Эрик

Исходя из имеющихся доспехов, установили численность будущего боевого подразделения в тридцать пять человек. Каждого бойца надлежало снаряжать хорошо простёганным акетоном, а поверх него надевать древний доспех. Помимо указанного имущества, каждому бойцу был положен простой шпангельхельм с наносником. Если позволят средства, то надлежало дополнительно усилить каждый шлем наушниками. Из вооружения нужно было закупить тридцать пять мечей типа XII, столько же простых примерно одинаковых арбалетов, взводимых «козьей ножкой». С собой должно было нести по тридцать болтов. Дополнительно каждый боец комплектовался большим прямоугольным щитом, выполненным так, чтобы за ним можно было укрываться при перезарядке арбалета, и конём. Командование над отрядом получает младший брат, которому надлежало выбрать себе двух помощников — сержантов, тем самым разделив отряд на два примерно равных по размеру подразделения. На нём также висела общая подготовка ребят. В неё должны были входить умение держать строй при атаке противника, как всем отрядом, так и отделением; стрельба беглыми залпами; бой на мечах индивидуально и в строю. После набора, укомплектования и обучения отряд должен идти в Константинополь, остановиться там на постой и, отметившись у банка тамплиеров, ждать прибытия барона, уделяя всё время тренировкам. Добраться до финальной точки маршрута надлежало не позднее середины лета следующего года. Деметра лично несла ответственность за всё и должна была приложить все усилия к достижению положительных результатов.

Поставив цели и распределив задачи, они все вместе занялись подготовкой храмового имущества к эвакуации из пещеры. В основном это свелось к тому, чтобы прошерстить все помещения, рассортировать и решить, что именно пойдёт на сохранение, а что на продажу. Так незаметно пробежал день, вернулась Морриган с людьми Эрика. Суммарно они вели двадцать четыре коня, по четыре каждый. Ирландка проявила сообразительность и взяла по собственной инициативе довольно много мешков и верёвок. Следующие несколько дней шла неспешная и тщательная эвакуация вещей из пещеры, а молодой барон со своими людьми переехал из снимаемого дома на подворье Деметры, куда, кстати, и собирали на первое время весь вывозимый из храма груз.

Примечательной оказалась встреча барона с управляющим. Так как вид у того был лихой и придурковатый, оказалось не удивительной новостью его признание во всех хищениях и продаже кораблей компании, списывая их на крушения во время штормов. Само собой, после пары пальцев, неспешно откушенных кузнечными кусачками. До непосредственного членовредительства его долго и с удовольствием били, стараясь причинить максимальную боль и унижение, но не сильно повредить тело. К концу данного действа были собраны все его родственники, что проживали в Керкире, то есть около ста сорока человек. Гостей порадовали изящной работой кусачками и его искренним, публичным раскаянием. После чего при их полном собрании громко и чётко сообщили, что сделают оскопление ему и всем его родичам мужского пола до третьего колена в случае, если он хоть раз солжёт кому-либо из семьи Деметры или их доверенным людям. Также было обещано вырезать всех его родственников, не разбираясь в их поле и возрасте, до седьмого колена, если он не вернет стоимость всего украденного имущества, включая корабли, плюс ещё половину сверху, дабы компенсировать причинённый вред. Времени на возврат денег положили ему триста суток. Также обговорили условия бегства и внезапной смерти. Если он делает ноги, то через установленное время его родичи вырезаются. Если он внезапно умирает, то долг переходит на его родичей. Правда, сумма уже будет составлять не полторы части от украденной, а две. А если он решит бежать вместе с родственниками, то их всё равно всех найдут и убьют, причём весьма мучительно. Короче, запугали по полной программе. Сдобрив это всё напоследок, для пущей памяти, ещё одним не спеша откушенным пальцем, всех распустили заниматься делом. То есть искать деньги. Сумма, к слову, была очень внушительной и составляла около двух сотен венских марок серебром. Шесть лет самозабвенного и наглого воровства управляющего разом аукнулись в виде одной необъятной проблемы.

