Эриол. Судьба королевы

– Куда ты? – спросила девушка, наблюдая, как он натягивает брюки и рубашку.

– Дров нужно подбросить, да и воды вскипятить, - пояснил он. – Время завтрака давно прошло, но если мы продолжим лежать в кровати, то пропустим ещё обед. А я собирался показать тебе одно удивительно место неподалёку.

– Но у меня же нет тёплой одежды, - бросила девушка, закутываясь в одеяло и тоже вставая с кровати.

– Думаю, здесь найдётся пара подходящих сапог, а с остальным я что-нибудь придумаю.

– Но… как же Карилия? Дворец? Мои министры? – продолжала негодовать королева.

– Никуда они не денутся, - отмахнулся Кай. – А к вечеру мы вернёмся в столицу, и ты снова сможешь доводить этих достопочтенных господ до дрожи одним своим тяжёлым взглядом.

Она нахмурилась, скрестила руки перед грудью, всем своим видом изображая королевскую невозмутимость. Но тот факт, что из одежды на ней было только одеяло делал эту картину до невозможного милой.

– У меня на самом деле такой тяжёлый взгляд? – выдала она, наконец.

– Не всегда и не для всех, - честно ответил Кай. – Но чаще всего, да, Эри. Поэтому многие просто не решаются смотреть тебе в глаза.

– Но почему? Из-за королевской магии?

Они вышли из маленькой спальни и снова оказались в просторной гостиной, где Кай принялся заново разжигать потухший за ночь камин. Эри нашла свои вещи и тут же поспешила одеться. Всё-таки в одеяле было хоть и тепло, но не совсем удобно.

– Думаю, не только, - высказал свои выводы Мадели.
– Просто слишком многие видят в нём своё наказание или даже смерть. Ты ведь любого в этой стране можешь поставить на колени. Любого обратить рабом. И ты сама прекрасно осознаёшь эту власть, она-то и отражается в глубине твоих глаз.

Огонь в камине потихоньку захватывал всё больше сухих дров, постепенно согревая прохладную комнату. В корзине, что Кай прихватил из дворца, ещё оставалось достаточно еды, которую он разложил на низеньком столике и согрел легким потоком горячего воздуха.

– Но ты меня никогда не боялся, - задумчиво сказал Эриол, продолжая обдумывать тему своего тяжёлого взгляда.
– Даже тогда… когда я выгоняла тебя, противился, пытался переубедить.

– Наверно всё дело в том, что я всегда был уверен в собственной безнаказанности, - сказал он, поднимая на неё взгляд. – И не понимал, какими последствиями всё это может мне грозить.

– Да ничего бы я тебе не сделала, - хмыкнула королева. – Кому угодно, но не тебе.

– Знаю, Эри. Хотя это не помешало тебе поставить меня на колени.

– Ты мне всю жизнь теперь это вспоминать будешь?

– Да, - он сказал это с такой ехидной улыбкой, которую никак нельзя было расценивать, как признак обиды. – Всю жизнь.

– Издеваешься?

– Издеваюсь, - кивнул Мадели, подбираясь ближе и поднимая её на руки. – И буду издеваться, потому что теперь ты моя жена. Любимая жена. Представляешь, Олли, мы с тобой – семья. И скоро у нас появятся дети.

– Можешь считать, что держишь на руках троих. Меня и двоих малышей.

– И это очень приятный груз.

После они долго бродили по заснеженным тропкам, окружающим домик. Кай показал Эриол прекрасное место на вершине одной из гор, откуда было видно два ближайших города и даже кусочек моря. Там же он снова разжёг костёр и угостил свою супругу несколькими кусочками ароматного поджаренного хлеба. И здесь, на этой полянке в тиши заснеженного леса им было так уютно и спокойно, как никогда и нигде. Возвращаться в столицу совершенно не хотелось, но с наступлением сумерек им всё же пришлось построить портал и снова переместиться во дворец, где их ждали новые проблемы, сплетни, пересуды, и бесконечное множество дел.К удивлению Эриол, её отсутствия почти никто не заметил. У двери её покоев не караулили взволнованные министры, на столе не нашлось никаких важных донесений, а стражники сообщили, что к королеве никто не приходил.

– Странно, как-то, - сказала она, когда они с Каем вдвоём нежились в тёплой воде королевской ванны. – То шага спокойно ступить не дают, то забывают о моём существовании.

– Они просто поняли, что в настоящее время искать твоего общества бессмысленно, - предположил Кай, а потом улыбнулся, хмыкнул и вдруг добавил. – И ещё неизвестно, как Артур объяснил наше исчезновение с бала. Ведь зная о его находчивости и больной фантазии…

– Можешь не продолжать, - остановила его королева. – Теперь мне даже страшно покидать свои покои.

– Думаю, твоя любимая фрейлина с радостью поведает нам обо всём, что творилось здесь в последние сутки.

Эриол кивнула и снова откинулась назад, удобнее устраиваясь на груди своего супруга. Ей невольно вспомнилось, что перед тем, как она его выгнала из дворца, чуть больше двух месяцев назад, они точно так же лежали в этой ванной…

– А как ты узнал, что твоя рабыня на самом деле не рабыня? – вдруг спросила Эри. – Ведь не сомневался, что я умерла.

– Я… был в Сепире, - спокойно ответил Кай. – Хотел найти этого твоего… Сайса Гена. А нашёл только выжившего из ума избитого раба, - он положил подбородок на её плечо и, отодвинув легким движением мягкие локоны, коснулся поцелуем шеи. – Знаешь Эри, не могу не отметить твои способы изощрённой мести.

– Смерть для него была бы слишком простым наказанием, - бросила она, но Кай почувствовал, как она начинает напрягаться.

Он обхватил её за талию и сильнее прижал к себе, будто желая показать, что пока она с ним, ничего ей угрожать просто не может.

– Согласен, любимая, - подтвердил Кай, снова проводя губами по её коже. – Но так как я желал видеть этого человека, а тамошний городничий сгорал от желания мне угодить, мы с ним вместе отправились к лекарю, у которого и находился тот, кого накануне ты обратила рабом. Так я познакомился с господином Эвари. Очень кстати вспомнились все твои рассказы о прошлых хозяевах, а лекарь подтвердил, что на самом деле лечил рабыню по имени Русина. А когда он сказал мне, что не так давно той же особой интересовался некто по имени Кери… я насторожился окончательно.

– И всё же, доказательств у тебя не было.

– Я умею складывать факты, а после того, как господин Эвари сообщил, что у той девушки было колотое ранение в грудь, а сердце оказалось не задето лишь чудом, понял, что таких совпадений просто не бывает. И знаешь, я с такой радостью зацепился за этот свой вывод, что просто отбросил все возможные нестыковки. И только потом, уже после того, как ты сама подтвердила мои выводы и отправила меня куда подальше, стал задаваться этими вопросами. Но… мне бы не хотелось сейчас об этом говорить. Я ведь чувствую, что тебе эта тема неприятна, а значит, мы не будем портить твоё настроение.

– Знаешь, Кай… - протянула королева, прикрывая глаза и наслаждаясь его мягкими ласками, - в тот момент, когда поняла, кем на самом деле являюсь, я думала, что сойду с ума. И если бы не Кери, это бы обязательно случилось.

– Если бы не Кери, никакого рабства бы просто не было, - раздражённо бросил Мадели. Сейчас ему очень хотелось придушить этого инициативного мага-недоучку.

– Не было, - кивнула королева. – И тебя бы рядом не было. И всё бы шло так, как шло.

– То есть, - уточнил Кай, - ты считаешь, что мы должны быть благодарны ему, за всё это?