Эриол. Судьба королевы

– Не знаю. Но и винить его нет смысла. Я многое для себя поняла за этот год, многое осознала. И в итоге, просто приняла тот факт, что была рабыней. Признаюсь, это оказалось трудно, но смирившись с этим, я смогла перешагнуть тот жуткий этап моей жизни и двигаться дальше.

– Ты сильная, Эри. Но мне бы очень хотелось, чтобы хотя бы рядом со мной ты могла позволить себе забыть о необходимости всё время держать оборону.

– А мне бы очень хотелось, чтобы у меня вообще не было такой необходимости, но… увы, Кай, наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями.

Некоторое время они провели в молчании, наслаждаясь обществом друг друга и таким ценным моментом полного спокойствия. Больше к этой теме возвращаться не стали, и дальнейший разговор потёк легко и непринуждённо.

Никто в этот вечер их так и не побеспокоил, если не считать служанку принесшую ужин. И Эри уже начала думать, что её наконец, оставили в покое, но наступившее утро разбило в пух и прах её и без того призрачную надежду.И началось всё с самого рассвета.Мадели поднялся первым. Он распорядился на счёт завтрака и отправился в свои покои переодеваться. Эриол же вставать категорически не желала и даже после его возвращения, продолжала расслабленно лежать в собственной кровати. Каю настолько нравился вид такой милой заспанной супруги, что он сам перенёс завтрак из гостиной, где был накрыт стол, в их спальню, и удобно расположился в одном из кресел у небольшого столика.

– Это ты так выманиваешь меня из кровати? – спросила королева сонным голосом. Она лежала на боку и с улыбкой наблюдала за собственным супругом, который с аппетитом расправлялся с завтраком.

– Нет, любимая, - ответил он. – Есть куда более простые способы быстро поднять тебя на ноги, а я просто решил совместить необходимое с приятным. То есть принятие пищи, с возможностью лицезреть прекраснейшую из женщин, лежащую обнажённой в своей кровати.

Эри лишь улыбнулась и всё же решила уточнить, какие способы он имел в виду.

– Достаточно сказать, что тебя ждёт любимая недоработанная реформа… - с усмешкой проговорил он, после чего Эриол действительно мгновенно подскочила на ноги и торопливо натянула на себя длинный шёлковый халат. А Кай лишь обречённо вздохнул и посмотрел на неё с огорчением. – Эх, такой вид испортил… мог бы и промолчать, - сказал он сам себе.

– Нет, ты прав, реформу нужно заканчивать, - подтвердила королева совершенно бодрым голосом. – Я вообще хотела приурочить отмену рабства к нашей свадьбе, но не успела. Вскрылись некоторые моменты, которые ранее мной просто не учитывались. Но я собираюсь сделать это через неделю.

Мадели проводил её задумчивым взглядом и вдруг поинтересовался:

– Но ведь, насколько я знаю, для принятия этой реформы тебе необходимо согласие большинства членов Королевского Совета. А там многие пойдут на всё, чтобы она никогда не был принята.

– Это решаемая проблема, - бросила Её Величество, приводя себя в порядок.

Она тщательно расчесала завивающиеся волосы и торопливо стянула их в хвост. После чего ненадолго скрылась за дверью ванной, а когда вернулась, оказалась уже полностью одета и готова приступить к работе.

– Снова будешь давить на них авторитетом? – спросил Кай, жестом приглашая девушку присоединиться к трапезе.
– Мне почему-то кажется, что в этот раз такой способ не сработает.

– В этом ты прав, - кивнула королева, явно задумавшись над его словами. – И давить нужно будет не авторитетом, а компроматом, причём не на всех, а на явных лидеров.

– Продолжишь наживать себе врагов?

– Брось, Кай, у меня их и так столько, что я давно со счёта сбилась. А эту реформу я просто обязана довести до конца. Можно сказать, это дело чести.

Эри спешно проглотила свою порцию завтрака и уже собиралась вставить из-за стола, когда в комнату осторожно постучали. Так как дверь была закрыта на ключ, пришлось королеве идти отпирать её лично. И тем сильнее оказалось её удивление, при виде замершей в коридоре троицы.

– И как это понимать? – спросила она, не в силах скрыть улыбку.

Слишком уж странными показались ей утренние посетители. И если Камиль ещё пытался изобразить невозмутимость, то Кери, наоборот, был искренне чем-то озадачен. Белисса и вовсе выглядела какой-то слишком бледной и уставшей. Они все смотрели на улыбающуюся Эриол одинаково удивлённо, но говорить почему-то не спешили.

– У вас всех ко мне одно общее дело, или каждый явился со своим вопросом? – продолжила расспрашивать их королева. – Заходите, коль пришли.

Она сделала шаг назад, пропуская эту троицу внутрь, и продолжая при этом откровенно потешаться над выражениями их лиц.

– Мы ожидали вашего возвращения вчера вечером, - начал Кертон и голос его звучал при этом крайне эмоционально. – Эри, я ведь всю ночь просидел у портальной комнаты. Ты сказала, что вас не будет сутки. И всегда держала своё слово…

– Мы вернулись, как и обещали, - спокойно отозвалась она. – Просто прошли через потайной ход. Стражники мне сообщили, что никто ко мне не приходил и моим отсутствием не интересовался.

– Правильно, - усмехнулась фрейлина. – Им Артур такого наговорил, что они бы даже под страхом смерти никому бы не позволили потревожить свою королеву. А на балу этот умник сообщил всем гостям, что Её Величество крайне озабочена вопросом скорейшего продолжения рода, посему отбыла со своим супругом в королевскую опочивальню. Причём, так и сказал.

Эриол скривилась, и с радостью бы сейчас высказала брату всё что думает о его таком фривольном заявлении, но тут до её слуха донёсся смешок Кая, которого ситуация явно забавляла. Он всё ещё сидел в одном из кресел и с интересом рассматривал всех собравшихся этим утром в этой спальне.

– Мадели, - с явным облегчением выдохнул Кери, переводя взгляд с принца на королеву и обратно. – Неужели в вашу семью пришёл мир? О Боги, благодарю вас за это чудо!

– Что, помирились? – воодушевлённо воскликнула Белли. – Правда?

Она смотрела на подругу с такой надеждой, что Эриол снова не смогла сдержать улыбки.

– Правда, - кивнула она. – А теперь объясните, что вам всем троим понадобилось от меня в такую рань.

Беллиса с Кертоном дружно переглянулись, и вопросительно посмотрели на третьего участника их организованного отряда. Они-то никаких конкретных целей не имели. Им было важно убедиться, что с Эриол всё в порядке. Поэтому они даже не удосужились поинтересоваться у Камиля, какие цели преследует он.Кай тоже рассматривал утренних посетителей, и если фрейлина с магом вызывали на его лице невольную улыбку, но при взгляде на хмурое лицо брата улыбаться ему совершенно расхотелось.