Через неделю после беседы с управляющим пришло два корабля Деметры, и наши ребята отправились наконец-то в Афины. Так что утром 15 мая 1199 года Эрик сошёл на берег древней Аттики. На её просторах когда-то в древние времена творили великие философы, скульпторы, архитекторы. Очень жаль, что их потомки не помнят о таких замечательных вещах. Правда, покопавшись в памяти, юноша ухмыльнулся — его подчинённые и не могли помнить подобные вещи, так как не были потомками древних греков. Дело в том, что в V–VII веках нашей эры в эти земли пришли славяне и, осваивая новую территорию, перебили местных. Правда, в процессе они подверглись сильной ассимиляции, но это не меняет сути. Геноцид? Да, именно он. Это совершенно традиционная и естественная форма взаимодействия между этносами — сильный уничтожает слабого, чтобы освободить для себя территорию. Вы думаете, это всё выдумка? Посмотрите на то, как стали называть после подобного происшествия Пелопоннесский полуостров. Морея, что в южных изводах праславянского языка означало «морской». А статуи? Это вообще прелестная потеха. Вы поставьте современного грека рядом с античной статуей… Ну да вернёмся к нашим персонажам.

Сразу по прибытии в порт он отправил Морриган с Рудольфом искать им жильё, а сам, захватив с собой брата Деметры Зинона, что будет тут разворачивать постоянную торговую и транспортную точку, отправился на подворье тамплиеров. Клод д'Амбуаз, местный командор, встретил рыцарей довольно настороженно, но, проверив верительную грамоту, отошёл от формального тона и стал буквально душой компании. Так что время до самого вечера они втроем провели в приятной, доверительной беседе, впрочем довольно дельной. Обсуждались вопросы безопасности финансовых операций торговой компании Деметры, местные сложности, потребности рынка, собственные потребности тамплиеров. Особым был вопрос касательно древностей, которые надлежало хранить на подворье от трёх до пяти лет. Когда уже стемнело, вернулись в порт, где их встретил Антонио и проводил к выбранному девушкой дому, который, кстати, уже успели отмыть — владелец, почуяв хорошую выгоду, решил пойти навстречу арендаторам и велел своим слугам помочь им в этом нудном деле.

Эрик сразу распорядился насчёт подготовки ванны. Нужно было хорошо отмыться после долгого путешествия. Впрочем, к хорошим вещам люди быстро привыкают, а потому весь личный состав его небольшого отряда с удовольствием мылся. Вот и сейчас в одну из комнат дома, где сделали импровизированную ванную, стояла очередь из желающих помыться. После сели ужинать.

За трапезой Эрик обрисовал круг задач для каждого. Морриган должна была заняться сбором информации по вопросам Антиохии и Константинополя. У Антонио была задача наладить рабочие связи и контакты с местными преступными группировками. Задача этих группировок — провести в будущем импровизированный «день открытых дверей». Историка волновала сохранность античных ценностей, которые были представлены скульптурами и разного рода поделками. Иными словами, он хотел бы их «прихватизировать», когда для этого представится возможность. Поэтому старался подготовить почву для всяких вывертов судьбы. Перед Рудольфом была поставлена не менее сложная задача — гонять всё свободное время ребят в хвост и в гриву, готовя их к серьёзным боевым действиям. Следующее место остановки будет включать активные боевые операции отряда. Основные направления подготовки: стрельба из арбалета и рубка. Стрелять собирались учиться как в пешем порядке, так и верхом, включая обучение беглому залпу по скоплению целей. Работа мечом подразумевалась как в строю, так и с коня. Простые вещи, но отряд должен добиться слаженности во взаимодействии. Учебный процесс усугублялся тем, что в первых числах октября нужно будет уже отбыть в Антиохию, то есть времени было немного.

Перед самим Эриком стоял вообще целый спектр задач. Во-первых, это изготовление новых шлемов для всех его воинов, а также приведение их доспешного оснащения к единообразию и адекватности. В качестве основного комплекта барон выбрал полный кольчужный хаубек и шлем потхельм, как лучший из возможных вариантов. С вооружением был почти полный порядок — базовый комплект состоял из меча, который в наше время классифицируют как тип XII, большого треугольного изогнутого щита с плечевым подвесом и арбалета, который взводился «козьей ногой» и позволял уверенно пробивать кольчужные доспехи с пятидесяти шагов. Простой арбалет с композитной дугой килограммов на сто пятьдесят. Ничего особенно выдающегося, но вполне функционально. Конечно, кольчужного доспеха было откровенно мало, и вопрос его усиления был открыт. Поэтому Эрик склонялся к тому, чтобы заказать составные зерцала, которые на кожаных ремнях будут крепиться на грудь и спину поверх кольчуги, усиливая наиболее уязвимую часть тела.

