Еретическое путешествие к точке невозврата

– Второй часовой – мой, – с ноткой ревности объявил гном. – Надо арбалет опробовать. Эльза, веди.

Они подобрались к очередному повороту стены, и Вольфгер осторожно выглянул из-за угла. Второй часовой оказался осторожнее первого. Он не сидел в башенке, а ходил по стене, время от времени заглядывая вниз. На поясе у него висели длинный кинжал и сигнальный рог. Часовой был готов поднять тревогу в любую минуту.

Гном лёг в тень наружных зубцов стены и бесшумно пополз. Вольфгер пытался следить за Рупрехтом, но вскоре потерял его из виду в снежной круговерти, перемешанной с утренними тенями.

Внезапно гном появился за спиной часового и громко окликнул его:

– Эй, ты!

Разбойник стремительно обернулся, хватаясь за кинжал, но захрипел и грохнулся на спину, в агонии загребая руками и ногами. Из переносицы у него торчало оперение арбалетного болта.

Вольфгер выскочил из-за угла, подбежал к гному и заорал на него:

– Ты что вытворяешь, ненормальный? А если бы он успел тебя кинжалом пырнуть, а?

– Так не успел же, – пожал плечами Рупрехт, – а в спину я даже разбойникам не стреляю.

– Боги, за какие прегрешения вы послали мне этого твердолобого гнома? – пробормотал Вольфгер. – Что я такого сделал?

– Ладно, не ворчи, – примирительно сказал Рупрехт, – начало положено, двое мерзавцев уже получили своё, это главное. Кое-какое оружие у нас теперь есть, пора идти дальше. Эльза, скажи, чтобы спуститься со стены, нужно идти обратно?

– Нет, здесь есть другая лестница, идите за мной, я покажу.

Лестница, действительно, оказалась рядом, но без Эльзы барон и гном её бы не заметили, поскольку она не выступала над внутренним бортиком стены.

Оказавшись на земле, девочка тихо спросила:

– Теперь куда, господа рыцари?

– Теперь нам бы нужно вернуть свои вещи, – ответил гном, – ты не знаешь, где они могли бы быть?

– Наверное, в покоях матери-аббатисы, где же им ещё быть? Больше негде…

– Ты можешь отвести нас туда? Покои не заперты?

– В монастыре нет замков, – ответила Эльза, – пойдёмте, только чур я первая.

Они шли по территории монастыря, и Вольфгеру казалось, что их ведёт не обычная девочка, худенький и несчастный ребёнок, а демон мести – холодный, безжалостный и беззвучный, как ночной кошмар.

Внезапно Эльза, свернувшая за угол какого-то строения, резко отшатнулась и упёрлась ручками в грудь Вольфгера.

– Дальше нельзя, – прошептала она, – там!

– Что там?

– Там разбойник. Стоит…

– Один?

– Я видела одного…

– Этого попробуем взять живым и допросить, – сказал барон.

Он половчее перехватил охотничий нож часового и выглянул из-за угла. Перед ним лежала маленькая площадь, на другой стороне которой виднелся дом с освещёнными окнами, по-видимому, трапезная. Оттуда доносились пьяные крики. Посередине площади выделялась засыпанная снегом клумба, в которую было вкопано распятие с фигурой Христа. Перед распятием стоял вдребезги пьяный человек в распахнутом полушубке и, качаясь, мочился на него. Он был так увлечён своим занятием, что не услышал шагов Вольфгера у себя за спиной.

Разбойник задушенно ахнул, когда почувствовал у горла холодное и острое лезвие ножа.

– Ты кто такой? Ты это чего? – прохрипел он, не делая попытки вырваться, потому что чувствовал, как по шее бежит струйка крови от пореза.

– Я-то? – усмехнулся за спиной незнакомец. – Ну, считай, что я твоя смерть. Иди вперёд, и не вздумай дёргаться. И спаси тебя Господь орать. Понял?

– Понял, понял… Не убивайте!

Они зашли за стену трапезной, Вольфгер убрал нож, дёрнул полушубок за воротник, спустив его с плеч разбойника и, таким образом, лишив его возможности шевелить руками, и повернул лицом к себе. Он увидел белые от ужаса глаза и дрожащие губы невзрачного человечка.

– Ты?.. – изумлённо пробормотал он, – как же это ты выбрался? А ведь я говорил…

– Заткнись! – пнул его ногой в голень Вольфгер.

Человек взвизгнул и замолк.

– Кто вы такие? – спросил барон.

– Мы-то? – Да мы-то известно кто. Мы – перекрещенцы.

– Перекрещенцы? А, понял, анабаптисты…

– Ну да, вроде так нас называют, ну те, которые образованные.

– Сколько вас?

– Дюжина… Десять вон там, – мужик кивнул на трапезную, – и двое часовых на стенах. И ещё дюжина утром вернуться должна.

– Вернуться? Откуда? А ну, отвечай, живо!

– Дык за пропитанием они уехали, и пастор наш, отец Штюбнер, значить, с ними. Раньше-то мы продукты в одной деревне брали, ну, той, что рядом с монастырём, а крестьяне взяли, да и сбежали. Все пожитки свои собрали, и сбежали, значить, чтобы не платить оброк. А другие деревни далеко, вот и приходится теперь надолго уезжать…

– Поня-я-ятно, – протянул Вольфгер. – Теперь скажи-ка мне вот что: монахинь кто убил?

– Дык, мы же их и того… По приказу отца Штюбнера.

– За что?

– Вам бы отца Штюбнера послушать… По его выходит так, что светопреставление скоро. А монастыри есть семя греховное, диавольское, и тот, кто монаха порешит, значить, душу свою спасёт от пламени адского…

– А шестерых монахинь зачем оставили?

– Дык, эта… перекрещать их будем в истинную веру! – заржал мужик, потом вдруг забулькал, захрипел, и мягко завалился под ноги Вольфгера, который не выдержал и ударил его ножом в сердце.

– Осталось девять, – невозмутимо заметил гном, отпихнув носком сапога сведённую предсмертной судорогой руку разбойника. В руке была горсть подтаявшего снега.

– Всё равно, многовато, – ответил Вольфгер. – Может, устроим засаду у трапезной? Должны же они выходить до ветру? Будем их резать по одному.

– Не выйдет, – помотал головой гном. – Одного, ну, двоих, мы тихонько прикончим, а потом остальные поднимут тревогу и все вместе вывалятся на улицу. Не отбиться нам. Но у меня есть идея получше, только бы до своего мешка добраться!

– А что за идея?

– Увидишь! – таинственно сказал гном, – Эльза, пошли в покои аббатисы.

Войдя в дормиторий [74] и закрыв за собой дверь, Рупрехт засветил коптилку и огляделся.

74

Дормиторий(лат. dormitorium) – спальное помещение в католическом монастыре.

Перед ними лежало пустое, неуютное помещение без мебели, пол которого был засыпан соломой.

– Куда дальше? – спросил он у Эльзы.

– Это комната, где спали сёстры, справа лестница на хоры, а нам вон туда.

Недлинный коридор привёл их в келью аббатисы. Простая кровать, шкаф для одежды, стол, распятие на стене, перед ним деревянная подставка, покрытая вытертым ковриком, на которую она вставала на колени, когда молилась, вот и всё убранство.

В углу кельи были свалены вещи барона и гнома.