Ёрик Not Dead

– Дракон издох! — Улыбнулась Алиса. — И даже без нашей помощи.

К дракону подбежали солдаты, Арк спрыгнул на землю. Его подхватили на руки и понесли к дому губернатора.

– Вот, рождение новой легенды! — Рассмеялась Алиса. — Пошли за ним.

В особняке графа играла музыка. Гости танцевали и веселились. Никто не хотел смотреть в окна, где над горящим городом поднимались столбы дыма. Музыканты зажигали, девушки визжали. Губернатор танцевал, будто молодой. Красные, от выпитого, лица мелькали у стола.

Ёрик смотрел на Арка. Тот сидел в доспехах на стуле. На груде висела большущая, как блин, золотая медаль. К нему прижималась утренняя девушка. Качок глотнул вина и пошёл веселиться. Алиса сидела на стуле и смотрела на веселье.

«Я ничего не смог сделать! — Думал Ёрик. — Ничего. Я не проявил инициативы. Я даже не мог придумать план как нейтрализовать дракона. Оказалось, что против такого противника я ничто. Монстр просто разрушал город. Мало того, я утерял инициативу, так я еще не смог ничего придумать. Ничего такого, что бы заставило всех смотреть, открыв рты. Мне ещё далеко до настоящего лидера».

Промелькнула Сибери, несущая поднос с печеньем. Мия пила у окна. Ёрик посмотрел в зал. Рядом промелькнуло красное лицо губернатора. Усы топорщились.

– Сеньёр! — Посмотрел на него Ёрик.

– Что изволите, господин герой? — Улыбнулся глава города.

– Я слышал, что существовала такая гильдия «Сила империй?»

– Да. — Кивнул губернатор. — Это главная гильдия нашего города. Они значительно вложились в новые кузнечные цеха, которые, к счастью, не пострадали. Надо признаться, что они в бою не так сильны, как в финансах. По слухам, дракон их вынес.

– Спасибо! — Ёрик поднялся. Он прошёл рядом со столом, где пировала уцелевшая аристократия. Выйдя из зала, он зашел в открытую дверь и попал на кухню. Там девушки готовили блюда. Толстая повариха сновала между плитами.

Аромат вкусных блюд ударил в нос, юноша вернулся в зал. Кто-то из гостей, упившись, валялся лицом в салате.

«Да, сегодня был трудный день! — Ёрик посмотрел на стол. — Но, нужно больше учиться, чтобы подобного не повторилось!»

Сев на диван, он всмотрелся в танцующих людей. Музыканты начали зажигающую мелодию, всё бросились в пляс. За закрытыми шторами виднелся город. Десятки столбов дыма поднимались вверх, отмечая недавние разрушения. Бабы выли, над разбитым имуществом. Мужики латали дома из обломков. Кто-то ревел, оплакивая погибших родственников. Выжившие стражники собирали погибших на главной площади, лежащих там длинными штабелями. А на небе сияли звезды, но никто не смотрел на небо, все были заняты своими проблемами.

Глава 8

Солнечный день близился к полудню, над лесной чащей проносились птицы. Вдалеке из зеленого ковра вырывалось высокое дерево — толстый и голый ствол возвышался над лесом. На его вершине желтело гнездо, где сидели маленькие грифоны. А в самой чаще, среди высоких деревьев и между густых кустов пробирался отряд путешественников.

— Я уже разуверился, что мы кого-то встретим! — Арк в доспехах шёл впереди всех. В обеих руках он держал перекинутые через плечи холщёвые мешки с едой.

— А, я только вошёл во вкус путешествия, — улыбнулся Ёрик, следовавший за качком. Он нес бумажный мешок с печеньем, а через плечо висела глиняная емкость с квасом.

— Мы слишком мало отошли от города, — Произнесла Сибери, несущая помимо рюкзака в левой руке саквояж, откуда торчала катана.

— Да, вот выйдем на поляну, и пообедаем, — облизалась Алиса, проталкивая сквозь заросли фанерный ящик. — Надоело тащить столько еды!

— Хорошо, хоть не одна я думаю, что нужно устроить привал! — вздохнула Мия.

— Ты, кстати, несешь меньше всех! — Элле вывернула голову. — У тебя только лук и стрелы!

— Ну, я не виновата, что у меня ничего нет! — опустила голову Ми.

— Наконец-то! — вздохнул Арк. — Я вижу, за деревьями появился свет. Значит, поляна близко.

Они с удвоенной скоростью бросились вперёд. Качок ломился через кусты, раздвигая гибкие ветки. За ним оставался след из поломанных кустов, как от кабана. За ровными деревьями показался просвет. Лучи солнца всё чаще и чаще виднелись вдалеке, проникая между их идущих рядами стволами. Маленькие кусты редели, показалась поляна. Герои пошли по сочной траве, покинув зеленый свод.

— Просека, — Алиса посмотрела в обе стороны. Длинная полоса травы, шириною в километр, протиралась от горизонта до горизонта. На севере, у края неба, виднелись серые тучи, а под ними маленькая деревушка. — К вечеру погода испортиться, — вздохнула девушка. — Ветер северный.

— Надо отдохнуть! — Мия потерла руки.

— И это говорит та, кто напрягался меньше всего, — Астэри поставила ящик на траву.

— Мы прошли где-то семь-восемь километров, — Элле бросила на траву саквояж.

— Куча дерьма! — Арк пошёл вперёд.

— Какого? — к нему подбежал Ёрик, перед качком лежала огромная коровья лепешка.

– Интересно, чьё это дерьмо? — подошла Сибери.

— Я, думаю, что знаю, чьё это дерьмо! — Алиса указала пальцем на горизонт, там ближе к центру просеки на солнышке грелся минотавр.

— Минотавр! — Арк опустил мешки.

— Давайте, оставим еду, а сами поохотимся на него! — Элле рванулась в бой.

— Тогда, Мия, останется её сторожить! — Алиса Астэри вынула шпагу из ножен, зеркальное лезвие блестело на солнце.

— Почему всегда я! — сжала кулаки Ми.

— Потому, что твои боевые навыки сомнительны, — мечница пошла вперед.

— Да, — Ёрик поставил глиняный кувшин, закрытый пробкой, и пакет рядом с ящиком. Туда же качек принёс свои мешки.

— Пошли! — Арк вытащил из-за спины топор.

— Да, — Ёрик бросился вслед за Алисой.

Огромный куст репейника стремился к небу, отбрасывая на разноцветную траву обширную тень. Перед ним в пятидесяти метрах пасся минотавр. Чудовище грелось на ярком солнышке, подставляя коричневые бока. Черный обоюдоострый топор на длинном древке — лабрис, лежал топорищем на земле. Монстр положил правую руку на торец его древка и поднял голову, смотря на небо. В левой руке минотавр сжимал пушистый букет полевых цветов. Изредка он поднимал его, поднося к склонившийся голове, тогда раздавалось тихое умиротворенное мычание.

За кустом репейника спрятались четыре человека: Сибери стояла на четвереньках, выглядывая из-за ветки, за ней — на коленях стояла Алиса, оперевшись свободной рукой на задницу подруги, с другой стороны выглядывал Ёрик с новеньким мечом, а за юношей спрятался Арк.

— Ну, что? — Сибери смотрела на монстра.

— Думаю, вначале атаковать магией! — Алиса взглянула на Ёрика.

— Можно призвать гончих, — улыбнулся Тон. — Как такой вариант?

— Они только покусают ему ноги, — Астэри перевела взгляд на минотавра. — Да, и не нравиться мне его топор. Наверняка, он прибьёт им с первого раза.