Также стоял вопрос о необходимости боевого снаряжения для Морриган, ибо она изъявила желание следовать за ним везде, пусть это и будет стоить ей жизни. Отвязаться не получится, а терять по недосмотру — глупо. Так что, немного подумав, он решил сделать из неё личного знаменосца, то есть пристроить к делу. Основная проблема была в том, что девушка была довольно миниатюрна и не отличалась особой силой. Немного поразмыслив, он остановился на кольчуге, выполненной наполовину из клёпаных колец, наполовину из широких, высеченных колец, которая надевалась на жёстко простёганный акетон. Кольчатая броня прикрывала только корпус до середины бедра и руки до локтя. Да и плетение по плотности было далеко от того, что применялось в хаубеках. Вес у такого снаряжения был около пяти килограммов, что для девушки было вполне терпимо. И защита какая-никакая, но получалась. Шлем выбрали цельнотянутый типа «пилотка», снаряжённый такой бармицей, которая оставляла открытыми лишь глаза. Из оружия — аккуратную, почти миниатюрную саблю весом не более восьмисот граммов. Впрочем, махать этим оружием не предполагалось, так как основная задача неофита-знаменосца заключалась в том, чтобы всюду следовать за Эриком и нести его штандарт.

На штандарте стоит остановиться подробнее, так как вопрос о том, каким именно он будет, решали довольно долго. Дело в том, что использовать стандартный герб фон Ленцбургов Эрику не хотелось из-за его совсем не эффектного внешнего вида, а изображать что-то банальное вроде креста было слишком обыденно и неинтересно. Нужно было выделиться из общей толпы крестоносцев и понести в бой свой собственный, уникальный герб, штандарт и цвета котты. С трудом продираясь сквозь муки творчества, он всё же решил, какой именно будет у него личный герб. Поле треугольного норманнского щита делилось вертикально пополам. Левая часть была чёрной, правая — алого цвета. В центре щита располагался атакующий серебряный лев. Штандарт решили делать прямоугольным, а котты, что наденут все его бойцы поверх доспехов, будут до пояса бело-красные, а ниже пояса — красно-белые. На груди же и спине у них предполагалось вышить герб, а в правом верхнем углу — небольшой красный крест. Совершенно типичная такая геральдическая выходка, правда, в стиле XIV или XV века, а не XII. Хотя этот момент Эрика мало волновал, так как он просто хотел всё сделать аккуратно и красиво.

Прошло две недели. Жизнь бурлила, как крутой кипяток в кастрюле. Члены отряда спали по три-четыре часа в сутки, уделяя всё своё время достижению поставленной цели — подготовке к большой кампании в Святой земле. Эрик много времени проводил в кузнице, которую арендовал у одного из местных кузнецов, а по вечерам слушал доклады и рисовал герб. Основная проблема заключалась в том, что местные художники рисовали в каких-то детских стилях, когда все животные получались скорее смешными, чем грозными, а он сам художником не был. Рисовали угольным порошком на яичной основе по белой грунтовке из извести, что была нанесена на небольшой деревянный щит. Цвета, для начала, было выдерживать не важно, так как нужен был правильный силуэт льва. В общем, к началу третьей недели Эрик с горем пополам и матерными песнопениями осилил герб, и теперь остро возникла проблема его качественного копирования на щиты и ткань. Для решения этой довольно нетривиальной задачи он оставил на день работу в кузнице и пошёл гулять по мастерским города. Но всё пошло как обычно — с массой неожиданностей.

Возле лобного места он встретил своего старого знакомого — Ульриха, что был подмастерьем у венского кузница Готфрида, который стоял возле двух парней в колодках и о чём-то с ними разговаривал. Вид у него был печальный и встревоженный. Эрик подошёл к нему, положил руку на плечо и шепнул на ухо: «Пошли перекусим, заодно всё расскажешь» — и, не оборачиваясь, пошёл в ближайшую таверну, где сел в уголке и заказал еды на двоих. Парень не заставил себя ждать. На обед он набросился жадно, как позже выяснилось, он уже трое суток ничего не ел. После полуторачасовой беседы выяснилось, что, возвратившись после обучения домой, германец застал лишь пепелище. Походил по окрестным землям и нашёл четверых родичей, двух братьев и двух кузенов. От них узнал, что староста села что-то не поделил с каким-то проезжим дворянином. Через месяц тот вернулся, и смогли спастись только они. Даже имени убийцы узнать не получилось. Ну, что делать? Ни кола ни двора. Да в карманах ветер гуляет. Смастерили они себе дубинки и пошли на большую дорогу, пропитание искать. Так и добрались до окрестностей Афин. И тут не повезло — отряд стратига Пелопоннесского фема их выловил. Ульриху удалось бежать, а его подельников на площади в колодках держат. Да вешают по одному каждое утро, так что тем двоим недолго осталось.