-желтое пятнышко, мелькнувшее среди деревьев. — Тебе надо туда!
Только по изумленному и в то же время насмешливому взгляду Эмили он понял, насколько разволновался.
— Ну да… там все продолжится. Если тебя это интересует, конечно.
На пути к костру Эмили наткнулась на препятствие. Если у Ника это была расщелина, то здесь оказалась стена, через которую было не перелезть, поскольку всякий раз, как только Безымянный цеплялся за что-либо, чтобы подтянуться, камни и земля осыпались.
— А теперь как? — спросила Эмили после пятой неудачной попытки.
— Тебе нужно научиться решать подобные проблемы. Это понадобится еще очень часто. Ты должна представить, что здесь все наяву. Что бы ты делала в такой ситуации? — Своими объяснениями Ник напоминал самому себе какого-то чокнутого учителя. Но ведь он так хотел, чтобы Эмили поняла, как все здесь классно и по-настоящему!
И Эмили быстро сообразила. Она
заставила Безымянного подтащить небольшие обломки скалы, причем все время следила за тем, какой запас сил у него остается. То и дело она давала ему немного отдохнуть, и в конце концов Безымянный без особых проблем перебрался через стену.По ту сторону уже можно было разглядеть мерцание костра, а рядом с ним Ник заметил и смутную темную тень. Его сердце забилось сильнее. Все, теперь он не будет давать Эмили никаких советов. Она сама должна убедиться, что Эреб может все.
Человек, сидевший у костра, не шевельнулся, когда Безымянный медленно приблизился к нему. Однако около нижнего края экрана появились серебристые буквы:
«Приветствую, Безымянный. Я ждал тебя».
А Нику он тогда сказал другое: похвалил за скорость и за находчивость.
Эмили подвела виртуального двойника поближе к костру, пытаясь заглянуть под черный капюшон незнакомца. Однако тот сам поднял голову. Ник уже почти забыл его узкое лицо с маленьким ртом: этот человек никогда больше не появлялся в игре.
«А ты любопытен. Это может стать твоим преимуществом, а может и уничтожить тебя, Безымянный. Тебе следует помнить об этом».
Эмили бросила на Ника встревоженный взгляд.
«Хочешь идти дальше? — спросил человек. — Ты сможешь помериться с Эребом силой, только если свяжешь себя с ним. Тебе это должно быть известно».
Эмили все еще беспомощно сидела, переводя взгляд то на Ника, то на экран.
— Он ждет ответа, — пояснил Ник и глазами указал на клавиатуру.
— Серьезно?
— Да. Попробуй — сразу увидишь.
Эмили положила пальцы на кнопки, немного помедлила и набрала:
«Что значит „свяжешь себя с Эребом“?»
Человек поворошил костер палкой. Взметнулись искры, взвились в воздухе, засверкали.
«Это значит, что нужно перешагнуть границы, преодолеть их. Чем это в конечном счете обернется — зависит лишь от тебя».
Эмили отняла пальцы от клавиш и озадаченно посмотрела на Ника:
— Он в самом деле мне ответил. Как это возможно?
— Без понятия, — отозвался Ник. — Одна из особенностей Эреба. — Он едва подавил улыбку, потому что буквально видел, как Эмили втягивается в игру.
А вот и мелодия появилась — что-то вроде флейт и скрипок, очень мягкая, очень нежная, очень соблазнительная. Поразительно, что Ник еще никогда не слышал ее за все время, проведенное в Эребе. Ни разу.
«Вы посоветовали связать себя с Эребом, — набрала Эмили. — Вы и дальше будете давать мне советы?»
Человек долго и пристально посмотрел на Эмили.
«Нет».
«Почему?»
«Потому что тьма полна ловушек и пропастей. Из каких-то не удастся выбраться целым и невредимым. Какие-то поглотят тебя навеки».
Нику показалось, что Эмили полностью забыла про его присутствие. Девушку увлекли слова странного человека, руки ее так и летали по клавиатуре. Наконец она задала тот же вопрос, что и Ник в свое время:
«Кто Вы?»
Человек задумчиво повернул голову в сторону, впрочем, не выпуская Эмили из виду.